பூவார் மற்றும் பெகுஷே (Bouvard and Pécuchet) by குஸ்தாவ் ஃபிளாபெர்ட் 1. 2

 குஸ்தாவ் ஃபிளாபெர்ட்
பூவார் மற்றும் பெகுஷே (Bouvard and Pécuchet)
லூயிஸ் கோனார்ட், 1910 (குஸ்தாவ் ஃபிளாபெர்ட்டின் முழுமையான படைப்புகள், தொகுதி I, பக்கங்கள் 1–25).
https://fr.wikisource.org/wiki/Bouvard_et_P%C3%A9cuchet/Chapitre_I


I


வெப்பநிலை 33 டிகிரியாக இருந்ததால், பூல்வார் பூர்தோன் (Boulevard Bourdon) சாலை முற்றிலும் ஆள் அரவமற்றுக் கிடந்தது.

சற்றுத் தள்ளி, இரு மதகுகளுக்கு இடையே அமைந்திருந்த செயின்ட்-மார்ட்டின் கால்வாய், மை போன்ற நிறத்திலான நீரை நேர்க்கோட்டில் பரப்பி வைத்திருந்தது. அதன் நடுவே விறகு ஏற்றிய படகு ஒன்று இருந்தது; கரையில் இரண்டு வரிசைகளில் பீப்பாய்கள் அடுக்கப்பட்டிருந்தன.

கால்வாய்க்கு அப்பால், மரக்கடைகளால் பிரிக்கப்பட்ட வீடுகளுக்கு இடையே, பரந்த தெளிவான வானம் அடர் நீல நிறத் துண்டுகளாகத் தெரிந்தது; சூரியனின் பிரகாசத்தில், கட்டிடங்களின் வெண்மையான முகப்புகள், ஸ்லேட் கற்களால் ஆன கூரைகள் மற்றும் கிரானைட் கற்களால் ஆன துறைமுகக் கரைகள் ஆகியவை கண்ணைப் பறிக்கும் வகையில் ஜொலித்தன. வெப்பமான காற்றில் தொலைவிலிருந்து ஒரு மங்கலான இரைச்சல் கேட்டது; ஞாயிற்றுக்கிழமை சோம்பலும் கோடைக்காலத்தின் ஒருவிதத் தனிமையும் அனைத்தையும் ஒருவித மயக்க நிலைக்கு ஆழ்த்தியிருந்தன.

அப்போது இருவர் அங்கு வந்தனர்.

ஒருவர் பாஸ்டில் (Bastille) பகுதியிலிருந்தும், மற்றொருவர் ஜார்டின் டெஸ் பிளாண்டெஸ் (Jardin des Plantes) பகுதியிலிருந்தும் வந்தனர். உயரமாக இருந்தவர் லினன் ஆடை அணிந்திருந்தார்; தொப்பியைப் பின்னோக்கித் தள்ளி வைத்திருந்த அவர், மேல்சட்டையின் பொத்தான்களைத் திறந்திருந்தார், கழுத்துப்பட்டையை (cravat) கையில் ஏந்தியிருந்தார். குட்டையாக இருந்தவர் பழுப்பு நிற நீண்ட கோட் (frock coat) அணிந்திருந்தார்; அது அவரது உடலை முழுவதுமாக மறைத்திருந்தது. அவர் முகப்பு விளிம்பு கொண்ட தொப்பிக்குக் கீழே தலையைக் குனிந்தபடி நடந்து வந்தார்.

சாலையின் நடுப்பகுதியை அடைந்ததும், அவர்கள் இருவரும் ஒரே நேரத்தில், ஒரே இருக்கையில் அமர்ந்தனர்.

நெற்றியில் வழிந்த வியர்வையைத் துடைக்க, அவர்கள் தங்கள் தொப்பிகளைக் கழற்றி அருகில் வைத்தனர். குட்டையான மனிதர், தன் அருகில் அமர்ந்திருந்தவரின் தொப்பிக்குள் *பூவார்* (Bouvard) என்ற பெயர் எழுதப்பட்டிருப்பதைக் கவனித்தார்; அதே சமயம், நீண்ட கோட் அணிந்திருந்தவரின் தொப்பிக்குள் *பெகுஷே* (Pécuchet) என்ற சொல் எழுதப்பட்டிருப்பதை மற்றவர் எளிதாகக் கண்டுகொண்டார்.

"ஆஹா," என்று அவர் கூறினார், "நமக்குள் ஒரே மாதிரியான யோசனை—அதாவது தொப்பிக்குள் நம் பெயர்களை எழுதி வைப்பது."

"ஆமாம், உண்மைதான்—அலுவலகத்தில் யாராவது என் தொப்பியை எடுத்துச் சென்றிருக்கக்கூடும் அல்லவா!" — "எனக்கும் அதே நிலைதான்; நான் ஒரு எழுத்தர் (clerk)."

பின்னர் அவர்கள் ஒருவரையொருவர் உற்று நோக்கினர்.

பூவாரின் இனிமையான தோற்றம் பெகுஷேவை உடனடியாகக் கவர்ந்தது.

எப்போதும் பாதி மூடிய நிலையிலேயே இருந்த அவரது நீல நிறக் கண்கள், சிவந்த முகத்திற்குள் புன்னகைப்பது போலத் தோன்றின. அவனது 'ஸ்யூட்' (suede) காலணிகளுக்கு மேலே கணுக்கால் பகுதியில் தளர்வாகத் தொங்கும் அகலமான கால்சட்டை அவனது வயிற்றை இறுக்கியதால், அவனது சட்டை இடுப்புப் பகுதியில் மடித்து மேலே ஏறியிருந்தது; இயற்கையாகவே மென்மையான சுருள்களாக அமைந்திருந்த அவனது பொன்னிற முடி அவனுக்கு ஒரு சிறுவனைப் போன்ற தோற்றத்தை அளித்தது.

அவன் உதடுகளைக் குவித்துக்கொண்டு தொடர்ந்து ஏதோ ஒரு மெல்லிய சீழ்க்கை ஒலியை எழுப்பிக்கொண்டே இருந்தான்.

பெகுஷேவின் (Pécuchet) தீவிரமான தோரணை பூவாருக்கு (Bouvard) வியப்பளித்தது.

அவனது உயர்ந்த நெற்றியை மூடியிருந்த முடி மிகவும் தட்டையாகவும் கருமையாகவும் இருந்ததால், அவன் ஏதோ ஒரு செயற்கை முடியலங்காரத்தை (wig) அணிந்திருப்பது போலத் தோன்றியது. மிகக் கீழே இறங்கியிருந்த மூக்கின் அமைப்பால், அவனது முகம் பெரும்பாலும் பக்கவாட்டுக் கோணத்திலேயே தெரிந்தது. உறுதியான துணியால் ஆன கால்சட்டையை அணிந்திருந்த அவனது கால்கள், அவனது உடற்பகுதியுடன் ஒப்பிடுகையில் விகிதாச்சாரத்திற்கு மாறாகக் குட்டையாக இருந்தன; மேலும் அவனது குரல் உரத்ததாகவும், ஆழமான எதிரொலியுடன் கூடியதாகவும் இருந்தது.

அவனது வாயிலிருந்து இந்த வெளிப்பாடு வெளிப்பட்டது:

— கிராமப்புறத்தில் எவ்வளவு நன்றாக இருக்கும்!

ஆனால் பூவாரின் கருத்துப்படி, திறந்தவெளி மதுக்கூடங்களிலிருந்து வரும் இரைச்சலால் புறநகர்ப் பகுதிகள் ஒரு தொல்லையாக இருந்தன. பெகுஷேவும் அதே எண்ணத்தைக் கொண்டிருந்தான். ஆயினும், தலைநகர வாழ்க்கை அவனுக்குச் சலிப்பை ஏற்படுத்தத் தொடங்கியிருந்தது—பூவாருக்கும் அப்படித்தான்.

அவர்களது கண்கள் கட்டுமானக் கற்களின் குவியல்கள் மீதும், வைக்கோல் கட்டு ஒன்று மிதந்துகொண்டிருந்த அருவருப்பான நீர்நிலை மீதும், அடிவானத்தில் உயர்ந்துகொண்டிருந்த தொழிற்சாலைப் புகைபோக்கி மீதும் அலைபாய்ந்தன; காற்றில் சாக்கடை நாற்றம் கவிழ்ந்திருந்தது. அவர்கள் மறுபுறம் திரும்பினர். அப்போது, ​​அவர்களுக்கு முன்னால் 'கிரெனியர் டாப்ண்டன்ஸ்' (Grenier d’Abondance) எனப்படும் அந்தப் பெரிய தானியக் களஞ்சியத்தின் சுவர்கள் நின்றன.

நிச்சயமாக (இதை நினைத்து பெகுஷே ஆச்சரியமடைந்தான்), வீட்டிற்குள் இருந்ததை விடத் தெருக்களில் வெப்பம் அதிகமாக இருந்தது!

பூவார் அவனைத் தனது நீண்ட மேலங்கையைக் (frock coat) கழற்றி வைக்குமாறு வற்புறுத்தினான். தன்னைப் பொறுத்தவரை, மற்றவர்கள் என்ன நினைப்பார்கள் என்பதைப் பற்றி அவன் கவலைப்படவில்லை!

திடீரென்று, ஒரு குடிபோதையில் இருந்தவன் நடைபாதையில் தள்ளாடி நடந்து சென்றான்; ...மேலும், தொழிலாளர்களைப் பற்றிய பேச்சு எழுந்தபோது, ​​அவர்கள் அரசியல் விவாதத்தில் ஈடுபட்டனர். இருவரின் கருத்துக்களும் ஒரே மாதிரியாக இருந்தன, இருப்பினும் பூவார் இருவரிலும் சற்று தாராளவாதக் கண்ணோட்டம் கொண்டவனாக இருந்தான்.

தூசிப் படலத்திற்கு நடுவே, கற்கள் பதிக்கப்பட்ட சாலையில் இரும்புப் பாகங்களின் சத்தம் கேட்டது: மூன்று வாடகை வண்டிகள் பெர்சி (Bercy) நோக்கிச் சென்று கொண்டிருந்தன; அவற்றில் மலர்க்கொத்து ஏந்திய மணப்பெண், வெள்ளை நிறக் கழுத்துப்பட்டை (white ties) அணிந்த நடுத்தர வர்க்கப் பெருமக்கள், தங்கள் உள்ளாடைகளின் (petticoats) பெருக்கத்தால் அக்குள்கள் வரை மறைக்கப்பட்டிருந்த பெண்கள், இரண்டு அல்லது மூன்று சிறுமிகள் மற்றும் ஒரு பள்ளி மாணவன் ஆகியோர் அமர்ந்திருந்தனர். திருமண ஊர்வலம் ஒன்றைக் கண்டதும் பூவார் (Bouvard) மற்றும் பெகுஷே (Pécuchet) ஆகியோருக்குப் பெண்கள் பற்றிய பேச்சு எழுந்தது; அவர்கள் பெண்களைப் பொறுப்பற்றவர்கள், சச்சரவு செய்பவர்கள் மற்றும் பிடிவாதக்காரர்கள் என்று வர்ணித்தனர். ஆயினும், பல சமயங்களில் ஆண்கள் செய்யும் செயல்களை விடப் பெண்களின் செயல்கள் மேலானவையாகவே இருந்தன—சில நேரங்களில் மோசமாகவும் இருந்தன. சுருக்கமாகச் சொன்னால், அவர்கள் இல்லாமலே வாழ்வது சிறந்தது; அதனால்தான் பெகுஷே திருமணம் செய்துகொள்ளாமல் தனிமையில் வாழ்ந்து வந்தார்.

"என்னைப் பொறுத்தவரை, நான் மனைவியை இழந்தவன்," என்று பூவார் கூறினார், "எனக்குக் குழந்தைகளும் இல்லை!"

"அது உங்களுக்கு ஒரு வரப்பிரசாதமாகக்கூட இருக்கலாம்." ஆனால், நீண்ட கால அடிப்படையில் பார்த்தால், தனிமை என்பது ஒரு சலிப்பூட்டும் விஷயமாகவே இருந்தது.

அப்போது, ​​ஒரு வீதிப் பெண்மணி சிப்பாய் ஒருவருடன் துறைமுக நடைபாதையின் ஓரத்தில் தோன்றினாள். வெளிறிய நிறம், கருமையான கூந்தல் மற்றும் முகத்தில் அம்மைத் தழும்புகளுடன் இருந்த அவள், அந்தச் சிப்பாயின் கையைப் பிடித்துக்கொண்டு, காலணிகளை இழுத்துத் தேய்த்தவாறு இடுப்பை அசைத்துக்கொண்டு நடந்து வந்தாள்.

அவள் கடந்து சென்றதும், பூவார் ஒரு ஆபாசமான கருத்தைக் கூறினார். பெகுஷேவின் முகம் வெட்கத்தில் சிவந்துபோனது; அக்கேள்விக்கு பதிலளிப்பதைத் தவிர்க்கும் விதமாக, அவர் அருகில் வந்து கொண்டிருந்த பாதிரியார் ஒருவரைச் சுட்டிக்காட்டினார்.

நடைபாதையின் இருபுறமும் வரிசையாக நின்றிருந்த மெலிந்த எல்ம் (elm) மரங்களுக்கு இடையே அந்த மதகுரு மெதுவாக நடந்து வந்தார்; அந்தப் பாதிரியாரின் முக்கோண வடிவத் தொப்பி பார்வையில் இருந்து மறைந்ததும், பூவார் நிம்மதி பெருமூச்சு விட்டார், ஏனெனில் அவருக்கு இயேசு சபையினரை (Jesuits) அறவே பிடிக்காது. பெகுஷே அவர்களை முழுமையாக ஆதரிக்காவிட்டாலும், மதத்தின் மீது ஒருவித மரியாதையை வெளிப்படுத்தினார்.

இதற்கிடையில், அந்திப் பொழுது கவிழ்ந்து கொண்டிருந்தது, எதிரே இருந்த வீடுகளின் ஜன்னல் கதவுகள் திறக்கப்பட்டன. அவ்வழியே செல்லும் மக்களின் நடமாட்டம் அதிகரித்தது.
மணி ஏழு அடித்தது.

அவர்களின் பேச்சு இடைவிடாமல் தொடர்ந்தது—சுவாரஸ்யமான சம்பவங்கள், தத்துவார்த்தக் கருத்துக்கள் மற்றும் தனிப்பட்ட சிந்தனைகள் என அனைத்தும் கலந்த உரையாடல் அது. பெரும் ஏமாற்றங்களைச் சந்தித்த மனிதர்களைப் போல, அவர்கள் பாலம் மற்றும் சாலைகள் துறை, மாநிலத்தின் புகையிலை ஏகபோக உரிமை, வணிக உலகம், நாடகம், கடற்படை மற்றும் ஒட்டுமொத்த மனித இனம் ஆகியவற்றைக் கடுமையாக விமர்சித்தனர். ஒருவருக்கொருவர் பேசிக்கொண்டே இருந்தபோது, ​​அவர்கள் தங்களுக்குள் மறைந்துபோயிருந்த பல அம்சங்களை மீண்டும் கண்டறிந்தனர். இளமைக்காலத்துத் துடிப்பான உணர்ச்சிகளைக் கடந்திருந்தாலும், ஒரு புதிய மகிழ்ச்சியையும், மனதிற்குள் ஏதோ ஒன்று மலர்வது போன்ற உணர்வையும்—அதாவது, புதிதாகத் துளிர்க்கும் ஒரு பாசத்தின் இனிமையையும்—அவர்கள் உணர்ந்தனர்.

இருபது முறை அவர்கள் எழுந்தனர், மீண்டும் அமர்ந்தனர், பின்னர் அந்த அகலமான சாலையின் ஒரு முனையிலிருந்து மறுமுனை வரை (நீர்க்கால்வாயின் மேல்மட்ட மதகிலிருந்து கீழ்மட்ட மதகு வரை) நடந்து சென்றனர்; ஒவ்வொரு முறையும் அங்கிருந்து கிளம்ப நினைத்தாலும், ஏதோ ஒரு ஈர்ப்பு அவர்களை அங்கேயே கட்டிப்போட்டிருந்ததால், அவர்களால் அதற்கான மன உறுதியைக் கொள்ள முடியவில்லை.

கைகுலுக்கி விடைபெறும் தருணத்தில், பூவார் (Bouvard) திடீரென்று கேட்டார்:

"ஒரு யோசனை... நாம் ஏன் ஒன்றாகச் சேர்ந்து இரவு உணவு சாப்பிடக்கூடாது?"

"நானும் அதையேதான் நினைத்தேன்!" என்று பெக்குஷே (Pécuchet) பதிலளித்தார். "ஆனால் அதைச் சொல்ல எனக்குத் தயக்கமாக இருந்தது."

நகர மன்றத்திற்கு (Town Hall) எதிரே இருந்த ஒரு சிறிய உணவகத்திற்கு பூவார் அவரை அழைத்துச் சென்றார்; அது அவர்கள் நிம்மதியாக அமர்ந்து பேச ஏற்ற இடமாக இருந்தது.

பூவார் உணவை ஆர்டர் செய்தார்.

காரமான உணவுகள் தன் வயிற்றை எரித்துவிடுமோ என்று பெக்குஷே அஞ்சினார்; இது ஒரு மருத்துவ விவாதத்தைத் தூண்டியது. பின்னர் அவர்கள் அறிவியலின் சிறப்புகளைப் பற்றிப் பேசினர்: கற்றுக்கொள்ள வேண்டியவை எவ்வளவோ இருக்கின்றன! செய்ய வேண்டிய ஆராய்ச்சிகள் ஏராளம்... ஆனால் அதற்கெல்லாம் நேரம் இருக்கிறதா? துரதிர்ஷ்டவசமாக, பிழைப்புக்கான போராட்டம் அந்த நேரத்தையெல்லாம் விழுங்கிவிடுகிறது. தாங்கள் இருவரும் 'நகல் எடுப்பவர்கள்' (copyists)—பூவார் ஒரு வணிக நிறுவனத்திலும், பெக்குஷே கடற்படை அமைச்சகத்திலும் பணிபுரிபவர்கள்—என்பதை அறிந்தபோது அவர்கள் ஆச்சரியத்தில் கைகளை உயர்த்தினர்; மேஜையின் குறுக்கே ஒருவரையொருவர் கட்டிப்பிடிக்கும் நிலைக்குச் சென்றனர். பெக்குஷே தனது பணிக்குப் பிறகும் மாலை வேளைகளில் சிறிது நேரம் படிப்பிற்காகச் செலவிட்டார். திரு. தியர்ஸின் (M. Thiers) படைப்புகளில் இருந்த பிழைகளை அவர் சுட்டிக்காட்டியிருந்தார்; மேலும் டுமுஷெல் (Dumouchel) என்ற ஆசிரியரைப் பற்றி மிகுந்த மரியாதையுடன் பேசினார்.

மற்ற விஷயங்களில் பூவார் சற்று முன்னிலையில் இருந்தார். அவரது தலைமுடி, கடிகாரச் சங்கிலி மற்றும் 'ரெமுலேட்' (rémoulade) சாஸை அவர் தயார் செய்த விதம் ஆகியவை அவர் ஒரு அனுபவம் வாய்ந்த மனிதர் என்பதைக் காட்டிக்கொடுத்தன; நாப்கினின் ஒரு முனையைத் தனது அக்குளில் செருகிக்கொண்டு அவர் சாப்பிட்டார், அதே சமயம் பெக்குஷேவைச் சிரிக்க வைக்கும் பல விஷயங்களையும் சரளமாகப் பேசிக்கொண்டிருந்தார். அது ஒரு விசித்திரமான சிரிப்பு—மிகவும் தாழ்ந்த தொனியில், நீண்ட இடைவெளிகளுக்கு ஒருமுறை வெளிப்படும் ஒரே மாதிரியான ஒற்றை ஒலி அது. பூவார்டின் சிரிப்போ மனதார வெளிப்படும், எதிரொலிக்கும் தன்மை கொண்டது; அது அவன் பற்களைக் காட்டியதுடன் அவன் தோள்களையும் குலுங்கச் செய்தது; இதனால் கதவருகே இருந்த வாடிக்கையாளர்கள் திரும்பிப் பார்க்கும் நிலை ஏற்பட்டது.

உணவு முடிந்ததும், அவர்கள் காபி அருந்துவதற்காக மற்றொரு இடத்திற்குச் சென்றனர். எரிவாயு விளக்குகளை உற்றுநோக்கியபடியே, ஆடம்பரத்தின் பரவல் குறித்து பெகுஷே வருத்தத்துடன் பேசினான்; பின்னர் ஒருவித அலட்சியமான பாவனையுடன் செய்தித்தாள்களை ஒதுக்கித் தள்ளினான். பூவார்ட் செய்தித்தாள்கள் விஷயத்தில் சற்று தாராள மனப்பான்மை கொண்டவன்; பொதுவாக எழுத்தாளர்களை அவனுக்குப் பிடிக்கும், மேலும் தன் இளமைப் பருவத்தில் நடிப்பதில் அவனுக்கு ஆர்வம் இருந்திருக்கிறது.

தன் நண்பன் பார்பெரூ செய்வது போலவே, ஒரு பில்லியர்ட்ஸ் மட்டையையும் இரண்டு தந்தப் பந்துகளையும் கொண்டு சமநிலைப்படுத்தும் வித்தைகளைச் செய்ய அவன் விரும்பினான். ஆனால் அவை எப்போதும் கீழே விழுந்து, அங்கிருந்தவர்களின் கால்களுக்கு இடையே தரையில் உருண்டு, வெகுதூரம் சென்று மறைந்துவிடும். ஒவ்வொரு முறையும் பெஞ்சுகளுக்கு அடியில் தவழ்ந்து சென்று அவற்றை எடுத்துவர வேண்டியிருந்த பணியாள், ஒரு கட்டத்தில் அதைப் பற்றிப் புகார் செய்தான். பெகுஷே அவனுடன் வாக்குவாதத்தில் ஈடுபட்டான்; காபி விடுதியின் உரிமையாளர் அங்கு வந்தார், ஆனால் எந்த விளக்கத்தையும் கேட்க மறுத்ததுடன், கட்டண ரசீது குறித்தும் வீண் வாக்குவாதம் செய்தார்.

பின்னர், அருகிலுள்ள 'ரூ செயின்ட்-மார்ட்டின்' (Rue Saint-Martin) தெருவில் உள்ள தனது வீட்டில் அந்த மாலையைக் அமைதியாகக் கழிக்கலாம் என்று அவன் யோசனை கூறினான்.

வீட்டிற்குள் நுழைந்ததும், அவன் அச்சிடப்பட்ட பருத்தித் துணியால் ஆன ஒரு மேலங்கியை அணிந்துகொண்டு, தன் வீட்டை அவனுக்குச் சுற்றிக் காட்டினான்.

அறையின் மையத்தில் வைக்கப்பட்டிருந்த பைன் மரத்தாலான மேஜையின் கூர்மையான மூலைகள் இடையூறாக இருந்தன; அதைச் சுற்றிலும்—சிறிய அலமாரிகள், மூன்று நாற்காலிகள், பழைய சாய்வு நாற்காலி மற்றும் மூலைகளில்—புத்தகங்கள் சிதறிக் கிடந்தன. *Encyclopédie Roret*, *Manuel du magnétiseur*, ஃபெனெலோனின் (Fénelon) படைப்பு மற்றும் பிற புத்தகங்களுடன், காகிதக் குவியல்கள், இரண்டு தேங்காய்கள், பல்வேறு பதக்கங்கள், துருக்கியத் தொப்பி மற்றும் டுமௌஷெல் (Dumouchel) 'லெ ஹாவ்ரே' (Le Havre) நகரிலிருந்து கொண்டு வந்த கடல் சிப்பிகள் ஆகியவை அங்கு அடுக்கடுக்காகக் கிடந்தன. ஒரு காலத்தில் மஞ்சள் நிறத்தில் பூசப்பட்டிருந்த சுவர்களில் படிந்திருந்த தூசுப் படலம், அவற்றை ஒரு மென்மையான துணி போன்ற தோற்றத்துடன் காட்டியது. படுக்கைக்கு அருகில் தரையில் ஒரு காலணி துலக்கும் பிரஷ் கிடந்தது; படுக்கையிலிருந்து விரிப்புகள் கீழே தொங்கிக்கொண்டிருந்தன. கூரையில், விளக்கு புகையினால் ஏற்பட்ட ஒரு பெரிய கறுப்பு நிறக் கறையைக் காண முடிந்தது.

அறையில் இருந்த வாடையின் காரணமாகவோ என்னவோ, பூவார்ட் ஜன்னலைத் திறக்க அனுமதி கேட்டான்.

"காகிதங்கள் எல்லாம் காற்றில் பறந்துவிடுமே!" என்று பெகுஷே கத்தினான்; அவனுக்குக் குளிர்ந்த காற்று வீசுவது (drafts) என்றால் மிகுந்த பயம். இருப்பினும், ஸ்லேட் கற்களால் ஆன கூரையால் நாள் முழுவதும் வெப்பமடைந்திருந்த அந்தச் சிறிய அறையில் அவர் மூச்சுவிடத் திணறிக் கொண்டிருந்தார்.

பூவார் அவரிடம் கூறினார்:

"நான் உங்கள் இடத்தில் இருந்திருந்தால், அந்த ஃபிளானல் (flannel) உள்ளாடையைக் கழற்றிவிட்டிருப்பேன்!"

"என்னது?"

உள்ளாடை இல்லாமல் இருப்பது என்ற எண்ணமே பீதியை ஏற்படுத்தியதால், பெகுஷே தன் தலையைக் குனிந்துகொண்டார்.

"வழியில் சிறிது தூரம் என்னுடன் வாருங்கள்," என்று பூவார் தொடர்ந்தார்; "அந்தக் குளிர்ந்த காற்று உங்கள் உடல் சூட்டைத் தணிக்கும்."

இறுதியில், பெகுஷே முணுமுணுத்தபடியே மீண்டும் தன் பூட்ஸ் காலணிகளை அணிந்துகொண்டார்:

"உண்மையைச் சொல்லப்போனால், நீங்கள் என்னை ஏதோ வசீகரித்து ஆட்டிப்படைக்கிறீர்கள்!"

அந்தத் தொலைவு இருந்தபோதிலும், 'போன் டி லா டூர்னெல்' (Pont de la Tournelle) பாலத்திற்கு எதிரே 'ரூ டி பெத்துன்' (Rue de Béthune) தெருவின் மூலையில் அமைந்திருந்த பூவாரின் வீடு வரை அவருடன் நடந்து சென்றார்.

மெழுகு பூசப்பட்டு பளபளக்கும் தரை, பெர்கேல் (percale) துணித் திரைகள் மற்றும் மஹோகனி மரத்தாலான மரச்சாமான்கள் கொண்ட பூவாரின் அறையில், ஆற்றை நோக்கியவாறு ஒரு பால்கனியும் இருந்தது. அங்குள்ள இரண்டு முக்கிய அலங்காரப் பொருட்கள்......அலமாரியின் மையத்தில் ஒரு மதுபானத் தொகுப்பு (liqueur set) இருந்தது; கண்ணாடியைச் சுற்றி நண்பர்களின் புகைப்படங்கள் (daguerreotypes) இருந்தன; சுவரில் அமைந்திருந்த ஒரு சிறிய இடைவெளியில் (alcove) ஒரு எண்ணெய் ஓவியம் தொங்கிக்கொண்டிருந்தது.

"என் மாமா!" என்றார் பூவார்.

அவர் கையில் வைத்திருந்த மெழுகுவர்த்தியின் வெளிச்சம் அந்த மனிதரின் உருவத்தைக் காட்டியது.

அவரது முகத்தின் இருபுறமும் அடர்த்தியான சிவப்பு நிறத் தாடிப் பகுதிகள் (side-whiskers) பரவியிருந்தன; தலையின் உச்சியில் ஒரு முடிக்குத்து சுருண்டு நின்றிருந்தது. உயர்ந்த கழுத்துப்பட்டை (cravat), மூன்று அடுக்குச் சட்டைக் காலர், வெல்வெட் மேலங்கி மற்றும் கருப்பு கோட் ஆகியவற்றால் அவர் மிகவும் இறுக்கமான தோற்றத்துடன் காணப்பட்டார். அவரது சட்டையின் மார்புப் பகுதியில் இருந்த அலங்காரத் துணியில் (frill) வைரங்கள் பதிக்கப்பட்டிருப்பது போலச் சித்தரிக்கப்பட்டிருந்தது. அவரது கண்கள் கன்ன எலும்புகளை நோக்கிச் சாய்ந்திருந்தன; முகத்தில் லேசான ஏளனப் புன்னகை தவழ்ந்தது.

பெகுஷேவால் இதைக் கூறாமல் இருக்க முடியவில்லை:

"இவரைப் பார்த்தால் உங்கள் தந்தையைப் போலவே தோன்றுகிறதே!"

"இவர் என் ஞானத் தந்தை (godfather)," என்று பூவார் சாதாரணமாகக் கூறினார்; மேலும் அவரது ஞானஸ்நானப் பெயர்கள் 'பிரான்சுவா-டெனிஸ்-பார்த்தலோமி' என்றும் குறிப்பிட்டார். பெகுஷேவின் பெயர்கள் 'ஜஸ்ட்-ரோமைன்-சிரில்' - இருவருமே நாற்பத்தேழு வயதுடையவர்கள். இந்த ஒற்றுமை அவர்களுக்கு மகிழ்ச்சியைத் தந்தாலும், ஆச்சரியத்தையும் அளித்தது; ஏனெனில், ஒருவர் மற்றவரைத் தன்னைவிட வயதில் மூத்தவர் என்றே நினைத்திருந்தனர். பின்னர், சில சமயங்களில் வியக்கத்தக்க வகையில் செயல்படும் 'தெய்வீகத் திட்டத்தை' (Providence) எண்ணி அவர்கள் வியந்தனர்.

"சொல்லப்போனால், நாம் முன்னதாகவே நடைப்பயிற்சிக்குச் செல்லாமல் இருந்திருந்தால், ஒருவரையொருவர் சந்திக்காமலே இறந்திருப்போம்!"

இருவரும் தங்கள் முதலாளிகளின் முகவரிகளைப் பரிமாறிக்கொண்ட பிறகு, ஒருவருக்கொருவர் 'இனிய இரவு வணக்கம்' தெரிவித்துக்கொண்டனர்.

"அந்தப் பெண்களைத் தேடிப் போய்விடாதீர்கள்!" என்று பூவார் படிக்கட்டில் நின்றுகொண்டு சத்தமாகக் கூறினார்.

அந்தக் கேலியான பேச்சுக்குப் பதிலளிக்காமல் பெகுஷே படிக்கட்டில் இறங்கிச் சென்றார்.

மறுநாள், 'மெஸ்ஸியர்ஸ் டெஸ்காம்போஸ் பிரதர்ஸ்' (அல்சேஷியன் துணி வணிகம், 92 ரூ ஓட்டஃபியூய்ல்) நிறுவனத்தின் முற்றத்தில் ஒரு குரல் ஒலித்தது:

"பூவார்! மசியே பூவார்!" அவர் ஜன்னல் வழியாகத் தலையை நீட்டிப் பார்த்தபோது பெகுஷேவை அடையாளம் கண்டுகொண்டார்; பெகுஷே இன்னும் சத்தமாக அழைத்தார்:

— எனக்கு உடம்பு சரியில்லை என்றில்லை! நான் அதை கழற்றிவிட்டேன்!

— எதை கழற்றினீர்கள்?

— அதைத்தான்! என்று பெகுஷே தன் மார்பைச் சுட்டிக்காட்டிக் கூறினார்.

அன்றைய உரையாடல்கள், அறையின் வெப்பம் மற்றும் உணவு செரிமானத்தின்போது ஏற்பட்ட சிரமம் ஆகியவை அவரைத் தூங்கவிடாமல் செய்திருந்தன; அதனால் பொறுக்க முடியாமல், அவர் தனது ஃபிளானல் (flannel) உள் சட்டையைக் கழற்றி எறிந்திருந்தார். காலையில் அந்தச் செயலை நினைவுகூர்ந்த அவர்—நல்லவேளையாக அதனால் எந்தத் தீய விளைவும் ஏற்படவில்லை—அதைப் பற்றி பூவாரிடம் (Bouvard) கூற வந்தார்; இந்தச் செயல் பூவார் மீதான அவரது மதிப்பைப் பெருமளவு உயர்த்தியது.

அவர் ஒரு சிறு கடைக்காரரின் மகன்; மிக இளம் வயதிலேயே இறந்துபோன தன் தாயை அவர் ஒருபோதும் அறிந்திருக்கவில்லை. பதினைந்து வயதில், அவர் தங்கும் விடுதிப் பள்ளியிலிருந்து (boarding school) விலக்கப்பட்டு, ஒரு நீதிமன்ற அதிகாரியிடம் (bailiff) உதவியாளராகப் பயிற்சி பெற அனுப்பப்பட்டார். ஒருமுறை காவலர்கள் அந்த அலுவலகத்தில் சோதனை நடத்தினர்; அதன் விளைவாக அவரது முதலாளி சிறைத்தண்டனைக்கு (கடுமையான சிறைப்பணிக்கு) அனுப்பப்பட்டார்—அந்தக் கொடூரமான சம்பவம் இன்றும் அவருக்குள் அச்சத்தை ஏற்படுத்தியது. அதன்பிறகு, அவர் பலவிதமான தொழில்களில் ஈடுபட்டார்: மருந்தக உதவியாளர், பள்ளி மேற்பார்வையாளர் மற்றும் அப்பர் செய்ன் (Upper Seine) ஆற்றுப் படகு ஒன்றில் கணக்காளர் எனப் பல பணிகளைச் செய்தார். இறுதியாக, அவரது அழகான கையெழுத்தால் ஈர்க்கப்பட்ட ஒரு துறைத் தலைவர் அவரை எழுத்தராகப் பணியில் அமர்த்தினார்; இருப்பினும், தனது போதிய கல்வியின்மை குறித்த உணர்வும்—அதனால் தனக்குள் எழுந்த அறிவுசார் ஏக்கங்களும்—அவரை எரிச்சலடையச் செய்தன. அவர் குடும்பமோ அல்லது துணையோ இன்றி முற்றிலும் தனிமையில் வாழ்ந்து வந்தார். பொதுப்பணித் திட்டங்களைப் பார்வையிடுவதே ஞாயிற்றுக்கிழமைகளில் அவரது பொழுதுபோக்காக இருந்தது.

பூவாரின் ஆரம்பகால நினைவுகள் அவரை லோயர் (Loire) நதிக்கரையில் இருந்த ஒரு பண்ணை வீட்டிற்கு அழைத்துச் சென்றன. ஒரு மனிதர்—அவரது மாமா—வணிக உலகத்தைக் கற்றுக்கொடுப்பதற்காக அவரைப் பாரிஸுக்கு அழைத்து வந்திருந்தார். வயது வந்ததும், அவருக்குச் சில ஆயிரம் பிராங்குகள் கிடைத்தன. பின்னர் அவர் திருமணம் செய்துகொண்டு ஒரு மிட்டாய் கடையைத் தொடங்கினார். ஆறு மாதங்களுக்குப் பிறகு, அவரது மனைவி பணப் பெட்டியுடன் மாயமானார். ஆடம்பரமான வாழ்க்கை, நல்ல உணவு மற்றும் எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக சோம்பேறித்தனம் ஆகியவை விரைவிலேயே அவரை அழிவின் விளிம்பிற்குக் கொண்டு சென்றன. ஆனால், தனது அழகான கையெழுத்தைப் பயன்படுத்திக்கொள்ளும் ஒரு நல்ல யோசனை அவருக்குத் தோன்றியது; அதன்படி, 'டெஸ்காம்போஸ் பிரதர்ஸ்' (Descambos Brothers) என்ற துணி வணிக நிறுவனத்தில் (92 Rue Hautefeuille-இல் அமைந்திருந்தது) பன்னிரண்டு ஆண்டுகளாக ஒரே பணியில் நீடித்தார். ஒரு காலத்தில் நினைவுப் பரிசாக அந்தப் புகழ்பெற்ற ஓவியத்தை அவருக்கு அனுப்பியிருந்த அவரது மாமாவைப் பொறுத்தவரை, அவர் எங்கே வசிக்கிறார் என்பது கூட பூவாருக்குத் தெரியாது; அவரிடமிருந்து இனி எதையும் அவர் எதிர்பார்க்கவும் இல்லை. பதினைந்நூறு பிராங்குகள் வருமானமும், நகல் எழுத்தராகக் (copyist) கிடைத்த ஊதியமும் சேர்ந்து, ஒவ்வொரு மாலையும் ஒரு மதுவிடுதியில் (tavern) சென்று குட்டித் தூக்கம் போடும் வசதியை அவருக்கு அளித்தன.

இவ்வாறாக, அவர்களின் சந்திப்பு ஒரு உண்மையான சாகசத்தின் முக்கியத்துவத்தைப் பெற்றது. அவர்கள் உடனடியாக, ஆழ்ந்த மற்றும் இயல்பான ஒரு பிணைப்பை ஏற்படுத்திக்கொண்டனர். சொல்லப்போனால், இத்தகைய ஈர்ப்புகளை எப்படி விளக்குவது? ஒருவரிடம் அலட்சியத்தையோ அல்லது அருவருப்பையோ கூட ஏற்படுத்தக்கூடிய ஒரு குறிப்பிட்ட பண்பு அல்லது குறைபாடு, மற்றொருவரிடம் ஏன் மகிழ்ச்சியூட்டுவதாகத் தோன்றுகிறது? "முதல் பார்வையிலேயே காதல்" என்று அழைக்கப்படுவது, எல்லா விதமான பேரார்வங்களுக்கும் பொருந்தும். அந்த வாரம் முடிவதற்குள், அவர்கள் ஒருவரையொருவர் *tu* என்று அழைத்து, மிகவும் நெருக்கமாகப் பழகத் தொடங்கினர்.

அவர்கள் அடிக்கடி ஒருவருக்கொருவர் மேசைகளுக்கு அருகே வந்து செல்வார்கள். ஒருவர் தோன்றியவுடன், மற்றவர் தனது எழுதும் மேசையை மூடிவிடுவார், இருவரும் ஒன்றாகத் தெருக்களுக்குச் செல்வார்கள். பூவார்ட் நீண்ட அடிகளுடன் நடந்தார், ஆனால் பெக்குஷேவோ—வேகமான, குட்டையான அடிகளுடன், அவரது மேலங்கி குதிகால்களில் படபடக்க—சக்கரங்களில் மிதந்து செல்வது போலத் தோன்றினார். அவர்களின் தனிப்பட்ட ரசனைகளும் அப்படியே ஒத்துப்போயின. பூவார்ட் குழாய் புகைப்பார், பாலாடைக்கட்டியை விரும்புவார், மேலும் இரவு உணவிற்குப் பிறகு தவறாமல் காபி அருந்துவார். பெக்குஷே மூக்குப்பொடி பயன்படுத்துவார், இனிப்புக்கு ஜாமைத் தவிர வேறு எதையும் சாப்பிடமாட்டார், மேலும் தனது காபியில் ஒரு சர்க்கரைக் கட்டியைத் தோய்த்துச் சாப்பிட விரும்புவார். ஒருவன் நம்பிக்கையானவன், உணர்ச்சிவசப்படுபவன், மற்றும் தாராள மனப்பான்மை கொண்டவன்; மற்றவனோ ஒதுங்கியிருப்பவன், சிந்தனைமிக்கவன், மற்றும் சிக்கனமானவன்.

அவனுக்காக ஒரு நல்ல காரியம் செய்ய விரும்பிய பூவார்ட், பெக்குஷேவை பார்பெரூவுக்கு அறிமுகப்படுத்த முடிவு செய்தார். பார்பெரூ ஒரு முன்னாள் பயண விற்பனையாளர் — தற்போது பங்குத் தரகர் — அவர் ஒரு கலகலப்பான, தேசபக்தியுள்ள, பெண்களைக் கவரும் குணம் கொண்டவராக இருந்தார், மேலும் அவர்......தொழிலாளர் வர்க்கப் பகுதிகளைச் சேர்ந்தவர்களின் பேச்சுவழக்கைப் பயன்படுத்தினர். இது பெகுஷேவுக்கு (Pécuchet) அதிருப்தியை அளித்தது; எனவே அவர் பூவாரை (Bouvard) டுமுஷெலிடம் (Dumouchel) அழைத்துச் சென்றார். நினைவாற்றல் கலை (mnemonics) குறித்த ஒரு சிறு நூலை வெளியிட்டிருந்த அந்த எழுத்தாளர், ஒரு பெண்கள் தங்கும் பள்ளியில் இலக்கியம் கற்பித்து வந்தார்; அவர் மரபுசார்ந்த கருத்துகளையும் தீவிரமான தோற்றத்தையும் கொண்டிருந்தார். பூவாருக்கு அவர் சலிப்பூட்டும் நபராகத் தோன்றினார்.

இருவருமே தங்கள் கருத்துகளை ஒருவருக்கொருவர் மறைக்கவில்லை. மற்றவரின் கருத்துகளின் நியாயத்தன்மையை இருவரும் ஏற்றுக்கொண்டனர். அவர்களின் பழக்கவழக்கங்கள் மாறின; தாங்கள் தங்கியிருந்த விடுதிகளை விட்டுவிட்டு, தினமும் ஒன்றாக உணவருந்தத் தொடங்கினர்.

அவர்கள் அனைவரும் பேசிக்கொண்டிருந்த நாடகங்கள், அரசாங்கம், உணவுப் பொருட்களின் அதிக விலை மற்றும் வணிக மோசடிகள் குறித்துச் சிந்திப்பார்கள். அவ்வப்போது, ​​'வைர நெக்லஸ் விவகாரம்' (Affair of the Diamond Necklace) அல்லது 'ஃபுவால்டெஸ் வழக்கு' (Fualdès trial) போன்றவை அவர்களின் உரையாடலில் இடம்பெறும்; பின்னர், அவர்கள் புரட்சிக்கான காரணங்களை ஆராய்வார்கள்.

அவர்கள் பழைய பொருட்கள் விற்கும் கடைகளைக் கடந்து உலாவுவார்கள். 'கன்சர்வேட்டோயர் டெஸ் ஆர்ட்ஸ் எட் மெட்டியர்ஸ்' (Conservatoire des Arts et Métiers), செயின்ட்-டெனிஸ், கோபெலின்ஸ், லெஸ் இன்வாலிட்ஸ் மற்றும் அனைத்துப் பொதுக் கண்காட்சி இடங்களையும் பார்வையிட்டனர். கடவுச்சீட்டுகளைக் (passports) கேட்கும்போது, ​​அவற்றை தொலைத்துவிட்டதாகப் பாவனை செய்து, தங்களை வெளிநாட்டினராக—ஆங்கிலேயர்களாக—காட்டிக்கொள்வார்கள்.

அருங்காட்சியகத்தின் காட்சிக்கூடங்களில், பதப்படுத்தப்பட்ட விலங்குகளை வியப்புடனும், வண்ணத்துப்பூச்சிகளை மகிழ்ச்சியுடனும், உலோகங்களை அலட்சியத்துடனும் பார்த்தனர்; புதைபடிவங்கள் அவர்களைக் கற்பனை உலகில் ஆழ்த்தின, அதே சமயம் சிப்பி மற்றும் சங்குகளைப் பற்றிய ஆய்வு (conchology) அவர்களுக்குச் சலிப்பை ஏற்படுத்தியது. பசுமைக்குடில்களின் (hothouses) கண்ணாடி வழியாக அவர்கள் உற்றுநோக்கினர்; அங்குள்ள தாவரங்கள் அனைத்தும் நச்சுத்தன்மையை வெளிப்படுத்திக்கொண்டிருக்கின்றன என்ற எண்ணம் அவர்களைச் சிலிர்க்க வைத்தது. சிடார் மரத்தைப் (cedar tree) பொறுத்தவரை, அது ஒரு தொப்பிக்குள் வைத்து எடுத்துவரப்பட்டது என்பதே அவர்களை மிகவும் கவர்ந்த விஷயமாக இருந்தது.

லூவ்ர் (Louvre) அருங்காட்சியகத்தில், ரபேலின் (Raphael) ஓவியங்களைக் கண்டு உற்சாகமடைய அவர்கள் பெரிதும் முயன்றனர். பெரிய நூலகத்தில், அங்குள்ள புத்தகங்களின் துல்லியமான எண்ணிக்கையை அறிய அவர்கள் விரும்பினர். ஒருமுறை, 'கல்லூஜ் டி பிரான்ஸ்' (Collège de France) நிறுவனத்தில் நடைபெற்ற அரபு மொழி வகுப்பில் கலந்துகொண்டனர்; குறிப்புகளை எடுக்க முயன்ற அந்த இரு அந்நியர்களைக் கண்டு பேராசிரியர் வியப்படைந்தார். பார்பெரூவின் (Barberou) உதவியால், ஒரு சிறிய நாடக அரங்கின் மேடைக்குப் பின்னால் செல்லும் வாய்ப்பைப் பெற்றனர். அகாடமியின் (Academy) ஒரு அமர்வில் கலந்துகொள்ள டுமுஷெல் அவர்களுக்கு நுழைவுச்சீட்டுகளைப் பெற்றுத் தந்தார். புதிய கண்டுபிடிப்புகள் குறித்துத் தெரிந்துகொண்டனர் மற்றும் சிறு வெளியீடுகளைப் படித்தனர்; இந்த ஆர்வத்தின் மூலம் அவர்களின் சிந்தனை விரிவடைந்தது. தொலைவில்—எப்போதும் விலகிச் செல்லும் அடிவானத்தில்—தெளிவற்ற அதே சமயம் அற்புதமான விஷயங்களை அவர்கள் கண்டனர். பழமையான ஒரு மரச்சாமானை ரசிக்கும்போது, ​​அந்தப் பொருள் பயன்பாட்டில் இருந்த காலத்தில் தாங்கள் வாழவில்லையே என்று அவர்கள் வருந்தினர்; உண்மையில் அந்தக் காலத்தைப் பற்றி அவர்களுக்கு எதுவும் தெரிந்திருக்கவில்லை. சில பெயர்களைக் கேட்கும்போது, ​​குறிப்பிட்ட விவரங்கள் எதுவும் தெரியாததால் இன்னும் அழகாகத் தோன்றிய நிலப்பகுதிகள் அவர்களின் கற்பனையில் விரிந்தன. தலைப்புகளைப் புரிந்துகொள்ள முடியாத புத்தகங்கள் ஏதோ ஒரு மர்மமான ரகசியத்தைத் தன்னுள் கொண்டிருப்பதாகத் தோன்றின.

அவர்களின் எண்ணங்கள் பெருகியபடியே இருந்தன, அதற்கேற்ப அவர்களின் மனவேதனையும் அதிகரித்தது. தெருவில் தபால் வண்டி ஒன்று கடந்து செல்லும்போது, ​​அதிலேயே ஏறி எங்காவது சென்றுவிட வேண்டும் என்ற ஏக்கம் அவர்களுக்குள் எழுந்தது. 'க்வே ஓ ஃபுளூர்' (Quai aux Fleurs) போன்ற இடங்கள் அவர்களைக் கிராமப்புற வாழ்க்கையை நோக்கி ஏங்க வைத்தன.

ஒரு ஞாயிற்றுக்கிழமை, அவர்கள் அதிகாலையிலேயே புறப்பட்டனர்; மியூடன், பெல்லெவ்யூ, சுரேன்ஸ் மற்றும் ஓட்டூய்ல் ஆகிய இடங்களைக் கடந்து, நாள் முழுவதும் திராட்சைத் தோட்டங்களுக்கு இடையே அலைந்து திரிந்தனர். வயல்வெளிகளின் ஓரங்களில் இருந்த பாப்பி மலர்களைப் பறித்தனர், புல்வெளியில் உறங்கினர், பால் அருந்தினர், திறந்தவெளி உணவகங்களில் அகாசியா மரங்களின் நிழலில் அமர்ந்து உண்டனர்; இறுதியில் தூசி படிந்தும், மிகுந்த களைப்புடனும், அதே சமயம் மிகுந்த மகிழ்ச்சியுடனும் வீடு திரும்பினர். அவர்கள் அடிக்கடி இத்தகைய பயணங்களை மேற்கொண்டனர். ஆயினும், அதைத் தொடர்ந்து வந்த நாட்கள் மிகவும் சலிப்பூட்டுவதாக இருந்ததால், காலப்போக்கில் அவர்கள் அப்பயணங்களை முற்றிலுமாக நிறுத்திவிட்டனர்.

அலுவலக வாழ்க்கையின் ஏகபோகத் தன்மை அவர்களுக்கு வெறுப்பை ஊட்டியது. எப்போதும் அந்தச் சுரண்டும் கருவி (scraper) மற்றும் மை உறிஞ்சும் பொடி (pounce), அதே மைக்கூடு, அதே பேனாக்கள், அதே சக ஊழியர்கள்! சக ஊழியர்களை மந்தபுத்தி கொண்டவர்களாகக் கருதியதால், அவர்களுடன் பேசுவதைக் குறைத்துக்கொண்டனர். இதனால் அவர்கள் மற்றவர்களின் கேலிக்கும் கிண்டலுக்கும் ஆளானார்கள். தினமும் தாமதமாக அலுவலகம் வந்ததால் கண்டனங்களுக்கும் உள்ளாயினர்.

முன்பெல்லாம் அவர்கள் ஒருவித மகிழ்ச்சியுடனேயே இருந்தனர்; ஆனால் இப்போது தங்களைப் பற்றிய உயர்ந்த எண்ணம் கொண்டவர்களாக மாறியிருந்த நிலையில், தங்கள் வேலை அவர்களை அவமானப்படுத்துவதாக உணர்ந்தனர். ஒருவருக்கொருவர் தங்கள் வெறுப்புணர்வைப் பகிர்ந்துகொண்டு, ஒருவரையொருவர் தூண்டிவிட்டு, தங்கள் மனநிலையை மேலும் மோசமாக்கிக்கொண்டனர். பெக்குஷே (Pécuchet) புவார்டின் (Bouvard) முரட்டுத்தனமான போக்கைக் கைக்கொண்டான்; புவார்ட், பெக்குஷேவின் சோர்வான மற்றும் கவலையான மனநிலையைத் தன்னுள் ஏற்றுக்கொண்டான்.

"பொது இடங்களில் தெருவோரக் கலைஞனாக மாறிவிடலாம் என்று தோன்றுகிறது!" என்று ஒருவன் கூறினான்.

"அதற்குப் பதிலாகக் கந்தல் துணி பொறுக்குபவனாகவே ஆகிவிடலாமே!" என்று மற்றவன் கத்தினான்.

எவ்வளவு மோசமான நிலைமை! அதிலிருந்து மீள வழியே இல்லை! நம்பிக்கையின் சிறு கீற்று கூடத் தெரியவில்லை!

ஒரு மதிய வேளையில் (அது 1839-ஆம் ஆண்டு ஜனவரி 20-ஆம் தேதி), புவார்ட் தனது மேஜையில் அமர்ந்திருந்தபோது, ​​தபால்காரர் கொண்டு வந்த கடிதம் ஒன்று அவரிடம் வந்து சேர்ந்தது.

அவனது கைகள் சட்டென்று மேலே உயர்ந்தன, தலை மெல்லப் பின்னோக்கிச் சரிந்தது, அவன் மயக்கமடைந்து தரையில் சரிந்து விழுந்தான்.

அலுவலக ஊழியர்கள் பதறியடித்துக்கொண்டு ஓடி வந்தனர்; அவர்கள் அவனது கழுத்துப்பட்டையைத் தளர்த்தினார்கள். ஒரு மருத்துவர் வரவழைக்கப்பட்டார். அவன் மீண்டும் கண்களைத் திறந்தான்; பிறகு, அவனிடம் கேட்கப்பட்ட கேள்விகளுக்குப் பதிலளிக்கும் விதமாக:

“ஆ!… விஷயம் என்னவென்றால்… விஷயம் என்னவென்றால்… கொஞ்சம் சுத்தமான காற்று உதவுமென. வேண்டாம்! என்னை என் பாட்டில் விட்டுவிடுங்கள்! தயவுசெய்து!”

மேலும், தனது பருத்த உடலையும் பொருட்படுத்தாமல், தனக்குப் பைத்தியம் பிடித்துவிடுமோ என்று எண்ணிக்கொண்டு, தன்னைத்தானே அமைதிப்படுத்த முயன்றவாறே, நெற்றியைத் துடைத்தபடி, கடற்படை அமைச்சகம் வரை நிற்காமல் ஓடினான்.

அவன் பெக்குஷேவை வரவழைத்தான்.

பெக்குஷே தோன்றினான்.

“என் மாமா இறந்துவிட்டார்! எனக்கு வாரிசுரிமை கிடைத்துவிட்டது!”

“இது சாத்தியமில்லை!”

பூவார்ட் பின்வரும் வரிகளைச் சுட்டிக்காட்டினார்:
அலுவலகம்
தலைமைப் பதிவாளர்
டார்டிவெல்
அவர்களின்
அலுவலகம்

சாவிக்னி-என்-செப்டைன், ஜனவரி 14, 1839.

“ஐயா,

“தமது உடன் பிறந்த தந்தையான திரு. ஃபிரான்சுவா-டெனிஸ்-பார்த்தலோமி பூவார்ட் அவர்களின் உயிலை அறிந்துகொள்வதற்காகத் தாங்கள் என் அலுவலகத்திற்கு வருமாறு கேட்டுக்கொள்கிறேன்.”
...நான்ட்ஸ் (Nantes) நகரத்தில் வணிகராக இருந்தவர்; அவர் இம்மாதம் 10-ஆம் தேதி இப்பகுதியில் காலமானார். அந்த உயில் உங்களுக்குச் சாதகமான மிக முக்கியமானதொரு அம்சத்தைக் கொண்டுள்ளது.

“ஐயா, என் மரியாதைக்குரிய வணக்கத்தை ஏற்றுக்கொள்ளுங்கள்.
“டார்டிவெல் (Tardivel), வழக்கறிஞர் (Notary).”

பெகுஷெட் (Pécuchet) முற்றத்தில் இருந்த குதிரை ஏறும் மேடையின் மீது அமர வேண்டியதாயிற்று. பின்னர் அவர் மெதுவாகக் கூறியபடியே அந்தத் தாளைத் திருப்பிக் கொடுத்தார்:

“நம்புவோம்... இது... ஏதேனும் ஒரு கேலியாகவோ அல்லது குறும்புத்தனமாகவோ இருக்காது என்று!”

“இது ஒரு குறும்பு என்று நினைக்கிறீர்களா?” என்று பூவார் (Bouvard) ஒரு மரணத் தருவாயில் இருப்பவரின் குரலைப் போல, தழுதழுத்த குரலில் கேட்டார்.

ஆனால் அஞ்சல் முத்திரை, அச்சிடப்பட்ட சட்ட நிறுவனத்தின் பெயர், வழக்கறிஞரின் கையொப்பம் என அனைத்தும் அந்தச் செய்தி உண்மையானது என்பதை உறுதிப்படுத்தின; அவர்கள் ஒருவரையொருவர் பார்த்துக் கொண்டனர்; அவர்களின் உதட்டோரங்கள் துடித்தன, நிலையான பார்வையுடன் இருந்த கண்களிலிருந்து கண்ணீர் வழிந்தோடியது.

அவர்கள் ஒருவித அமைதியின்மையையும் சிறைப்பட்ட உணர்வையும் அடைந்தனர். அவர்கள் 'ஆர்க் டி ட்ரையம்ப்' (Arc de Triomphe) வரை நடந்து சென்று, ஆற்றங்கரையோரமாகத் திரும்பி வந்து, 'நோட்ரே-டேம்' (Notre-Dame) தேவாலயத்தைக் கடந்து சென்றனர். பூவாரின் முகம் மிகுந்த உற்சாகத்தால் சிவந்திருந்தது. அவர் பெகுஷெட்டின் முதுகில் குத்தினார்; மேலும் ஐந்து நிமிடங்களுக்குத் தொடர்பற்ற வார்த்தைகளைப் பேசிக்கொண்டிருந்தார்.

அறியாமலேயே அவர்கள் மெல்லியதாகச் சிரித்துக்கொண்டனர். இந்தச் சொத்துரிமை நிச்சயம்...

“ஆ! இது உண்மையாக இருக்க முடியாத அளவுக்கு மிகச் சிறந்த விஷயமாகத் தோன்றுகிறது! இதைப் பற்றி இனி நாம் பேச வேண்டாம்.”

இருப்பினும் அவர்கள் அதைப் பற்றிப் பேசிக்கொண்டே இருந்தனர். உடனடியாக விளக்கம் கேட்பதைத் தடுக்க எதுவும் இல்லை. பூவார் அது குறித்து விளக்கம் கேட்டு அந்த வழக்கறிஞருக்குக் கடிதம் எழுதினார்.

அந்த வழக்கறிஞர் உயிலின் நகல் ஒன்றை அனுப்பினார்; அதில் பின்வருமாறு குறிப்பிடப்பட்டிருந்தது:

“இதன் விளைவாக, சட்டப்படி நான் யாருக்கு வேண்டுமானாலும் வழங்கக்கூடிய எனது சொத்தின் ஒரு பகுதியை, எனது அங்கீகரிக்கப்பட்ட, திருமணத்திற்குப் புறம்பாகப் பிறந்த மகனான ஃபிரான்சுவா-டெனிஸ்-பார்த்தலோமி பூவாருக்கு (François-Denys-Bartholomée Bouvard) எழுதி வைக்கிறேன்.” அந்த முதியவர் தனது இளமைப் பருவத்தில் இந்த மகனைப் பெற்றெடுத்திருந்தாலும், அவனைத் தனது சகோதரனின் மகன் (மருமகன்) என்று கூறி கவனமாகத் தள்ளி வைத்திருந்தார்; உண்மையை அறிந்திருந்தபோதிலும், அந்த இளைஞனும் அவரை எப்போதும் "மாமா" என்றே அழைத்துவந்தான். நாற்பது வயதளவில் திருமணம் செய்துகொண்ட திரு. பூவார் (M. Bouvard), பின்னர் மனைவியை இழந்து விதவையானார். சட்டப்பூர்வமான தனது இரு மகன்களும் அவர் விரும்பியபடி அமையாத நிலையில், பல ஆண்டுகளாகத் தான் புறக்கணித்திருந்த அந்த மகனை நினைத்து அவர் குற்ற உணர்வுக்கு ஆளானார். தனது சமையல்காரியின் தலையீடு இல்லாவிட்டால், அந்த இளைஞனைத் தன்னுடன் வந்து வசிக்கச் செய்திருப்பார். குடும்பத்தினரின் சூழ்ச்சியால் அந்தச் சமையல்காரி அவரை விட்டுச் சென்றாள்; தனிமையிலும் மரணத்தின் விளிம்பிலும் இருந்த அவர், தனது முதல் காதலின் அடையாளமான அந்த மகனுக்குத் தனது சொத்தில் முடிந்தவரை எழுதி வைப்பதன் மூலம் தவறுக்குத் தீர்வு காண முயன்றார். அந்தச் சொத்தின் மதிப்பு ஐந்து லட்சம் (பிராங்குகள்) ஆகும்; அதாவது, அந்த நகல் எழுத்தாளருக்கு (copyist) இரண்டு லட்சத்து ஐம்பதாயிரம் பிராங்குகள் கிடைக்கவிருந்தது. மூத்த சகோதரரான திரு. எட்டியென் (M. Étienne), அந்த உயிலை மதித்து நடப்பதாக அறிவித்திருந்தார்.

பூவார் ஒருவித மயக்க நிலைக்கு ஆளானார். போதையில் இருப்பவரின் அமைதியான புன்னகையுடன், அவர் தாழ்ந்த குரலில் அதையே திரும்பத் திரும்பச் சொல்லிக்கொண்டிருந்தார்:

"வருடத்திற்குப் பதினைந்தாயிரம் லிவ்ர்கள் (livres)!"

பெகுஷே (Pécuchet) - சற்று நிதானமான சிந்தனை கொண்டவராக இருந்தபோதிலும் - இதை நம்பவே முடியவில்லை.

திடீரென்று டார்டிவெல் (Tardivel) என்பவரிடமிருந்து வந்த ஒரு கடிதம் அவர்களை நிலைகுலையச் செய்தது. மற்றொரு மகனான திரு. அலெக்சாண்டர் (M. Alexandre), இச்சிக்கலை நீதிமன்றத்தின் மூலம் தீர்த்துக்கொள்ளப் போவதாகவும் - முடிந்தால் அந்த உயிலையே சவால் செய்யப்போவதாகவும் - அறிவித்தார். முதல் கட்டமாக, சொத்துக்களுக்கு அதிகாரப்பூர்வ முத்திரையிடல், சொத்துப் பட்டியல் தயாரித்தல், நீதிமன்றத்தால் நியமிக்கப்படும் நிர்வாகியை அமர்த்துதல் போன்ற நடவடிக்கைகளை அவர் கோரினார்! இந்த அதிர்ச்சி பூவாருக்குப் பித்தக் கோளாறு (bilious attack) போன்ற உடல்நலப் பாதிப்பை ஏற்படுத்தியது. அதிலிருந்து ஓரளவு மீண்டதும் அவர் சாவிக்னிக்கு (Savigny) புறப்பட்டுச் சென்றார்; ஆனால், பயணச் செலவு வீணானதே மிச்சம், எதையும் சாதிக்காமல் திரும்பினார்.

அதன்பிறகு தூக்கமற்ற இரவுகளும், கோபம்-நம்பிக்கை மற்றும் மகிழ்ச்சி-சோகம் என மாறி மாறி வரும் மனநிலைகளும் தொடர்ந்தன. இறுதியாக, ஆறு மாதங்களுக்குப் பிறகு அலெக்சாண்டர் அமைதியடைந்தார், பூவாருக்கு அந்தச் சொத்துரிமை கிடைத்தது.

அவர் முதலில் வெளிப்படுத்திய உணர்வு இதுதான்:

"நாம் கிராமப்புறத்திற்குச் சென்று ஓய்வெடுக்கலாம்!"

தனது நண்பனின் மகிழ்ச்சியைத் தன்னுடைய மகிழ்ச்சியோடு பிணைத்த அந்த யோசனை மிகவும் இயல்பானதாகவே பெகுஷேவுக்குத் தோன்றியது. ஏனெனில், அவ்விரு மனிதர்களுக்கும் இடையிலான பிணைப்பு மிக ஆழமானதாகவும் முழுமையானதாகவும் இருந்தது.

ஆனால், பூவாருடன் வசிப்பதில் அவருக்கு விருப்பம் இல்லாததால்... செலவு அதிகமாக இருந்தாலும், அவர் ஓய்வு பெறும் வரை அங்கிருந்து கிளம்பமாட்டார். இன்னும் இரண்டு வருடங்கள்—அது ஒரு பொருட்டல்ல! அவர் தன் நிலைப்பாட்டில் உறுதியாக இருந்தார், முடிவும் எடுக்கப்பட்டது.

எங்கே குடியேறுவது என்று தீர்மானிக்க, அவர்கள் எல்லா மாகாணங்களையும் ஆராய்ந்தனர். வடக்குப் பகுதி வளமாக இருந்தது, ஆனால் மிகவும் குளிராக இருந்தது; தெற்குப் பகுதி வசீகரமான காலநிலையைக் கொண்டிருந்தது, ஆனால் கொசுக்களின் தொல்லையால் அவதிப்பட்டது; மத்தியப் பகுதியோ, வெளிப்படையாகச் சொல்வதானால், ஆர்வமூட்டும் எதையும் வழங்கவில்லை. பிரிட்டனி, அதன் குடிமக்களின் குறுகிய மனப்பான்மை மட்டும் இல்லாதிருந்தால், அவர்களுக்குப் பொருத்தமாக இருந்திருக்கும். கிழக்குப் பகுதிகளைப் பொறுத்தவரை, ஜெர்மானிய வட்டார வழக்கு அவர்களை முற்றிலுமாக நிராகரித்தது. ஆனால் வேறு சில பகுதிகளும் இருந்தன. உதாரணமாக, ஃபோரெஸ், புகே அல்லது ரூமோயிஸ் எப்படி இருந்தனர்? வரைபடங்கள் அவர்களைப் பற்றி எதையும் வெளிப்படுத்தவில்லை. எப்படியிருந்தாலும், அவர்களின் வீடு ஓர் இடத்தில் இருக்கிறதா அல்லது வேறொரு இடத்தில் இருக்கிறதா என்பது ஒரு பொருட்டல்ல; அவர்களுக்கு ஒரு வீடு இருக்க வேண்டும் என்பதுதான் முக்கியம்.

அவர்கள் தங்களை ஒரு பூப்படுக்கையின் அருகே, சட்டையின் கைமடக்கத்துடன், ரோஜாச் செடிகளைக் கத்தரித்து, தோண்டி, கொத்தி, மண்ணைக் கையாண்டு, துலிப் பூக்களை மாற்றி நடும் காட்சிகளை இப்போதே கற்பனை செய்து பார்க்க முடிந்தது. வானம்பாடிப் பறவையின் பாடலைக் கேட்டு அவர்கள் விழித்தெழுவார்கள்; கலப்பைகளைப் பின்தொடர்ந்து செல்வார்கள்; கூடையுடன் ஆப்பிள் பழங்களைப் பறிக்க வெளியே செல்வார்கள்; வெண்ணெய் கடைவதையும், தானியம் கதிரடிக்கப்படுவதையும், ஆடுகள் உரோமம் வெட்டப்படுவதையும், தேனீக்கூடுகள் பராமரிக்கப்படுவதையும் பார்ப்பார்கள்; பசுக்களின் கத்தலிலும், அறுக்கப்பட்ட வைக்கோலின் வாசனையிலும் அவர்கள் மகிழ்வார்கள். இனி காகித வேலைகள் இல்லை! இனி முதலாளிகள் இல்லை! இனி வாடகை செலுத்தத் தேவையில்லை! ஏனெனில், அவர்கள் தங்களுக்கென ஒரு சொந்த வீட்டை வைத்திருப்பார்கள்! மேலும், அவர்கள் தங்கள் முற்றத்தில் இருந்து கோழிகளையும், தங்கள் தோட்டத்தில் இருந்து காய்கறிகளையும் உண்பார்கள்; தங்கள் மரக் காலணிகளைக் கழற்றாமலேயே உணவருந்துவார்கள்!

“நாங்கள் விரும்பியதைச் செய்வோம்! எங்கள் தாடிகளை வளர விடுவோம்!”

அவர்கள் தங்களுக்குக் கருவிகளை வாங்கினார்கள்......தோட்டக்கலைப் பொருட்கள், பிறகு "தேவைப்படக்கூடிய" பொருட்களின் குவியல், அதாவது ஒரு கருவிப்பெட்டி (ஒவ்வொரு வீட்டிற்கும் ஒன்று தேவை), பிறகு தராசுகள், ஒரு நில அளவையாளர் சங்கிலி, உடல்நிலை சரியில்லாமல் போனால் பயன்படுத்த ஒரு குளியல் தொட்டி, ஒரு வெப்பமானி, மேலும், அவர்களுக்குத் தோன்றினால் இயற்பியல் சோதனைகளுக்காக ஒரு "கே-லுசாக் அமைப்பு" காற்றழுத்தமானி கூட. சில நல்ல இலக்கியப் படைப்புகளை வைத்திருப்பதும் ஒரு நல்ல யோசனையாக இருக்கும் (ஏனென்றால், எப்போதும் வெளியில் வேலை செய்ய முடியாது); அவர்கள் சிலவற்றைத் தேடினார்கள், ஆனாலும் ஒரு குறிப்பிட்ட புத்தகம் உண்மையிலேயே "நூலகப் பயன்பாட்டிற்குரியதா" என்பதில் அவர்கள் அடிக்கடி குழப்பமடைந்தனர். பூவார்ட் அந்த விஷயத்தைத் தீர்த்து வைப்பார்:

"ஓ, நமக்கு ஒரு நூலகம் தேவையில்லை."

"அதுமட்டுமல்ல, என்னிடம் சொந்தமாக ஒன்று இருக்கிறது," என்று பெக்குஷே சொல்வார்.

அவர்கள் முன்கூட்டியே திட்டமிட்டுக் கொண்டிருந்தார்கள். பூவார்ட் தனது தளபாடங்களையும், பெக்குஷே தனது பெரிய கருப்பு மேசையையும் எடுத்துக்கொள்வார்கள்; அவர்கள் திரைச்சீலைகளைப் பயன்படுத்திக் கொள்வார்கள், மேலும் சில சமையலறைப் பாத்திரங்களுடன், அதுவே போதுமானதாக இருக்கும்.

இதையெல்லாம் ரகசியமாக வைப்பதாக அவர்கள் சத்தியம் செய்திருந்தனர், ஆனாலும் அவர்களின் முகங்கள் பிரகாசித்தன. அதன் விளைவாக, அவர்களது சக ஊழியர்கள் அவர்களைப் பார்த்து வேடிக்கையாக உணர்ந்தனர். தனது மேசையின் மீது சாய்ந்து, தனது வளைந்த எழுத்துக்களின் சுழல்களை நன்றாக வட்டமாக்குவதற்காக முழங்கைகளை விரித்தபடி எழுதும் பூவார்ட், தனது கனத்த இமைகளைத் தந்திரமாகச் சிமிட்டியபடியே ஒருவித விசில் சத்தத்தை எழுப்புவான். உயரமான வைக்கோல் இருக்கையில் அமர்ந்திருந்த பெக்குஷே, தனது நீளமான கையெழுத்தின் கீழ்நோக்கிய கோடுகளில் மிகுந்த கவனம் செலுத்தினான், ஆனாலும் தனது ரகசியம் வெளிப்பட்டுவிடுமோ என்று அஞ்சுவது போல, அவன் தனது நாசித் துவாரங்களை விரித்து, உதடுகளைக் குவிப்பான்.

பதினெட்டு மாதத் தேடலுக்குப் பிறகும், அவர்களுக்கு எதுவும் கிடைக்கவில்லை. அவர்கள் பாரிஸ் முழுவதும் பயணம் செய்தனர்—அமியன்ஸிலிருந்து எவ்ரே வரையிலும், ஃபோன்டன்பிளோவிலிருந்து லே ஹாவ்ரே வரையிலும். அவர்கள் உண்மையான கிராமப்புறத்தை விரும்பினர்—அது ஒரு ரம்மியமான இடமாக இருக்க வேண்டிய அவசியமில்லை, இருப்பினும் ஒரு குறுகிய அடிவானம் அவர்களை மனச்சோர்வடையச் செய்தது.

அவர்கள் மற்ற வீடுகளின் அருகாமையைத் தவிர்த்தனர், ஆனாலும் தனிமையைக் கண்டு அஞ்சினர். சில சமயங்களில் அவர்கள் ஒரு முடிவுக்கு வந்துவிடுவார்கள், ஆனால் பின்னர் வருத்தப்பட நேரிடும் என்ற பயத்தில் அதை மாற்றிவிடுவார்கள்—அந்த இடம் ஆரோக்கியமற்றது, கடல் காற்றுக்கு ஆட்படக்கூடியது, ஒரு தொழிற்சாலைக்கு மிக அருகில் உள்ளது, அல்லது சென்றடைவதற்குக் கடினமானது என்று கருதி.

பார்பெரூ அவர்களைக் காப்பாற்றினார்.

அவர்களுடைய கனவை அவர் அறிந்திருந்தார், மேலும் ஒரு நல்ல நாளில், கேன் மற்றும் ஃபலைஸ் நகரங்களுக்கு இடையில் உள்ள ஷாவிக்னோல்ஸில் இருக்கும் ஒரு பண்ணையைப் பற்றி அவர்களிடம் கூற வந்தார். அதில் முப்பத்தெட்டு ஹெக்டேர் பரப்பளவுள்ள பண்ணை, ஒரு பெரிய பங்களா போன்ற வீடு மற்றும் முழுமையாக விளைச்சல் தரும் தோட்டம் ஆகியவை அடங்கியிருந்தன.

அவர்கள் கால்வாடோஸ் (Calvados) பகுதிக்குச் சென்று, அங்கு கண்டவற்றால் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தனர். ஆனால், பண்ணை மற்றும் வீட்டைச் சேர்த்து—ஒன்றை மட்டும் தனியாக விற்க முடியாது என்பதால்—விற்பனையாளர் கேட்ட விலை ஒரு லட்சத்து நாற்பத்து மூன்றாயிரம் பிராங்குகள் ஆகும். பூவார் (Bouvard) ஒரு லட்சத்து இருபதாயிரம் மட்டுமே கொடுக்க முன்வந்தார்.

பேகுஷே (Pécuchet) அவரது பிடிவாதத்தை எதிர்த்து வாதிட்டார், விட்டுக்கொடுக்குமாறு அவரை வற்புறுத்தினார், இறுதியில் அந்த விலை வித்தியாசத்தை தானே ஏற்பதாக அறிவித்தார். அது அவரது தாயிடமிருந்து கிடைத்த சொத்து மற்றும் அவரது சொந்த சேமிப்பு என அவரது மொத்த சொத்து மதிப்பாகும்; ஒரு சிறப்பான தருணத்திற்காக அந்த மூலதனத்தை ஒதுக்கி வைத்திருந்த அவர், அதுவரை அதைப் பற்றி ஒரு வார்த்தை கூட வெளியே சொல்லியிருக்கவில்லை.

அவர் ஓய்வு பெறுவதற்கு ஆறு மாதங்களுக்கு முன்பே, அதாவது 1840-ஆம் ஆண்டின் இறுதிக்குள், அதற்கான அனைத்துத் தொகையும் செலுத்தப்பட்டுவிட்டது.

பூவார் இனி ஒரு நகல் எடுப்பவராக (copyist) இருக்கவில்லை. ஆரம்பத்தில் எதிர்காலம் குறித்த நிச்சயமற்ற தன்மையால் வேலையைத் தொடர்ந்த அவர், சொத்து கிடைப்பது உறுதியானதும் வேலையை ராஜினாமா செய்துவிட்டார். இருப்பினும், டெஸ்காம்போஸ் (Descambos) நிறுவனத்திற்குச் செல்வதை அவர் தொடர்ந்து விரும்பினார்; அங்கிருந்து புறப்படுவதற்கு முந்தைய நாள், அலுவலக ஊழியர்கள் அனைவருக்கும் 'பஞ்ச்' (punch) பானத்தை விருந்தாக அளித்தார்.

மறுபுறம், பேகுஷே தனது சக ஊழியர்களிடம் கடுகடுப்பான மனநிலையுடன் நடந்துகொண்டார்; தனது கடைசி நாளில் அங்கிருந்து வெளியேறும்போது கதவை ஆவேசமாக அறைந்து சாத்தினார்.

அவர் இன்னும் பொருட்களைப் பொட்டலம் கட்டுவதைக் கண்காணிக்க வேண்டியிருந்தது, பல வேலைகளை முடிக்க வேண்டியிருந்தது, இறுதிப் பொருட்களை வாங்க வேண்டியிருந்தது—அனைத்திற்கும் மேலாக, டுமோஷலிடம் (Dumouchel) விடைபெற வேண்டியிருந்தது!

அந்த ஆசிரியர், இலக்கிய உலகம் குறித்த தகவல்களைத் தொடர்ந்து தெரிவிப்பதாகக் கூறி கடிதத் தொடர்பில் இருக்க முன்வந்தார்; பின்னர், அவருக்கு மீண்டும் வாழ்த்துகளைத் தெரிவித்து, நல்ல ஆரோக்கியத்தை வேண்டிக்கொண்டார். பூவாரிடம் விடைபெறும்போது பார்பெரூ (Barberou) அதிக உணர்ச்சிவசப்பட்டார். அவர் வேண்டுமென்றே தான் விளையாடிக்கொண்டிருந்த டொமினோஸ் (dominoes) விளையாட்டை பாதியிலேயே விட்டுவிட்டு, அவரை அங்கு வந்து சந்திப்பதாக உறுதியளித்தார்; இரண்டு 'அனிசெட்' (anisette) பானங்களை ஆர்டர் செய்துவிட்டு, அவரை அன்புடன் கட்டிப்பிடித்துக்கொண்டார்.

வீட்டிற்குத் திரும்பிய பூவார், தனது பால்கனியில் நின்றபடி ஆழமாக மூச்சை இழுத்துவிட்டு, தனக்குள்ளேயே "இறுதியில்..." என்று முணுமுணுத்தார். துறைமுகப் பகுதிகளில் இருந்த விளக்குகள் நீரில் மின்னிக்கொண்டிருந்தன, தொலைவில் பேருந்துகளின் இரைச்சல் மெல்லக் குறைந்து கொண்டிருந்தது. அந்தப் பெரிய நகரத்தில் கழித்த மகிழ்ச்சியான நாட்களை—உணவகங்களில் கொண்டாட்டங்கள், நாடக அரங்கில் கழித்த மாலைப் பொழுதுகள், வீட்டுப் பொறுப்பாளரின் (concierge) வம்புகள், தனக்கு மிகவும் பழகிய வழக்கமான செயல்கள் என அனைத்தையும்—அவர் நினைவுகூர்ந்தார்; அப்போது அவரது மனதில் ஒருவித சோர்வும், தனக்குள்ளேயே ஒப்புக்கொள்ளத் துணியாத ஒரு சோகமும் குடிகொண்டன.

பேகுஷே அதிகாலை இரண்டு மணி வரை தனது அறையில் அங்கும் இங்கும் அலைந்து கொண்டிருந்தார். அவன் அங்கே ஒருபோதும் திரும்பப் போவதில்லை—அது நல்லதுதான்! ஆனாலும், தன்னுடைய ஒரு பகுதியை அங்கே விட்டுச் செல்ல விரும்பிய அவன், அடுப்பு மேடையின் சாந்தில் தன் பெயரைச் செதுக்கினான்.

பெரும்பாலான பயணப் பொருட்கள் முந்தைய நாளே அனுப்பப்பட்டுவிட்டன. தோட்டக்கலைக் கருவிகள், கட்டில்கள், மெத்தைகள், மேசைகள், நாற்காலிகள், ஒரு வெப்பமூட்டி, குளியல் தொட்டி, மற்றும் மூன்று பர்கண்டி பீப்பாய்கள் ஆகியவை செய்ன் நதி வழியாக லே ஹாவ்ரேவுக்குப் பயணிக்கவிருந்தன; அங்கிருந்து அவை கேனுக்குக் கப்பலில் அனுப்பப்படவிருந்தன. அங்கே, அவற்றின் வருகைக்காகக் காத்திருந்த பூவார்ட், அவற்றை ஷாவிக்னோல்ஸுக்கு அனுப்பி வைப்பார்.

ஆனால், அவனது தந்தையின் உருவப்படம், கை நாற்காலிகள், மதுபான அலமாரி, புத்தகங்கள், கடிகாரம், மற்றும் அனைத்து விலைமதிப்புள்ள பொருட்களும் நோனான்கோர்ட், வெர்னூயில், மற்றும் ஃபலைஸ் வழியாகப் பயணிக்கவிருந்த ஒரு சரக்கு வண்டியில் ஏற்றப்பட்டன. பெக்குஷே அதனுடன் தானும் செல்ல வேண்டும் என்று வற்புறுத்தினான்.

அவன் அதன் அருகே அமர்ந்தான்....ஓட்டுநருடன் அந்த இருக்கையில் அமர்ந்து—தனது பழைய நீண்ட மேலங்கியைப் போர்த்திக்கொண்டு, கழுத்துப்பட்டை (scarf), கையுறைகள் மற்றும் அலுவலகத்தில் பயன்படுத்தும் கால்-வெப்பமூட்டி (foot-warmer) ஆகியவற்றை அணிந்தபடி—மார்ச் 20, ஞாயிற்றுக்கிழமை விடியற்காலையில் அவர் தலைநகரை விட்டுப் புறப்பட்டார்.

பயணத்தின் அசைவும் புதுமையும் முதல் சில மணிநேரங்களுக்கு அவரது கவனத்தை ஈர்த்தன. பின்னர் குதிரைகளின் வேகம் குறைந்ததால், ஓட்டுநர் மற்றும் வண்டி ஓட்டுபவருடன் வாக்குவாதங்கள் ஏற்பட்டன. அவர்கள் தங்குவதற்கு மோசமான விடுதிகளைத் தேர்ந்தெடுத்தனர்; எல்லாவற்றையும் கவனித்துக்கொள்ளும் பொறுப்பு அவர்களிடமே இருந்தபோதிலும், அதிகப்படியான எச்சரிக்கை உணர்வு காரணமாக பெகுஷே (Pécuchet) அவர்களுடனேயே அந்த விடுதிகளில் தங்கினார்.

மறுநாள் விடியற்காலையில் அவர்கள் மீண்டும் பயணத்தைத் தொடங்கினர்; எப்போதும் ஒரே மாதிரியாகத் தெரியும் அந்தச் சாலை, அடிவானத்தை நோக்கி உயர்ந்து சென்றது. கற்கள் பரப்பப்பட்ட சாலைப் பகுதிகள் ஒன்றன் பின் ஒன்றாக வந்தன, சாலையோரக் குழிகள் நீரால் நிறைந்திருந்தன, குளிர்ந்த மற்றும் சலிப்பூட்டும் பச்சைப் புல்வெளிகள் கொண்ட கிராமப்புறம் பரந்து விரிந்திருந்தது, மேகங்கள் வானில் வேகமாக நகர்ந்தன, அவ்வப்போது மழையும் பெய்தது. மூன்றாம் நாளில் பலத்த காற்று வீசத் தொடங்கியது. சரியாகக் கட்டப்படாத வண்டியின் கன்வாஸ் கூரை, கப்பலின் பாய்மரத்தைப் போல காற்றில் படபடவென அடித்தது. பெகுஷே தனது தொப்பியின் விளிம்பிற்குக் கீழே முகத்தை மறைத்துக்கொண்டார்; மேலும் தனது மூக்குப்பொடி டப்பியைத் திறக்கும்போதெல்லாம், கண்களைப் பாதுகாப்பதற்காக அவர் முழுவதுமாகத் திரும்ப வேண்டியிருந்தது. வண்டி குலுங்கும்போது, ​​தனக்குப் பின்னால் இருந்த சாமான்கள் நகர்வதை அவர் கேட்டார், அதற்கேற்ப அவ்வப்போது அறிவுரைகளையும் வழங்கிக்கொண்டிருந்தார். அது பயனற்றது என்பதை உணர்ந்த அவர், தனது அணுகுமுறையை மாற்றிக்கொண்டார்; நல்ல மனிதராகவும் கனிவானவராகவும் நடந்துகொண்டார்; செங்குத்தான ஏற்றங்களில் சக்கரங்களைத் தள்ள அந்த ஆட்களுக்கு உதவினார்; உணவுக்குப் பிறகு அவர்களுக்கு 'குளோரியா' (காபியில் மது கலந்த பானம்) விருந்து அளிக்கும் அளவுக்குச் சென்றார். அதன்பிறகு அவர்கள் இன்னும் வேகமாகப் பயணித்தனர்—எவ்வளவு வேகமாக என்றால், கோபர்க் (Gauburge) அருகே வண்டியின் அச்சு முறிந்து வண்டி ஒரு பக்கமாகச் சாய்ந்தது. பெகுஷே உடனடியாக உள்ளே இருந்த பொருட்களைச் சோதித்தார்; பீங்கான் கோப்பைகள் உடைந்து சிதறிக் கிடந்தன. அவர் பற்களைக் கடித்தபடி கைகளை உயர்த்தி, அந்த இரண்டு முட்டாள்களையும் சபித்தார்; வண்டி ஓட்டுநர் குடித்துவிட்டதால் அடுத்த நாள் பயணம் தடைபட்டது; ஆனாலும் பூவார் (Bouvard) அதைப் பற்றிக் குறை கூறும் நிலையில் இல்லை, ஏனெனில் அவரது துயரங்கள் ஏற்கனவே எல்லை மீறியிருந்தன.

பார்பெருவுடன் (Barberou) மீண்டும் ஒருமுறை இரவு உணவு அருந்துவதற்காகத் தங்கியிருந்ததால், அவர் அதற்கு அடுத்த நாள் வரை பாரிஸை விட்டுப் புறப்படவில்லை. கடைசி நிமிடத்தில் குதிரை வண்டி நிலையத்திற்கு வந்து சேர்ந்த அவர், இறுதியில் ரூவன் (Rouen) கதீட்ரலுக்கு முன்னால் விழித்தெழுந்தார்; அவர் தவறான வண்டியில் ஏறியிருந்தார். மாலைக்குள் கேன் (Caen) நகருக்கான அனைத்து இருக்கைகளும் முன்பதிவு செய்யப்பட்டுவிட்டன; என்ன செய்வதென்று தெரியாமல், அவர் 'தியேட்டர் டெஸ் ஆர்ட்ஸ்' (Théâtre des Arts) சென்றார். அங்குள்ளவர்களிடம் புன்னகைத்தபடியே, தான் தொழிலிலிருந்து ஓய்வு பெற்றுவிட்டதாகவும், சமீபத்தில் அருகிலுள்ள ஒரு பண்ணை வீட்டை வாங்கியிருப்பதாகவும் கூறினார். வெள்ளிக்கிழமை கேன் நகரை அடைந்தபோது, ​​அவரது பொருட்கள் அடங்கிய பெட்டிகள் காணாமல் போயிருந்தன. ஞாயிற்றுக்கிழமை அவற்றை மீட்ட அவர், ஒரு விவசாயியிடம் அவற்றை வண்டியில் ஏற்றி அனுப்பினார்; தானும் சில மணிநேரங்கள் கழித்து வருவதாக அவரிடம் கூறினார்.

பயணத்தின் ஒன்பதாம் நாளில் ஃபலாஸ் (Falaise) என்ற இடத்தை அடைந்தபோது, ​​பெகுஷே (Pécuchet) கூடுதலாக ஒரு குதிரையை வாடகைக்கு எடுத்தார்; சூரியன் மறையும் வரை அவர்கள் நல்ல வேகத்தில் பயணித்தனர். பிரெட்வில் (Bretteville) பகுதியைக் கடந்ததும், முக்கிய சாலையிலிருந்து விலகி ஒரு சிறிய பாதையில் திரும்பினார்; ஷவிஞோல்ஸ் (Chavignolles) கிராமத்தின் வீடுகளைக் காண முடியுமா என்று ஆவலுடன் எதிர்பார்த்தார். ஆனால், வண்டிச் சக்கரத் தடங்கள் மெல்ல மறைந்து, இறுதியில் அவை இல்லாமலே போயின; பயணிகள் உழப்பட்ட வயல்களின் நடுவே நின்றுகொண்டிருந்தனர். இருள் சூழத் தொடங்கியது. இப்போது என்ன செய்வது? இறுதியில், பெகுஷே வண்டியை அங்கேயே விட்டுவிட்டு, சேற்றில் நடந்து கொண்டே பாதையைத் தேடி முன்னே சென்றார். பண்ணை வீடுகளை நெருங்கும்போதெல்லாம் நாய்கள் குரைத்தன. வழியைக் கேட்க அவர் உரத்த குரலில் கூச்சலிட்டார், ஆனால் எந்தப் பதிலும் வரவில்லை. பயந்துபோன அவர் மீண்டும் திறந்தவெளிக்குத் திரும்பினார். திடீரென்று, இரண்டு விளக்குகள் மின்னின. ஒரு சிறிய வண்டியைக் கண்ட அவர், அதை நோக்கி விரைந்து சென்றார். அதற்குள் பூவார் (Bouvard) இருந்தார்.

ஆனால், பொருட்களை ஏற்றி வந்த வண்டி எங்கே இருக்கும்? ஒரு மணி நேரமாக இருட்டில் அதைக் கூப்பிட்டுத் தேடினர். கடைசியில் அது கண்டுபிடிக்கப்பட்டது, அவர்கள் ஷவிஞோல்ஸை அடைந்தனர். அறையில் காய்ந்த குச்சிகள் மற்றும் பைன் மரக் கூம்புகள் (pine cones) கொண்ட பெரிய தீ எரிந்து கொண்டிருந்தது. இருவருக்கான உணவு பரிமாறப்பட்டிருந்தது. வண்டியில் வந்திருந்த பொருட்கள் தாழ்வாரத்தில் ஆங்காங்கே குவிந்து கிடந்தன. எதுவும் காணாமல் போகவில்லை. அவர்கள் உணவருந்த அமர்ந்தனர்.

அவர்களுக்காக வெங்காய சூப், கோழி இறைச்சி, பேக்கன் (பன்றி இறைச்சி) மற்றும் நன்கு வேகவைத்த முட்டைகள் ஆகியவை தயாரிக்கப்பட்டிருந்தன. சமையல் செய்த மூதாட்டி அவ்வப்போது உள்ளே வந்து, உணவு பிடித்திருக்கிறதா என்று கேட்டுச் சென்றார். அவர்கள், "ஓ! மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது, மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது!" என்று பதிலளித்தனர்; தடிமனான மேலோடு கொண்ட பெரிய ரொட்டி, க்ரீம் மற்றும் வால்நட் பருப்புகள் என அனைத்தும் அவர்களுக்கு மிகுந்த மகிழ்ச்சியை அளித்தன. ஓடுகள் பதிக்கப்பட்ட தரையில் ஆங்காங்கே பள்ளங்கள் இருந்தன, சுவர்கள் ஈரப்பதத்துடன் இருந்தன. ஆயினும், ஒரு மெழுகுவர்த்தி வெளிச்சத்தில் சிறிய மேஜையில் அமர்ந்து சாப்பிட்டபோது, ​​அவர்கள் திருப்தியுடன் சுற்றிலும் பார்த்தனர். திறந்தவெளி காற்றினால் அவர்களின் முகங்கள் சிவந்து போயிருந்தன. நிறைந்த வயிற்றைத் தடவிக்கொண்டபடியே, பாரத்தைத் தாங்க முடியாமல் கீச்சிட்ட நாற்காலிகளின் பின்புறத்தில் சாய்ந்து அமர்ந்து, அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் இப்படிச் சொல்லிக்கொண்டனர்:

"இதோ, நாம் இங்கே இருக்கிறோம்! என்னவொரு மகிழ்ச்சி! இது ஒரு கனவு போலவே இருக்கிறது!"

நள்ளிரவு நேரம் என்றாலும், பெகுஷேவுக்குத் தோட்டத்தில் ஒரு நடைப்பயிற்சி மேற்கொள்ளும் எண்ணம் தோன்றியது. பூவார் அதற்கு உடனடியாகச் சம்மதித்தார். அவர்கள் மெழுகுவர்த்தியை எடுத்துக்கொண்டு, அது அணைந்துவிடாமல் இருக்க ஒரு பழைய செய்தித்தாளால் மறைத்தவாறே பூப்பாத்திகளுக்கு இடையே நடந்தனர். காய்கறிகளின் பெயர்களை உரக்கச் சொல்லி மகிழ்ந்தனர்:

"இதோ பார், கேரட்! ஆ! முட்டைக்கோஸ்!"

அடுத்து, அவர்கள் சுவரோடு ஒட்டி வளர்க்கப்பட்ட மரங்களை (espalier trees) உற்று நோக்கினர். பெகுஷே அவற்றில் ஏதேனும் மொட்டுகள் தென்படுகின்றனவா என்று தேடிப் பார்த்தார். அவ்வப்போது, ​​ஒரு சிலந்தி சுவரில் வேகமாக ஓடுவதும், அவர்களின் உடல்களின் பெரிதாக்கப்பட்ட நிழல்கள் சுவரில் விழுந்து அவர்களின் அசைவுகளைப் பிரதிபலிப்பதும் நிகழ்ந்தன. புல் நுனிகளில் பனித்துளிகள் சொட்டிக்கொண்டிருந்தன.

இரவு கும்மிருட்டாக இருந்தது, ஆழ்ந்த அமைதியிலும் மென்மையான நிசப்தத்திலும் அனைத்தும் அசைவற்று கிடந்தன. தூரத்தில், ஒரு சேவல் கூவியது.

சுவரொட்டியால் மறைக்கப்பட்டிருந்த ஒரு சிறிய கதவு, அவர்களின் இரண்டு படுக்கையறைகளையும் இணைத்தது. ஒரு இழுப்பறைப் பெட்டி அதன் மீது மோதியதில், ஆணிகள் பெயர்ந்து அது திடீரெனத் திறந்திருந்தது. அது அகலமாகத் திறந்திருப்பதை அவர்கள் கண்டனர். அது அவர்களுக்கு ஆச்சரியமாக இருந்தது.

உடைகளைக் களைந்து படுக்கையில் இருந்த அவர்கள், உறங்குவதற்கு முன் சிறிது நேரம் பேசிக்கொண்டிருந்தனர்—பூவார்ட் மல்லாந்து படுத்தபடி, வாய் திறந்த நிலையில், தலை வெறுமையாக இருந்தது; பெக்குஷே வலது பக்கமாகப் படுத்தபடி, முழங்கால்களை வயிற்றுப் பக்கம் மடித்து, ஒரு பருத்தி இரவுத் தொப்பியை அணிந்திருந்தான்—ஜன்னல்கள் வழியே பாய்ந்த நிலவொளியில் அவர்கள் இருவரும் குறட்டை விட்டனர். 
@@@
குஸ்தாவ் ஃபிளாபெர்ட்
பூவார் மற்றும் பெகுஷே (Bouvard and Pécuchet)
லூயிஸ் கோனார்ட், 1910 (குஸ்தாவ் ஃபிளாபெர்ட்டின் முழுமையான படைப்புகள், தொகுதி I, பக்கங்கள் 26–71).



II


மறுநாள் காலையில் எழுந்தபோது என்னவொரு மகிழ்ச்சி! பூவார் ஒரு புகைக்குழாயைப் (pipe) பற்றவைத்தார், பெகுஷே ஒரு சிட்டிகை மூக்குப்பொடியை (snuff) எடுத்துக்கொண்டார்—இருவருமே அது தங்கள் வாழ்நாளிலேயே மிகச் சிறந்த அனுபவம் என்று கூறினர். பின்னர் அவர்கள் வெளியேயுள்ள காட்சியைப் பார்க்க ஜன்னலுக்குச் சென்றனர்.

நேர் எதிரே வயல்வெளிகள் இருந்தன; வலதுபுறத்தில் ஒரு களஞ்சியமும் தேவாலய கோபுரமும் தெரிந்தன; இடதுபுறத்தில் பாப்லர் மரங்களின் வரிசை மறைப்பாக நின்றது.

சிலுவை வடிவில் அமைந்த இரண்டு முக்கிய பாதைகள் அந்தத் தோட்டத்தை நான்கு பகுதிகளாகப் பிரித்தன. பூக்கள் வளர்க்கப்பட வேண்டிய பாத்திகளில் காய்கறிகள் வளர்ந்திருந்தன; அங்கங்கே குள்ளமான சைப்ரஸ் மரங்களும் தூண் போன்ற வடிவமுடைய மரங்களும் நின்றிருந்தன. ஒரு பக்கத்தில், ஒரு கொடிப் பந்தல் சிறிய திராட்சைத் தோட்டத்திற்கு இட்டுச் சென்றது; மறுபக்கத்தில், சுவரில் படர்ந்து வளரும் வகையிலான மரங்கள் (espaliered trees) ஒரு சுவரை ஒட்டி இருந்தன; தோட்டத்தின் கடைசியில், திறந்த அமைப்புடைய வேலி வழியாக கிராமப்புறக் காட்சி தெரிந்தது. அந்தச் சுவருக்கு அப்பால் ஒரு பழத்தோட்டம் இருந்தது; ஹார்ன்பீம் (hornbeam) மரவேலிக்கு அப்பால் ஒரு மரத்தோப்பு இருந்தது; வேலிக்குப் பின்னால் ஒரு சிறிய பாதை இருந்தது.

அவர்கள் அந்தக் காட்சியைப் பார்த்துக்கொண்டிருந்தபோது, ​​கருப்பு நிற மேலங்கி அணிந்த நரைத்த முடியுடைய ஒருவர் பாதையில் நடந்து வந்தார்; அவர் வேலியின் ஒவ்வொரு கம்பியிலும் தன் கைத்தடியால் தட்டிக்கொண்டே வந்தார். அந்தப் பகுதியிலேயே புகழ்பெற்ற மருத்துவரான திரு. வோகார்பெய்ல் (M. Vaucorbeil) அவர்தான் என்று வயதான பணிப்பெண் அவர்களிடம் கூறினாள்.

அப்பகுதியின் பிற முக்கியப் பிரமுகர்கள்: முன்னாள் நாடாளுமன்ற உறுப்பினரும் பால் பண்ணைகளுக்குப் பெயர் பெற்றவருமான கவுண்ட் டி ஃபேவர்ஜஸ் (Count de Faverges); மரம், பிளாஸ்டர் மற்றும் பலவிதமான பொருட்களை விற்பனை செய்யும் மேயர் திரு. ஃபோரோ (M. Foureau); வழக்கறிஞர் (notary) திரு. மாரெஸ்கோட் (M. Marescot); மதகுரு அபே ஜுஃப்ரோய் (Abbé Jeufroy); மற்றும் தனது சொந்த வருமானத்தில் வாழ்ந்து வந்த விதவை அம்மையார் போர்டின் (Mme Bordin). மறைந்த தன் கணவர் ஜெர்மெய்னின் (Germain) பெயரால் அவர் "லா ஜெர்மெய்ன்" (La Germaine) என்று அழைக்கப்பட்டார். அவர் மற்றவர்களுக்காக அன்றாட வேலைகளைச் செய்து வந்தார், ஆனால் இந்த இரு கனவான்களின் பணியில் சேர விரும்பினார். அவர்கள் அதற்கு ஒப்புக்கொண்டு, ஒரு கிலோமீட்டர் தொலைவில் இருந்த தங்கள் பண்ணைக்குப் புறப்பட்டனர்.

அவர்கள் முற்றத்திற்குள் நுழைந்தபோது, ​​பண்ணையாளர் மெய்த்ரே கூய் (Maître Gouy) ஒரு பண்ணை வேலையாளிடம் கத்திக்கொண்டிருந்தார்; அதே சமயம் பண்ணையாளரின் மனைவி ஒரு ஸ்டூலில் அமர்ந்து, தன் முழங்கால்களுக்கு இடையில் ஒரு வான்கோழியை (turkey) வைத்துக்கொண்டு, அதற்கு மாவு உருண்டைகளை வலுக்கட்டாயமாக ஊட்டிவிட்டுக்கொண்டிருந்தார். அந்த ஆணுக்குத் தாழ்வான நெற்றி, கூர்மையான மூக்கு, நிலையற்ற பார்வை மற்றும் அகன்ற தோள்கள் இருந்தன. அந்தப் பெண்ணின் தலைமுடி மிகவும் வெளிர் நிறத்தில் இருந்தது; அவள் கன்னங்களில் மச்சங்கள் தெரிந்தன; தேவாலயங்களின் வண்ணக் கண்ணாடிச் ஜன்னல்களில் சித்தரிக்கப்படும் கிராமப்புற மக்களைப் போன்ற ஒரு எளிமையான, கிராமத்துத் தோற்றம் அவளிடம் இருந்தது.

சமையலறையில், கூரையிலிருந்து சணல் கட்டுகள் தொங்கிக்கொண்டிருந்தன. உயரமான அடுப்பு மேடையின் மீது மூன்று பழைய துப்பாக்கிகள் அடுக்கப்பட்டிருந்தன. பூக்கள் வரையப்பட்ட மட்பாண்டங்கள் நிறைந்த ஒரு அலமாரி சுவரின் நடுப்பகுதியில் இருந்தது; தடிமனான கண்ணாடிகள் வழியாக வந்த மங்கலான வெளிச்சம், தகரம் மற்றும் செப்புப் பாத்திரங்களின் மீது விழுந்தது.

பாரிஸிலிருந்து வந்த அந்த இருவரும், அந்த இடத்தை இதற்கு முன் ஒருமுறை மட்டுமே, அதுவும் மேலோட்டமாகவே பார்த்திருந்ததால், அதை முழுமையாக ஆய்வு செய்ய விரும்பினர். 'மேத்ரே' குயியும் (Maître Gouy) அவரது மனைவியும் அவர்களை அழைத்துச் சென்றனர்; அப்போது புகார்களின் பட்டியல் தொடங்கியது.

வண்டி நிறுத்துமிடம் முதல் மதுபானம் காய்ச்சும் கூடம் வரை அனைத்துக் கட்டிடங்களுக்கும் பழுதுபார்ப்பு தேவைப்பட்டது. பாலாடைக்கட்டி (cheese) தயாரிப்புக்குத் தனிக் கட்டிடம் தேவைப்பட்டது; நுழைவு வாயில்களுக்குப் புதிய இரும்புப் பாகங்கள் தேவைப்பட்டன; மண் மேடுகளை வலுப்படுத்த வேண்டியிருந்தது; குளத்தைத் தூர்வார வேண்டியிருந்தது; மேலும் மூன்று முற்றங்களிலும் ஏராளமான ஆப்பிள் மரங்களை மீண்டும் நட வேண்டியிருந்தது.

அடுத்து, அவர்கள் பயிர்களை ஆய்வு செய்தனர்; குயி அவற்றை இகழ்ந்து பேசினார். அவை அதிக அளவு உரத்தை உட்கொண்டன, அவற்றை ஏற்றிச் செல்லும் செலவு மிக அதிகமாக இருந்தது; நிலத்திலிருந்த கற்களை அகற்றுவது சாத்தியமற்றதாக இருந்தது, மேலும் களைகள் மேய்ச்சல் நிலங்களை ஆக்கிரமித்திருந்தன. தனது நிலத்தைப் பற்றிய இந்த இகழ்ச்சியான பேச்சு, அதன் மீது நடந்து சென்றபோது பூவார் (Bouvard) உணர்ந்த மகிழ்ச்சியைக் குறைத்தது.

பீச் மரங்கள் நிறைந்த பாதையின் வழியாக அவர்கள் திரும்பி வந்தனர். அந்தப் பக்கத்திலிருந்து பார்த்தபோது, ​​வீட்டின் முக்கிய முற்றமும் முகப்பும் தெரிந்தன. அது மஞ்சள் நிற விளிம்புகளுடன் வெள்ளை நிறத்தில் பூசப்பட்டிருந்தது. வண்டி நிறுத்துமிடம், கிடங்கு, ரொட்டி சுடும் அறை மற்றும் விறகு அறை ஆகியவை செங்கோணத்தில் நீட்டிக்கொண்டிருந்த இரண்டு தாழ்வான பகுதிகளை உருவாக்கின. சமையலறை ஒரு சிறிய அறையுடன் இணைக்கப்பட்டிருந்தது. அதைத் தொடர்ந்து நுழைவு மண்டபம், இரண்டாவது பெரிய அறை மற்றும் வரவேற்பறை ஆகியவை இருந்தன. முதல் தளத்தில் இருந்த நான்கு படுக்கையறைகளும் முற்றத்தை நோக்கியிருந்த ஒரு நடைபாதையில் திறக்கும்படி அமைந்திருந்தன. பெகுஷே (Pécuchet) தனது சேகரிப்புப் பொருட்களுக்காக ஒரு அறையை எடுத்துக்கொண்டார்; கடைசி அறை நூலகமாக ஒதுக்கப்பட்டது; அலமாரிகளைத் திறந்தபோது வேறு சில புத்தகங்கள் கிடைத்தன, ஆனால் அவற்றின் தலைப்புகளைப் படிக்க அவர்கள் மெனக்கெடவில்லை. மிக முக்கியமான விஷயமாகத் தோட்டத்தைப் பார்ப்பது இருந்தது.

'ஹார்ன்பீம்' (hornbeam) மரவேலிக்கு அருகில் சென்றபோது, ​​மரக்கிளைகளுக்கு அடியில் ஒரு பெண் உருவம் கொண்ட பிளாஸ்டர் சிலையிருப்பதை பூவார் கண்டார். அவள், எதிர்பாராதவிதமாகப் பிடிபட்டுவிடுவோமோ என்று அஞ்சுவது போல, தன் இரண்டு விரல்களால் பாவாடையை விலக்கி, முழங்கால்களை மடித்து, தலையைத் தோளில் சாய்த்திருந்தாள்.

"ஓ! மன்னிக்கவும்! நான் உங்களைத் தொந்தரவு செய்ய வேண்டாம்!"

இந்த நகைச்சுவை அவர்களுக்கு மிகவும் வேடிக்கையாக இருந்ததால், மூன்று வாரங்களுக்கும் மேலாக ஒரு நாளைக்கு இருபது முறை அதைத் திரும்பத் திரும்பச் சொன்னார்கள்.

இதற்கிடையில், ஷாவிக்னோல்ஸ் நகர மக்கள் அவர்களைச் சந்திக்க விரும்பினர்; மக்கள் திறந்த வேலி வழியாக அவர்களைப் பார்க்க வருவார்கள். அவர்கள் இடைவெளிகளைப் பலகைகளால் அடைத்தார்கள். உள்ளூர் மக்கள் எரிச்சலடைந்தனர்.

வெயிலிலிருந்து தன்னைப் பாதுகாத்துக் கொள்ள, பூவார்ட் தன் தலையில் தலைப்பாகை போல ஒரு கைக்குட்டையைக் கட்டியிருந்தான், அதே சமயம் பெக்குஷே தன் தொப்பியை அணிந்திருந்தான்; அவன் ஒரு பெரிய மேலங்கியையும் அணிந்திருந்தான், அதன் முன் பையில் ஒரு கத்தரிக்கோல், அவனது கழுத்துக் கைக்குட்டை மற்றும் அவனது புகையிலைப் பெட்டி ஆகியவை இருந்தன. வெறும் கைகளுடன் தோளோடு தோள் நின்று, அவர்கள் உழுது, களை எடுத்து, கத்தரித்து, தமக்கெனப் பணிகளை வகுத்துக்கொண்டு, முடிந்தவரை விரைவாகச் சாப்பிட்டனர்—ஆனாலும், காபி அருந்துவதற்காகப் பந்தல் வேயப்பட்ட திண்ணைக்குச் செல்வார்கள், அதன் ஒரு பகுதியாக......காட்சியை ரசிப்பார்கள்.

அவர்கள் ஒரு நத்தையைக் கண்டால், அதை அணுகி, ஒரு கொட்டையை உடைப்பது போல, தங்கள் வாயின் ஓரத்தில் ஒருவித அருவருப்பான பாவனையுடன் அதை நசுக்குவார்கள். அவர்கள் தங்கள் மண்வெட்டிகள் இல்லாமல் ஒருபோதும் வெளியே சென்றதில்லை; மேலும், வெண்புழுக்களை அவ்வளவு பலமாக இரண்டாக வெட்டுவார்கள், அந்த இரும்புக் கத்தி மூன்று அங்குலம் மண்ணில் ஆழமாகப் பாயும்.

கம்பளிப்புழுக்களை ஒழிப்பதற்காக, அவர்கள் நீண்ட கம்புகளால் மரங்களை ஆவேசமாக அடிப்பார்கள்.

புவார்ட் புல்வெளியின் நடுவில் ஒரு பியோனி மலரையும், பந்தலின் வளைவிலிருந்து சரவிளக்குகள் போலக் கொட்டும் நோக்கத்தில் சில லவ்-ஆப்பிள் மரங்களையும் நட்டார்.

பெக்குஷே சமையலறைக்கு முன்னால் ஒரு பெரிய குழியைத் தோண்டி, அதை மூன்று அறைகளாகப் பிரித்தார்; அங்கு அவர் உரம் தயாரிப்பார். அதில் பலவகைத் தாவரங்கள் வளரும், அவற்றின் கழிவுப் பொருட்கள் மேலும் பயிர்களை விளைவித்து, இன்னும் அதிக உரத்தை வழங்கும்—இது ஒரு முடிவற்ற சுழற்சி. அவர் அந்தக் குழியின் ஓரத்தில் பகல் கனவு காண்பார்; எதிர்காலத்தில் பழ மலைகளையும், ஏராளமான மலர்களையும், காய்கறிகளின் பெருவெள்ளத்தையும் கற்பனை செய்வார். ஆனால், கொசுப் பாத்திகளுக்கு மிகவும் பயனுள்ள குதிரைச் சாணம் அவரிடம் இல்லை. விவசாயிகள் அதை விற்கவில்லை, சத்திரக்காரர்களும் மறுத்துவிட்டனர். இறுதியாக, நீண்ட தேடலுக்குப் பிறகு—பூவார்டின் வற்புறுத்தலையும் மீறி—அவர் தனது போலி அடக்கத்தை எல்லாம் உதறிவிட்டு, "தானே சென்று சாணத்தைக் கொண்டு வருவேன்!" என்று தீர்மானித்தார்.

அவர் இந்த வேலையில் ஈடுபட்டிருந்தபோதுதான், ஒரு நாள் பிரதான சாலையில் திருமதி போர்டின் அவரை வழிமறித்தார். அவரைப் புகழ்ந்து பேசிய பிறகு, அவருடைய தோழியைப் பற்றி விசாரித்தார். சிறியதாக இருந்தபோதிலும் மிகவும் பிரகாசமாக இருந்த அவரது கருமையான கண்கள், சிவந்த நிறம், மற்றும் தன்னம்பிக்கை (அவர் ஒரு மெல்லிய மீசையைக் கூட வளர்த்திருந்தார்) ஆகியவை பெக்குஷேவை அச்சுறுத்தின. அவர் சுருக்கமாகப் பதிலளித்துவிட்டு முதுகைக் காட்டினார்—இது ஒரு முரட்டுத்தனம், இதற்காக பூவார்ட் அவரைக் கடிந்துகொண்டார்.

பின்னர் கடினமான காலங்கள் வந்தன: பனியும் கடுங்குளிரும். அவர்கள் சமையலறையில் தங்களை நிலைநிறுத்திக்கொண்டு, பந்தல் அமைக்கும் வேலையில் மும்முரமாக ஈடுபட்டனர்; ...அல்லது அவர்கள் அறைகளுக்குள் அலைந்து திரிந்து, நெருப்பருகே அரட்டையடித்து, மழை பொழிவதைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தனர்.

தவக்காலத்தின் நடுப்பகுதியிலிருந்து, அவர்கள் வசந்த காலத்திற்காகக் காத்திருந்தனர்; ஒவ்வொரு காலையிலும், "எல்லாம் வளரத் தொடங்கிவிட்டது!" என்று திரும்பத் திரும்பக் கூறிக்கொண்டனர். ஆனால், அந்தப் பருவம் தாமதமாக வந்ததால், "எல்லாம் *நிச்சயமாக* வளரத் தொடங்கும்" என்று கூறித் தங்கள் பொறுமையின்மையை அவர்கள் தணித்துக்கொண்டனர்.

இறுதியாக, பட்டாணிச் செடிகள் முளைவிடுவதை அவர்கள் கண்டனர். அஸ்பாரகஸ் செடிகள் அமோக விளைச்சலைக் கொடுத்தன. திராட்சைக் கொடிகள் மிகுந்த நம்பிக்கையை அளித்தன.

தோட்டக்கலையில் அவர்கள் திறமைசாலிகளாக இருந்ததால், விவசாயத்திலும் வெற்றி பெறுவது உறுதி; மேலும், சொந்தமாக ஒரு பண்ணையை உருவாக்க வேண்டும் என்ற பேராவல் அவர்களுக்கு ஏற்பட்டது. பொது அறிவையும் படிப்பையும் கொண்டு, அவர்கள் சந்தேகமின்றி நன்றாகச் சமாளிப்பார்கள்.

முதலில், மற்றவர்கள் அதை எப்படிச் செய்கிறார்கள் என்பதை அவர்கள் பார்க்க வேண்டியிருந்தது; எனவே, திரு. டி ஃபேவர்ஜஸின் பண்ணையைப் பார்வையிடும் கௌரவத்தைக் கேட்டு ஒரு கடிதத்தை வரைந்தனர். அந்த கவுண்ட் உடனடியாக அவர்களுக்கு ஒரு சந்திப்பை வழங்கினார்.

ஒரு மணி நேர நடைப்பயணத்திற்குப் பிறகு, ஓர்ன் பள்ளத்தாக்கைக் கண்டும் காணாததுமாக இருந்த ஒரு குன்றின் சரிவை அவர்கள் அடைந்தனர். ஆறு அதன் அடிவாரத்தில் வளைந்து சென்றது. ஆங்காங்கே செந்நிற மணற்கல் பாறைகள் உயர்ந்து நின்றன, அதே நேரத்தில் தொலைவில், பெரிய பாறை அமைப்புகள், முற்றிய கோதுமையால் மூடப்பட்டிருந்த கிராமப்புறத்தின் மீது உயர்ந்து நிற்கும் ஒரு செங்குத்துப் பாறை போன்ற தோற்றத்தை உருவாக்கின. எதிரே, மற்றொரு குன்றில், பசுமை மிகவும் செழிப்பாக இருந்ததால் வீடுகளை மறைத்தது; மரங்கள் நிலப்பரப்பைச் சீரற்ற சதுரங்களாகப் பிரித்தன, அவை புற்களுக்கு மத்தியில் அடர் கோடுகளால் குறிக்கப்பட்டிருந்தன.

திடீரென்று அந்தப் பண்ணை கண்ணுக்குத் தெரிந்தது. ஓடு வேயப்பட்ட கூரைகள் அந்தப் பண்ணையின் இருப்பிடத்தைக் குறித்தன. வெள்ளை முகப்பு கொண்ட அந்த மாளிகை வலதுபுறத்தில் நின்றது; அதற்கு அப்பால் ஒரு காடு இருந்தது, மேலும் ஒரு புல்வெளி ஆற்றை நோக்கிச் சரிந்து சென்றது, அங்கு வரிசையாக நின்ற பிளேன் மரங்கள் தங்கள் பிம்பங்களைப் பிரதிபலித்தன.

அந்த இரு நண்பர்களும் வைக்கோலுக்காகப் புரட்டப்பட்டுக்கொண்டிருந்த ஒரு அல்ஃபால்ஃபா வயலுக்குள் நுழைந்தனர். வைக்கோல் தொப்பிகள், அச்சிடப்பட்ட பருத்தித் தலைத்துணிகள் அல்லது காகித முகமூடிகளை அணிந்த பெண்கள், தரையில் கிடந்த வைக்கோலைத் தூக்குவதற்காக ரேக்குகளைப் பயன்படுத்திக்கொண்டிருந்தனர்; ...மேலும் வயலின் மறுமுனையில், வைக்கோல் போர்களுக்கு அருகில், மூன்று குதிரைகளால் இழுக்கப்பட்ட ஒரு நீண்ட வண்டியில் வைக்கோல் கட்டுகள் விறுவிறுப்பாகப் போடப்பட்டுக்கொண்டிருந்தன. பிரபு தனது மேலாளருடன் நெருங்கி வந்தார்.

அவர் டிமிட்டி வகை உடையில், ஆட்டுக்கறித் துண்டு போன்ற மீசையுடன் நேராக நிமிர்ந்து நின்றுகொண்டிருந்தார்; ஒரு நீதிபதிக்கும் பகட்டாளருக்கும் இடைப்பட்ட தோற்றம் கொண்டவராகக் காட்சியளித்தார். அவர் பேசும்போதுகூட அவரது முகபாவங்கள் அசைவற்று இருந்தன.

ஆரம்பகால நலம் விசாரிப்புகளுக்குப் பிறகு, தீவனம் தொடர்பான தனது முறையை அவர் விளக்கினார்: வைக்கோல் குவியல்களைச் சிதறடிக்காமல் புரட்ட வேண்டும்; வைக்கோல் குவியல்கள் கூம்பு வடிவத்தில் இருக்க வேண்டும், மேலும் வைக்கோல் கட்டுகள் பத்து பத்தாகக் குழுக்களாக அடுக்கப்படுவதற்கு முன்பு, அங்கேயே அங்கேயே கட்டப்பட வேண்டும். ஆங்கிலேய வைக்கோல் அள்ளும் கருவியைப் பொறுத்தவரை, அத்தகைய ஒரு கருவிக்கு அந்தப் புல்வெளி மிகவும் மேடு பள்ளமாக இருந்தது.

பழைய செருப்புகளை அணிந்து வெறுங்காலுடன் இருந்த ஒரு சிறுமி—தன் ஆடையின் கிழிசல்கள் வழியே உடல் தெரிய—தன் இடுப்பில் சாய்த்து வைத்திருந்த ஒரு குடத்திலிருந்து சைடரை ஊற்றி, பெண்களுக்குப் பானங்களை வழங்கிக் கொண்டிருந்தாள். அந்தக் குழந்தை எங்கிருந்து வந்தது என்று கவுண்ட் கேட்டார்; யாருக்கும் தெரியவில்லை. அறுவடையின் போது தங்களுக்குப் பணிவிடை செய்வதற்காக வைக்கோல் அறுப்பவர்கள் அவளைத் தங்க வைத்திருந்தனர். அவர் தோள்களைக் குலுக்கிவிட்டு, அங்கிருந்து நடந்து செல்லும்போது, ​​கிராமப்புறத்தின் ஒழுக்கக்கேடு குறித்து சில புகார்களைத் தெரிவித்தார்.

பூவார்ட் தனது அல்ஃபால்ஃபாவைப் பாராட்டினார். டாடர் செடியின் பாதிப்புகள் இருந்தபோதிலும், அது உண்மையில் மிகவும் நன்றாக இருந்தது; "டாடர்" என்ற வார்த்தையைக் கேட்டதும், வேளாண் அறிவியலாளர்களாக ஆக விரும்பியவர்களின் கண்கள் விரிந்தன. தனது கால்நடைகளின் எண்ணிக்கையைக் கருத்தில் கொண்டு, அவர் பயிரிடப்பட்ட மேய்ச்சல் நிலங்களில் கவனம் செலுத்தினார்; அதுமட்டுமின்றி, அது மற்ற பயிர்களுக்கு ஒரு நல்ல முன்னோடியாகவும் இருந்தது—இது மற்ற பயிர்களுடன் எப்போதும் நடப்பதில்லை......தீவனக் கிழங்குப் பயிர்கள்.

— அதுவாவது, எனக்கு மறுக்க முடியாததாகத் தெரிகிறது.

பூவார்டும் பெக்குஷேவும் ஒன்றாகக் குரல் கொடுத்தனர்:

— ஓ! மறுக்க முடியாததா.

அவர்கள், மண் கவனமாகத் தளர்த்தப்பட்டிருந்த ஒரு வயலின் ஓரத்தில் நின்றுகொண்டிருந்தனர்; கையால் வழிநடத்தப்பட்ட ஒரு குதிரை, மூன்று சக்கரங்களில் பொருத்தப்பட்டிருந்த ஒரு பெரிய பெட்டி போன்ற புனல் வடிவக் கலனை இழுத்துக்கொண்டிருந்தது. அதன் கீழே அமைக்கப்பட்டிருந்த ஏழு கலப்பைகள், தரை வரை நீண்டிருந்த குழாய்கள் வழியாகத் தானியங்கள் விழும் வகையில், இணையாகவும் குறுகலாகவும் வரப்புகளை வெட்டின.

— இதோ, என்றார் அந்த பிரபு, நான் டர்னிப் விதைக்கிறேன். எனது நான்காண்டுப் பயிர்ச் சுழற்சியின் அடித்தளம் இந்த டர்னிப் தான்.

அவர் விதைக்கும் கருவியை விளக்கிக் காட்டத் தொடங்கினார், ஆனால் ஒரு வேலைக்காரன் அவரை அழைத்துச் செல்ல வந்தான்; மாளிகையில் அவரது தேவை இருந்தது.

அவருக்குப் பதிலாக அவரது பண்ணை மேலாளர் வந்து நின்றார்—அவர் ஒரு தந்திரமான, வஞ்சகமான தோற்றமும் பணிவான குணமும் கொண்ட மனிதர்.

அவர் "அந்தப் பெரிய மனிதர்களை" மற்றொரு வயலுக்கு அழைத்துச் சென்றார். அங்கே, மேலாடையின்றி, கால்களை அகலமாக விரித்துக்கொண்டு பதினான்கு அறுப்பாளர்கள் கம்புப் பயிரை அறுத்துக் கொண்டிருந்தனர். அறுக்கும் கத்திகள் தண்டுகளை அறுக்க, அவை வலப்புறமாகச் சரிந்தன. ஒவ்வொருவரும் தங்களுக்கு முன்னால் ஒரு பெரிய அரைவட்டத்தை வரைந்து, நேர்கோட்டில் சென்றுகொண்டே அனைவரும் ஒரே சீராக முன்னேறினர். அந்த இரு பாரிஸ்வாசிகளும் அந்த மனிதர்களின் கைகளைப் பார்த்து வியந்து, பூமியின் வளத்தைக் கண்டு கிட்டத்தட்ட ஒரு தெய்வீக பிரமிப்பை உணர்ந்தனர்.

அடுத்து, அவர்கள் உழப்பட்ட பல வயல்களின் ஓரமாக நடந்தனர். அந்திப்பொழுது சாயத் தொடங்கியது, காகங்கள் வரப்புகளில் வந்து அமர்ந்தன.

பின்னர் அவர்கள் ஆட்டு மந்தையைக் கண்டனர். ஆடுகள் ஆங்காங்கே மேய்ந்துகொண்டிருந்தன, அவற்றின் இடைவிடாத சத்தத்தால் காற்று நிறைந்திருந்தது. ஒரு மரத்தடியில் அமர்ந்திருந்த அந்த இடையன், தன் நாய் அருகில் இருக்க, ஒரு கம்பளிக் காலுறையைப் பின்னிக்கொண்டிருந்தான்.

மேலாளர், பூவார்ட் மற்றும் பெக்குஷே ஆகியோருக்கு ஒரு தடுப்பு வேலியைக் கடக்க உதவினார்; அவர்கள் ஆப்பிள் மரங்களுக்கு அடியில் மாடுகள் அசைபோட்டுக் கொண்டிருந்த இரண்டு சிறிய பண்ணை முற்றங்களைக் கடந்து சென்றனர்.

அனைத்துப் பண்ணைக் கட்டிடங்களும் முற்றத்தின் மூன்று பக்கங்களிலும் இணைக்கப்பட்டுச் சூழப்பட்டிருந்தன. இவ்விஷயத்திற்காகத் திருப்பிவிடப்பட்ட ஒரு நீரோடையைப் பயன்படுத்திய ஒரு விசையாழியால் இயக்கப்பட்டு, இங்கு வேலைகள் இயந்திரமயமாக்கப்பட்டிருந்தன. தோல் இயக்கப் பட்டைகள் ஒரு கூரையிலிருந்து மற்றொரு கூரைக்குச் சென்றன, மேலும் சாணக் குவியல்களுக்கு மத்தியில் ஒரு இரும்புப் பம்பு இயங்கியது.

மேலாளர், ஆட்டுக்கொட்டகைகளில் தரை மட்டத்தில் இருந்த சிறிய திறப்புகளையும், பன்றிக் கொட்டகைகளில் இருந்த நுட்பமான, தானாக மூடிக்கொள்ளும் கதவுகளையும் சுட்டிக்காட்டினார்.

அந்தக் களஞ்சியம் ஒரு பேராலயத்தைப் போல வளைவுக்கூரையுடன் அமைந்திருந்தது; அதன் செங்கல் வளைவுகள் கல் சுவர்களின் மீது தாங்கப்பட்டிருந்தன.

அந்தப் பெருமக்களை மகிழ்விப்பதற்காக, ஒரு பணிப்பெண் கோழிகளுக்குச் சிறிது ஓட்ஸ் தானியத்தை வாரி இறைத்தாள். ஆப்பிள் சாறு பிழியும் இயந்திரத்தின் பிரம்மாண்டமான உத்திரம் அவர்களை வியப்பில் ஆழ்த்தியது; அவர்கள் புறாக்கூட்டிற்குள் ஏறிச் சென்றனர். குறிப்பாக, பால் பண்ணை அவர்களை மிகவும் கவர்ந்தது. மூலைகளில் இருந்த குழாய்களிலிருந்து பாய்ந்த நீர் தரைக் கற்களை மூழ்கடிக்கும் அளவுக்கு இருந்தது; உள்ளே நுழைபவர்களை ஒரு புத்துணர்ச்சியூட்டும் குளிர்ச்சி வரவேற்றது. பலகைகளால் ஆன அலமாரிகளில் வரிசையாக வைக்கப்பட்டிருந்த பழுப்பு நிற மட்பாண்டங்கள் விளிம்பு வரை பாலும், அகலமான கிண்ணங்கள் பாலாடையும் (cream) கொண்டு நிரப்பப்பட்டிருந்தன. வெண்ணெய் கட்டிகள் செப்புத் தூணின் பகுதிகளைப் போல வரிசையாக அடுக்கப்பட்டிருந்தன; தரையில் வைக்கப்பட்டிருந்த தகர வாளிகளிலிருந்து நுரை வழிந்து கொண்டிருந்தது. ஆனால், அந்தப் பண்ணையின் மிகச்சிறந்த அம்சம் காளைகளுக்கான கொட்டகைதான். அதன் நீளவாக்கில் செங்குத்தாகப் பொருத்தப்பட்டிருந்த மரத்தாலான கம்பிகள், அதை இரண்டு பகுதிகளாகப் பிரித்தன: ஒன்று கால்நடைகளுக்கானது, மற்றொன்று அவற்றைப் பராமரிப்பவர்களுக்கானது. காற்றோட்டத்திற்கான துளைகள் அனைத்தும் மூடப்பட்டிருந்ததால் உள்ளே மங்கலான வெளிச்சமே இருந்தது. குறுகிய சங்கிலிகளால் கட்டப்பட்டிருந்த காளைகள் அங்கேயே நின்றபடி உணவை உண்டன; அவற்றின் உடல்களிலிருந்து வெளிப்பட்ட வெப்பம் தாழ்வான கூரைக்குக் கீழே தேங்கியிருந்தது. ஆனால், யாரோ ஒருவர் வெளிச்சத்தை உள்ளே அனுமதித்ததும், தீவனத் தொட்டிகளுக்கு அருகில் இருந்த கால்வாயில் திடீரென நீர் பாயத் தொடங்கியது. காளைகளின் கத்தல் சத்தம் எங்கும் நிறைந்திருந்தது; அவற்றின் கொம்புகள் மோதிக்கொள்ளும் ஒலி குச்சிகள் ஒன்றோடொன்று மோதுவது போலக் கேட்டது. காளைகள் அனைத்தும் கம்பிகளுக்கு இடையே தங்கள் முகங்களை நீட்டி, மெதுவாக நீரைப் பருகின.

பாரத்தை இழுக்கும் விலங்குகளின் பெரிய குழுக்கள் முற்றத்திற்குள் நுழைந்தன; குதிரைக் குட்டிகள் கனைத்தன. தரைத்தளத்தில், இரண்டு அல்லது மூன்று விளக்குகள் சிமிட்டி எரிந்து பின்னர் மறைந்தன. பண்ணை வேலையாட்கள் தங்கள் மரக்காலணிகள் கற்களில் உரசும் சத்தத்துடன் நடந்து சென்றனர்; அப்போது இரவு உணவுக்கான மணி ஒலித்தது.

அந்த இரு விருந்தினர்களும் அங்கிருந்து விடைபெற்றனர்.

தாங்கள் கண்ட அனைத்திலும் அவர்கள் மிகுந்த மகிழ்ச்சியடைந்தனர்; ஒரு முடிவுக்கு வந்தனர். அதே மாலை வேளையில், அவர்கள் தங்கள் நூலகத்திலிருந்து *La Maison rustique* (கிராமப்புற இல்லம்) என்ற நூலின் நான்கு தொகுதிகளை எடுத்தனர், காஸ்பரின் (Gasparin) எழுதிய வேளாண்மைப் பாடத்திட்டத்தை வரவழைத்தனர், மேலும் ஒரு விவசாய இதழுக்கும் சந்தா செலுத்தினர்.

கண்காட்சிகளுக்குச் செல்வதை எளிதாக்க, அவர்கள் ஒரு இலகுவான வண்டியை வாங்கினர்; அதை பூவார் (Bouvard) ஓட்டினார்.

நீல நிற அங்கிகளையும் அகலமான விளிம்பு கொண்ட தொப்பிகளையும் அணிந்து, முழங்கால் வரை நீண்ட கால்குறைகளை (gaiters) மாட்டிக்கொண்டு, கால்நடை மேய்ப்பவர்களின் குச்சிகளை ஏந்தியபடி, அவர்கள் கால்நடைகளைச் சுற்றி வந்து பார்வையிட்டனர்; விவசாயிகளிடம் கேள்விகள் கேட்டனர்; எந்தவொரு விவசாயக் கண்காட்சியையும் தவறவிடாமல் கலந்துகொண்டனர். விரைவிலேயே, அவர்கள் மாஸ்டர் கூயை தங்கள் ஆலோசனைகளால், குறிப்பாக நிலத்தை தரிசாக விடும் அவரது முறை குறித்து, நச்சரிக்கத் தொடங்கினர். ஆனால் அந்த விவசாயி தனது பழைய முறைகளையே விடாப்பிடியாகப் பற்றிக்கொண்டார். ஆலங்கட்டி மழையால் ஏற்பட்ட சேதத்தைக் காரணம் காட்டி, அவர் வாடகையைக் குறைக்குமாறு கேட்டார். அவர் செலுத்த வேண்டிய நிலுவைத் தொகையைப் பொறுத்தவரை, அவர் எதையும் செலுத்தவில்லை. அவர்கள் முற்றிலும் நியாயமான கோரிக்கைகளை வைக்கும்போதெல்லாம், அவரது மனைவி எதிர்ப்புத் தெரிவித்துக் கத்துவார். இறுதியாக, பூவார்ட் குத்தகையைப் புதுப்பிக்கப் போவதில்லை என்று அறிவித்தார்.

அன்றிலிருந்து, மாஸ்டர் கூய் உரமிடுவதில் கஞ்சத்தனம் காட்டினார், களைகளைக் கட்டுப்பாடின்றி வளரவிட்டார், மேலும் நிலத்தைப் பாழாக்கினார்; இறுதியில், பழிவாங்கும் திட்டங்களைக் குறிக்கும் ஒரு எரிச்சலான தோரணையில் அவர் வெளியேறினார்.

பூவார்ட், 20,000 பிராங்குகள்—அதாவது......ஆண்டு வாடகையை விட நான்கு மடங்குக்கும் அதிகமான தொகை—தொடங்குவதற்குப் போதுமானதாக இருக்கும். அவருடைய பாரிஸ் நோட்டரி அவர்களை அங்கே அனுப்பி வைத்தார்.

அவர்களுடைய பண்ணையானது, பதினைந்து ஹெக்டேர் மேய்ச்சல் நிலம் மற்றும் புல்வெளி, இருபத்து மூன்று ஹெக்டேர் பயிரிடக்கூடிய நிலம், மற்றும் 'தி பட்' என்று அழைக்கப்படும் ஒரு பாறை மேட்டில் அமைந்துள்ள ஐந்து ஹெக்டேர் தரிசு நிலம் ஆகியவற்றைக் கொண்டிருந்தது.

அவர்கள் தேவையான அனைத்து கருவிகளையும், நான்கு குதிரைகள், பன்னிரண்டு பசுக்கள், ஆறு பன்றிகள், நூற்று அறுபது செம்மறி ஆடுகள், மற்றும் பணியாளர்களாக—இரண்டு வண்டிக்காரர்கள், இரண்டு பெண்கள், மற்றும் ஒரு மேய்ப்பர்; அத்துடன் ஒரு பெரிய நாயையும் வாங்கினார்கள்.

உடனடிப் பணம் பெறுவதற்காக, அவர்கள் தங்கள் தீவனத்தை விற்றனர்; பணம் அந்த இடத்திலேயே செலுத்தப்பட்டது, மேலும் ஓட்ஸ் தொட்டியில் எண்ணப்பட்ட தங்க நெப்போலியன் நாணயங்கள் மற்ற எதையும் விட பிரகாசமாக ஜொலிப்பதாக—அசாதாரணமானதாகவும் உயர்ந்ததாகவும்—அவர்களுக்குத் தோன்றியது.

நவம்பர் மாதத்தில், அவர்கள் சைடர் தயாரித்தனர். பூவார்ட் குதிரையை ஓட்ட, பெக்குஷே தொட்டியில் நின்றுகொண்டு, ஒரு மண்வெட்டியால் சக்கையைக் கிளறினார்.

அவர்கள் மூச்சிரைத்தபடி, அழுத்தும் இயந்திரத்தை இறுக்கி, தொட்டியில் இருந்த கூழைக் கிளறி, அடைப்பான்களைக் கவனித்து, கனமான மரக் காலணிகளில் சத்தமிட்டபடி அங்கும் இங்கும் நடந்து, ஒரு அற்புதமான நேரத்தைக் கழித்தார்கள்.

கோதுமை எவ்வளவு இருந்தாலும் போதாது என்ற கொள்கையின்படி செயல்பட்டு, அவர்கள் தங்கள் செயற்கை மேய்ச்சல் நிலங்களில் பாதியை அகற்றினர்; மேலும், உரம் இல்லாததால், அவர்கள் எண்ணெய் பிண்ணாக்கைப் பயன்படுத்தினர், அதை நசுக்காமல் அப்படியே புதைத்தனர்—இதன் விளைவாக பரிதாபகரமான விளைச்சலே கிடைத்தது.

அடுத்த ஆண்டு, அவர்கள் விதைகளை மிகவும் அடர்த்தியாக விதைத்தனர். புயல்கள் தாக்கின. தண்டுகள் தட்டையாகின.

இருப்பினும், அவர்கள் கோதுமை சாகுபடியில் விடாமுயற்சியுடன் இருந்து, அந்த குன்றிலிருந்து கற்களை அகற்றும் பணியில் ஈடுபட்டனர். ஒரு வண்டி கற்களை அள்ளிச் சென்றது. ஆண்டு முழுவதும்—காலை முதல் இரவு வரை, மழையாக இருந்தாலும் சரி, வெயிலாக இருந்தாலும் சரி—அதே மனிதனும் அதே குதிரையும் கொண்ட அந்த நிரந்தர வண்டியை, அந்தச் சிறிய குன்றில் ஏறுவதும், இறங்குவதும், மீண்டும் ஏறுவதும் காண முடிந்தது. சில சமயங்களில் பூவார்ட் பின்னால் நடந்து வந்து, சரிவின் பாதியிலேயே நின்று தன் நெற்றியைத் துடைத்துக் கொள்வார்.

யாரையும் நம்பாமல், அவர்களே விலங்குகளுக்கு மலமிளக்கிகளையும் எனிமாக்களையும் கொடுத்து சிகிச்சை அளித்தனர்.

கடுமையான நோய்கள் எழுந்தன. பண்ணைப் பெண் கர்ப்பமானாள். அவர்கள் திருமணமான தம்பதிகளை வேலைக்கு அமர்த்தினர்; உறவினர்கள், மாமாக்கள், நாத்தனார்கள் என ஒரு பெரும் கூட்டமே அவர்களின் செலவில் வாழத் தொடங்கியது; அதனால், பண்ணை வீட்டில் முறை வைத்து உறங்க அவர்கள் முடிவு செய்தனர்.

ஆனால் மாலைப் பொழுதுகள் சோகமாக இருந்தன. அறையின் அழுக்கு அவர்களை முகம் சுளிக்க வைத்தது, மேலும் அவர்களுக்கு உணவு கொண்டு வந்த ஜெர்மைன், ஒவ்வொரு முறையும் வந்து முணுமுணுத்தாள். அவர்கள் எல்லா விதத்திலும் ஏமாற்றப்பட்டுக்கொண்டிருந்தார்கள். தானியம் அடிப்பவர்கள், அவர்களின் குடிக்கும் குடுவையில் கோதுமையைத் திணிப்பார்கள். பெக்குஷே அப்படிச் செய்துகொண்டிருந்த ஒருவனைக் கையும் களவுமாகப் பிடித்து, அவனைத் தோள்களில் தள்ளி வெளியே தள்ளியவாறே கத்தினார்:

"அற்பப் பிறவி! உன்னைப் பெற்றெடுத்த இந்த ஊருக்கே நீ ஒரு அவமானம்!"

அந்த மனிதனுக்கு எந்த மரியாதையும் கிடைக்கவில்லை. அதுமட்டுமின்றி, தோட்டத்தைப் பற்றி பெக்குஷே குற்றவுணர்ச்சியுடன் இருந்தார்; அதை நல்ல நிலையில் பராமரிப்பதற்கே அவருடைய முழு நேரமும் தேவைப்படும். பண்ணையை பூவார்ட் கவனித்துக்கொள்வார். அவர்கள் ஆலோசித்து, இந்த ஏற்பாட்டை முடிவு செய்தனர்.

நல்ல வெப்பப் பாத்திகளை அமைப்பதே முதல் முன்னுரிமையாக இருந்தது. பெக்குஷே செங்கற்களால் ஆன ஒரு பாத்தியைக் கட்டினார். அவரே சட்டங்களுக்கு வண்ணம் பூசினார், மேலும் சூரியன் செடிகளைக் கருகச் செய்துவிடுமோ என்று பயந்து, எல்லா மணி வடிவ ஜாடிகளிலும் சுண்ணாம்பைப் பூசினார்.

தண்டுகளைக் கையாளும்போது, இலைகளுடன் சேர்த்து நுனிகளையும் அகற்றுவதில் அவர் கவனமாக இருந்தார். அடுத்து, அவர் பதியம் போடுவதில் தன் கவனத்தைத் திருப்பினார். அவர் புல்லாங்குழல், கிரீடம், கேடயம், மூலிகை மற்றும் சாட்டை-நாக்கு ஒட்டு போன்ற பல்வேறு ஒட்டுக்கட்டுதல் நுட்பங்களைச் சோதித்துப் பார்த்தார். எவ்வளவு கவனத்துடன் அவர் இரண்டு கேம்பியம் அடுக்குகளையும் சீரமைத்தார்! எவ்வளவு இறுக்கமாகப் பிணைப்புகளைப் பொருத்தினார்! அவற்றை மூடுவதற்கு எவ்வளவு குவியல் ஒட்டு மெழுகைப் பூசினார்! ஒரு நாளைக்கு இருமுறை, அவர் தனது தண்ணீர் ஊற்றும் குவளையை எடுத்து, செடிகளுக்குத் தூபம் காட்டுவது போல அவற்றின் மீது சுழற்றுவார். மெல்லிய, மழை போன்ற அந்தத் தெளிப்பின் கீழ் அவை பச்சையாக மாறும்போது, அவர் தனது தாகத்தைத் தணித்துக்கொண்டு, அவற்றுடன் சேர்ந்து மறுபிறவி எடுப்பது போல உணர்ந்தார். பின்னர், திடீரென ஏற்படும் ஒருவித போதையில், அவர் தண்ணீர் ஊற்றும் குவளையின் மூடியைக் கிழித்து, தண்ணீரை முழுமையான, பெருக்கெடுத்த நீரோட்டமாக வெளியே ஊற்றுவார்.

ஹார்ன்பீம் மரங்கள் நிறைந்த நடைபாதையின் கடைசியில், சாந்து பூசும் பெண்மணிக்கு அருகில், ஒருவித மரக்குடில் நின்றிருந்தது. பெக்குஷே தனது கருவிகளை அங்கே வைத்து, விதைகளைப் பிரித்தல், பெயர்ப் பலகைகளை எழுதுதல் மற்றும் தனது சிறிய தொட்டிகளை ஒழுங்கமைத்தல் போன்றவற்றில் மகிழ்ச்சியான மணிநேரங்களைச் செலவிட்டார். ஓய்வெடுக்க, அவர் வாசலுக்கு முன்னால் இருந்த ஒரு மரப்பெட்டியின் மீது அமர்ந்து, மேம்பாடுகளைப் பற்றிக் கனவு காண்பார்.

அவன் முன் படிகளின் அடிவாரத்தில் இரண்டு ஜெரேனியம் பாத்திகளை உருவாக்கியிருந்தான்; சைப்ரஸ் மரங்களுக்கும் உயரமான, மெல்லிய ஊசியிலை மரங்களுக்கும் இடையில் சூரியகாந்திப் பூக்களை நட்டான்; மேலும், அந்தப் பூப் பாத்திகள் முழுவதும் பட்டர் கப் மலர்களால் நிறைந்திருந்ததாலும், எல்லாப் பாதைகளிலும் புதிய மணல் பரப்பப்பட்டிருந்ததாலும், அந்தத் தோட்டம் மஞ்சள் நிறத்தின் மிகுதியால் கண்ணைப் பறிக்கும் வகையில் ஜொலித்தது.

ஆனால், அந்தச் சூளைப் பாத்தியில் புழுக்கள் நிறைந்திருந்தன; வெப்பத்திற்காகப் பயன்படுத்தப்பட்ட காய்ந்த இலைகளின் குவியல்கள் இருந்தபோதிலும், வண்ணம் பூசப்பட்ட சட்டங்களுக்கும், கறை படிந்த மணி வடிவ ஜாடிகளுக்கும் அடியில் வளர்ச்சி குன்றிய தாவரங்களைத் தவிர வேறு எதுவும் வளரவில்லை. வெட்டப்பட்ட தண்டுகள் வேரூன்றத் தவறின, ஒட்டுக்கட்டப்பட்டவை பிரிந்தன, அடுக்கடுக்காக வைக்கப்பட்ட தளிர்களில் சாறு வடிவது நின்றது, மரங்களுக்கு வேர் அழுகல் ஏற்பட்டது, நாற்றுகள் பேரழிவாக இருந்தன. அவரைக்காய் கம்பங்களைச் சாய்த்து காற்று வேடிக்கை பார்த்தது. அதிகப்படியான சேறு ஸ்ட்ராபெரி செடிகளைப் பாதித்தது, அதே சமயம் தளிர்களைக் கிள்ளி விடத் தவறியது தக்காளிச் செடிகளைப் பாழாக்கியது.

அவருடைய ப்ரோக்கோலி, கத்தரிக்காய், டர்னிப், மற்றும் ஒரு தொட்டியில் வளர்க்க முயன்ற வாட்டர்கெர்ஸ் ஆகிய அனைத்தும் தோல்வியடைந்தன. பனி உருகிய பிறகு, அனைத்து கூனைப்பூக்களும்......நஷ்டமடைந்தன. முட்டைக்கோஸ்கள் அவனுக்கு ஆறுதல் அளித்தன. குறிப்பாக, ஒன்று அவனுக்கு நம்பிக்கையை அளித்தது. அது செழித்து வளர்ந்து, படர்ந்து, இறுதியில் பிரம்மாண்டமாக ஆனது—மேலும் முற்றிலும் உண்ணத் தகுதியற்றதாகவும் ஆனது. பரவாயில்லை; ஒரு ராட்சசனை வைத்திருப்பதில் பெக்குஷே மகிழ்ச்சியடைந்தான்.

பின்னர், அவனுக்குக் கலையின் சிகரம் என்று தோன்றிய ஒன்றை அவன் முயன்றான்: முலாம்பழம் வளர்ப்பது.

அவன் பல வகைகளின் விதைகளை, தொட்டி மண் நிரப்பப்பட்ட தட்டுகளில் விதைத்து, அவற்றைத் தனது வெப்பப் பாத்தியில் புதைத்தான். பின்னர் அவன் மற்றொரு வெப்பப் பாத்தியைத் தயார் செய்தான்; ஆரம்ப வெப்பம் தணிந்தவுடன், அவன் சிறந்த நாற்றுகளைப் பிடுங்கி நட்டு, அவற்றை மணி ஜாடிகளால் மூடினான். அவன் அனைத்து கத்தரிப்பு வேலைகளையும் ஒரு தேர்ந்த தோட்டக்காரரின் நெறிமுறைகளின்படி செய்தான்: அவன் பூக்களை மதித்தான், பழங்கள் காய்க்க அனுமதித்தான், ஒவ்வொரு கொடியிலும் ஒன்றைத் தேர்ந்தெடுத்து மற்றவற்றை அகற்றினான், மேலும்—அவை ஒரு வால்நட் அளவு வந்தவுடன்—எருவில் அழுகிப் போகாமல் இருக்க அவற்றின் தோல்களுக்குக் கீழே ஒரு சிறிய பலகையைச் செருகினான். அவன் அவற்றுக்கு மெதுவாகத் தண்ணீர் ஊற்றி, காற்றோட்டமாக வைத்து, தன் கைக்குட்டையால் ஜாடிகளில் படிந்திருந்த நீராவியைத் துடைத்தான். மேகமூட்டம் தோன்றினால், அவற்றை மூடுவதற்கு வைக்கோல் பாய்களை அவசரமாகக் கொண்டு வருவான்.

இதனால் அவனுக்கு இரவில் தூக்கம் வராது. பலமுறை அவன் எழுந்து, காலணிகளுடன் வெறுங்காலிலும், இரவுச் சட்டையை மட்டும் அணிந்தும், நடுங்கியபடி, தோட்டம் முழுவதும் கடந்து சென்று, குளிர்ச்சியான சட்டங்களின் மீது தன் படுக்கை விரிப்பை விரிப்பான்.

முலாம்பழங்கள் பழுத்தன. முதல் பழத்தைப் பார்த்து பூவார்ட் முகம் சுளித்தான். இரண்டாவதும், மூன்றாவதும் ஒன்றும் சிறப்பாக இல்லை; பெக்குஷே ஒவ்வொரு பழத்திற்கும் ஒரு புதிய காரணத்தைக் கண்டுபிடித்தான். கடைசி பழத்தை ஜன்னலுக்கு வெளியே எறிந்துவிட்டு, 'இதிலிருந்து ஒன்றும் செய்ய முடியாது' என்று அறிவித்தான்.

உண்மையில், அவன் வெவ்வேறு வகைகளை அருகருகே வளர்த்ததால், *சுக்ரின்ஸ்* ரகம் *மரைஷர்ஸ்* ரகத்துடனும், பெரிய *போர்ச்சுகல்* ரகம் *கிராண்ட் மங்கோல்* ரகத்துடனும் அயல் மகரந்தச் சேர்க்கை செய்திருந்தன; காதல் ஆப்பிள்களின் அருகாமை அந்தக் குழப்பத்தை முழுமையாக்கியது, அதன் விளைவாக பூசணிக்காய் சுவையுடைய அருவருப்பான கலப்பினங்கள் உருவாயின. எனவே பெக்குஷே தன் கவனத்தைப் பூக்களின் பக்கம் திருப்பினார். அவர் டுமோஷேலுக்கு விதைகளுடன் கூடிய புதர்ச்செடிகளைக் கேட்டு கடிதம் எழுதினார், புதர் மண்ணை வாங்கி, உறுதியுடன் வேலையைத் தொடங்கினார்.

ஆனால் அவன், பேஷன்ஃபிளவர் பூக்களை நிழலிலும், பான்ஸி பூக்களை வெயிலிலும் நட்டான்; ஹயசிந்த் பூக்களை உரம் இட்டு மூடினான்; லில்லிப் பூக்கள் பூத்த பிறகு அவற்றுக்குத் தண்ணீர் ஊற்றினான்; ரோடோடென்ட்ரான் செடிகளை மிகக் கடுமையாகக் கத்தரித்து அழித்தான்; ஃபூச்சியா பூக்களை வலுவான பசை கொண்டு தூண்டினான்; மேலும் ஒரு மாதுளை மரத்தைச் சமையலறை நெருப்பில் வாட்டிச் சுட்டுப் பொசுக்கினான்.

குளிர்காலம் நெருங்கியபோது, அவன் தனது பிரையர் ரோஜாக்களை, மாட்டுக் கொழுப்பு பூசப்பட்ட கனமான காகிதக் குவிமாடங்களின் கீழ் பாதுகாத்தான்; அவை குச்சிகளால் தாங்கிப் பிடிக்கப்பட்ட சர்க்கரைக் கட்டிகளைப் போலக் காட்சியளித்தன.

டேலியாக்களைத் தாங்கி நின்ற முளைகள் பிரம்மாண்டமாக இருந்தன; அந்த நேர்கோடுகளுக்கு இடையில், வாடாமலும் வளராமலும் மாறாமல் இருந்த ஒரு *சோஃபோரா ஜபோனிகா* மரத்தின் முறுக்கிய கிளைகளைக் காண முடிந்தது.

ஆயினும், தலைநகரின் தோட்டங்களில் மிக அரிதான மரங்கள் செழித்து வளர்வதால், அவை ஷாவிக்னோல்ஸிலும் வெற்றி பெற வேண்டும்; எனவே பெக்குஷே, கிராப் மிர்ட்டில், சீன செம்பருத்தி மற்றும் யூகலிப்டஸ் ஆகியவற்றை வாங்கினார்—அவற்றில் யூகலிப்டஸ் அப்போதுதான் அதன் புகழின் ஆரம்பக்கட்டத்தில் இருந்தது. அவருடைய சோதனைகள் அனைத்தும் தோல்வியடைந்தன. ஒவ்வொரு முறையும், அவர் முற்றிலும் திகைத்துப்போனார்.

பூவார்டும் தடைகளை எதிர்கொண்டார். அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் கலந்தாலோசிப்பார்கள், ஒரு புத்தகத்தைத் திறப்பார்கள், பின்னர் மற்றொன்றிற்குச் செல்வார்கள், பின்னர் முரண்பட்ட கருத்துக்களால் என்ன முடிவு செய்வது என்று தெரியாமல் திகைத்துப்போவார்கள்.

உதாரணமாக, மார்லை எடுத்துக்கொள்வோம்: புவிஸ் அதைப் பரிந்துரைக்கிறார், அதேசமயம் ரோரெட் கையேடு அதற்கு எதிராக வாதிடுகிறது.

ஜிப்சத்தைப் பொறுத்தவரை, ஃபிராங்க்ளினின் உதாரணம் இருந்தபோதிலும், ரீஃபெல் அல்லது எம். ரிகோட் ஆகிய இருவருமே அதில் ஆர்வம் காட்டுவதாகத் தெரியவில்லை.

பூவார்டின் கூற்றுப்படி, நிலத்தை தரிசாக விடுவது ஒரு இடைக்கால மூடநம்பிக்கையாகும். ஆயினும், அது தவிர்க்க முடியாததாக இருக்கும் நிகழ்வுகளை லெக்லெர்க் குறிப்பிடுகிறார். காஸ்பரின், லியோனைச் சேர்ந்த ஒரு விவசாயி அரை நூற்றாண்டு காலமாக ஒரே வயலில் தானியம் பயிரிட்டதை மேற்கோள் காட்டுகிறார்—இந்த உண்மை பயிர் சுழற்சி கோட்பாட்டையே தலைகீழாகப் புரட்டிப் போடுகிறது. உரங்களை விட உழுவதன் நன்மைகளை டல் புகழ்ந்துரைத்தார்; ஆனால் இங்கே மேஜர் பீட்சன் உரங்களையும் உழுவதையும் ஒழித்துக் கொண்டிருந்தார்!

வானிலையின் அறிகுறிகளைப் படிக்கக் கற்றுக்கொள்வதற்காக, அவர்கள் லூக் ஹோவர்டின் வகைப்பாட்டு முறையைப் பயன்படுத்தி மேகங்களை ஆராய்ந்தனர். பிடரிமயிர் போல நீண்டு கிடந்த மேகங்களையும், தீவுகளைப் போலக் காட்சியளித்த மேகங்களையும், பனிமலைகள் போலத் தெரிந்த மேகங்களையும் அவர்கள் உற்று நோக்கினர்; ஒளிவட்டத்தையும் கீற்று மேகத்தையும், அடுக்கு மேகத்தையும் திரள் மேகத்தையும் வேறுபடுத்தி அறிய முயன்றனர்; சரியான பெயர்களைக் கண்டுபிடிப்பதற்கு முன்பே அந்த வடிவங்கள் மாறிவிடும்.

காற்றழுத்தமானி அவர்களைத் தவறாக வழிநடத்தியது, வெப்பமானி அவர்களுக்கு எதையும் கற்றுத் தரவில்லை; எனவே, பதினைந்தாம் லூயி மன்னரின் ஆட்சிக்காலத்தில் டூரேனைச் சேர்ந்த ஒரு பாதிரியாரால் உருவாக்கப்பட்ட ஒரு முறையை அவர்கள் கையாண்டனர். ஒரு ஜாடியில் உள்ள அட்டை, மழை வரும்போது மேலே எழும் என்றும், தெளிவான வானிலை நிலவும்போது அடியில் தங்கிவிடும் என்றும், புயல் அச்சுறுத்தினால் பதற்றமடையும் என்றும் நம்பப்பட்டது. ஆனால், வளிமண்டலம் பெரும்பாலும் அந்த அட்டைக்கு முரணாகவே இருந்தது. அவர்கள் அந்த ஜாடியில் மேலும் மூன்று அட்டைகளைச் சேர்த்தனர். அந்த நான்கும் வெவ்வேறு விதமாக நடந்துகொண்டன.

நீண்ட யோசனைக்குப் பிறகு, பூவார்ட் தான் தவறு செய்துவிட்டதை உணர்ந்தார். அவருடைய பண்ணைக்குப் பெரிய அளவிலான, தீவிரமான விவசாயம் தேவைப்பட்டது. எனவே, அவரிடம் மீதமிருந்த மூலதனமான முப்பதாயிரம் பிராங்குகளை அவர் முதலீடு செய்தார்.

பெக்குஷேவின் தூண்டுதலால், அவர் உரங்கள் மீது தீராத ஆர்வம் கொண்டார். அவர் கிளைகள், இரத்தம், குடல்கள், இறகுகள் எனத் தனக்குக் கிடைத்த அனைத்தையும் உரக்குழியில் குவித்தார். அவர் பெல்ஜிய திரவ எரு, சுவிஸ் சாணக் கரைசல், காரம், கிப்பர்ஸ் மீன், கடற்பாசி மற்றும் கந்தல் துணிகளைப் பயன்படுத்தினார்; அவர் குவானோவை வரவழைத்து, அதைத் தானே தயாரிக்க முயன்றார், மேலும்...தன் கொள்கைகளை அதன் தர்க்கரீதியான முடிவுக்குக் கொண்டு சென்ற அவர், சிறுநீர் வீணாவதைச் சகித்துக்கொள்ளவில்லை; அவர் கழிப்பறைகளை ஒழித்தார். அவரது நிலத்திற்கு உரமிட விலங்குகளின் சடலங்கள் அவரது முற்றத்திற்குக் கொண்டுவரப்பட்டன; அவற்றின் வெட்டப்பட்ட எச்சங்கள் கிராமப்புறம் முழுவதும் சிதறிக் கிடந்தன. அந்த நாற்றத்தின் நடுவிலும் பூவார்ட் புன்னகைப்பார். ஒரு வண்டியில் பொருத்தப்பட்டிருந்த பம்ப், பயிர்களின் மீது திரவ உரத்தைப் பீய்ச்சியடித்தது. அருவருப்புடன் பார்த்தவர்களிடம் அவர் கூறுவார்:

"ஆனால் அது தங்கம்! அது தங்கம்!"

மேலும், தன்னிடம் இன்னும் அதிக உரம் இல்லாததை எண்ணி அவர் வருந்தினார். பறவை எச்சங்கள் நிறைந்த இயற்கைக் குகைகளைக் காணும் நிலங்கள் பாக்கியமானவை!

கடுகுப் பயிர் வளர்ச்சி குன்றியிருந்தது, ஓட்ஸ் சுமாராக இருந்தது, மேலும் அதன் துர்நாற்றத்தால் கோதுமை மிகவும் மோசமாக விற்பனையானது. விசித்திரமாக, கற்கள் இறுதியாக அகற்றப்பட்ட பிறகு, அந்த *குன்று* முன்பை விடக் குறைவாகவே விளைச்சலைக் கொடுத்தது.

அவர் தனது உபகரணங்களை மேம்படுத்த முடிவு செய்தார். அவன் ஒரு கில்லோம் கதிர் உழவுக் கருவி, ஒரு வால்கோர்ட் பயிர் உழவுக் கருவி, ஒரு ஆங்கிலேய விதை விதைக்கும் கருவி, மற்றும் பெரிய மாத்யூ டி டொம்பாஸ்லே கலப்பை ஆகியவற்றை வாங்கினான்—வண்டிக்காரன் அதைக் குறை கூறியபோதிலும்.

"இதை எப்படிப் பயன்படுத்துவது என்று கற்றுக்கொள்!"

"சரி, அப்படியானால், எனக்குக் காட்டு."

அவன் செய்து காட்ட முயற்சிப்பான், தவறுகள் செய்வான், விவசாயிகள் ஏளனமாகச் சிரிப்பார்கள்.

அவர்களை ஒருபோதும் அவன் சொல்வதைக் கேட்க வைக்க அவனால் முடியவில்லை. அவன் இடைவிடாமல் அவர்களுக்குப் பின்னால் கத்திக்கொண்டிருந்தான், இடத்திலிருந்து இடத்திற்கு ஓடிக்கொண்டிருந்தான், ஒரு குறிப்பேட்டில் தன் எண்ணங்களைக் குறித்துக்கொண்டிருந்தான், பின்னர் மறந்துவிடும் சந்திப்புகளுக்கு ஏற்பாடு செய்துகொண்டிருந்தான், அதே சமயம் அவன் தலை முழுவதும் தொழில் சார்ந்த எண்ணங்கள் நிறைந்திருந்தன. அபினுக்காக அபின் செடிகளையும், எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக மில்க்-வெட்ச் செடியையும் வளர்க்க அவன் தீர்மானித்தான்; அதை அவன் "ஃபேமிலி காபி" என்ற பெயரில் விற்கவிருந்தான்.

தன் காளைகளை விரைவாகக் கொழுக்க வைப்பதற்காக, அவன் பதினைந்து நாட்களுக்கு ஒருமுறை அவற்றின் இரத்தத்தை வெளியேற்றினான். அவன் தன் பன்றிகளில் எதையும் அறுக்கவில்லை, ஆனால் உப்புக் கலந்த ஓட்ஸ் கொடுத்து அவற்றைக் கொழுக்க வைத்தான். விரைவில், அந்தப் பன்றிக் கொட்டில் மிகவும் சிறியதாகிவிட்டது. அவை முற்றத்தை நிரப்பி, வேலிகளை உடைத்துக்கொண்டு புகுந்து, மனிதர்களைக் கடித்தன.

கொளுத்தும் வெயிலில், இருபத்தைந்து செம்மறியாடுகள் வட்டமாகச் சுழலத் தொடங்கி, சிறிது நேரத்திலேயே செத்து விழுந்தன.

அதே வாரத்தில், பௌவார்டின் இரத்தக் கொதிப்பின் விளைவாக மூன்று காளைகள் மடிந்தன.

புழுக்களை ஒழிப்பதற்காக, சக்கரங்கள் பொருத்தப்பட்ட ஒரு கூண்டில் கோழிகளை அடைத்து, அதை இரண்டு பேர் கலப்பையின் பின்னால் தள்ளும் ஒரு திட்டத்தை அவர் வகுத்தார்; தவிர்க்க முடியாமல், இது அந்தப் பறவைகளின் கால்களை முறித்தது.

அவர் ஜெர்மாண்டர் இலைகளிலிருந்து பீர் தயாரித்து, சைடருக்குப் பதிலாக அறுவடை செய்பவர்களுக்குப் பரிமாறினார். வயிற்றுப் பிடிப்பு ஏற்பட்டது. குழந்தைகள் அழுதனர், பெண்கள் முனகினர், ஆண்கள் ஆத்திரமடைந்தனர். அவர்கள் அனைவரும் அங்கிருந்து கிளம்பிச் செல்வதாக மிரட்டினர்; எனவே பூவார் (Bouvard) பணிந்துபோனார்.

இருப்பினும், தனது பானம் ஆபத்தானது அல்ல என்று அவர்களை நம்பவைக்க, அவர் அவர்கள் முன்னிலையிலேயே பல பாட்டில்களைக் குடித்தார்; அவருக்கு உடல்நிலை சரியில்லாமல் போனாலும், மகிழ்ச்சியான முகபாவனையுடன் தன் வலியை மறைத்துக்கொண்டார். அந்தப் பானத்தை அவர் தன் வீட்டிற்கும் வரவழைத்தார். மாலையில் பெக்குஷேவுடன் (Pécuchet) சேர்ந்து அதைக் குடித்தார்; இருவரும் அதைச் சுவையாக உணர்வதற்குப் பெரிதும் முயன்றனர். எப்படியாயினும், அதை வீணடிக்கக் கூடாது அல்லவா?

பூவாருக்கு வயிற்று வலி மிகக் கடுமையாகியபோது, ​​ஜெர்மைன் (Germaine) மருத்துவரை அழைத்து வரச் சென்றார்.

அவர் அகன்ற நெற்றியும் தீவிரமான தோற்றமும் கொண்ட ஒரு மனிதர்; அவர் நோயாளியை முதலில் பயமுறுத்தியே பேச்சைத் தொடங்கினார். அந்தப் பகுதியில் எல்லோரும் பேசிக்கொண்டிருந்த அந்தப் பியர் (beer) பானத்தால்தான் இவருக்கு லேசான காலரா பாதிப்பு ஏற்பட்டிருக்க வேண்டும் என்று அவர் கூறினார். அவர் அந்தப் பானம் தயாரிக்கும் முறையைக் கேட்டுத் தெரிந்துகொண்டு, தோள்களைக் குலுக்கியபடியே அறிவியல் ரீதியாக அதைக் கடுமையாகச் சாடினார். அந்தத் தயாரிப்பு முறையை வழங்கிய பெக்குஷே மிகுந்த தர்மசங்கடத்திற்குள்ளானார். சுண்ணாம்புச் சத்து சேர்த்ததில் ஏற்பட்ட தவறு, களை எடுப்பதில் காட்டப்பட்ட அலட்சியம் மற்றும் முள்செடிகளை அகற்றுவதில் தவறான காலநேரம் எனப் பல குறைபாடுகள் இருந்தபோதிலும், அடுத்த ஆண்டில் பூவாருக்குச் சிறந்த கோதுமை விளைச்சல் கிடைத்தது. நொதித்தல் (fermentation) மூலம் அதை உலர்த்தும் யோசனை அவருக்குத் தோன்றியது—இது டச்சு முறை அல்லது 'கிளாப்-மேயர்' (Clap-Mayer) முறை என்று அழைக்கப்பட்டது; அதாவது, பயிர்கள் அனைத்தையும் ஒரே நேரத்தில் அறுவடை செய்து பெரிய குவியல்களாக அடுக்க வேண்டும்; வாயு வெளியேறியதும் அந்தக் குவியல்களைப் பிரித்து, திறந்தவெளிக் காற்றில் உலர்த்த வேண்டும்; இதைச் செய்து முடித்த பிறகு, பூவார் எந்தக் கவலையுமின்றி ஓய்வெடுக்கச் சென்றார்.

மறுநாள், அவர்கள் உணவருந்திக்கொண்டிருந்தபோது, ​​பீச் (beech) மரங்களுக்கு அடியில் முரசு கொட்டப்படும் சத்தம் கேட்டது. என்ன நடக்கிறது என்று பார்க்க ஜெர்மைன் வெளியே சென்றார், ஆனால் அந்த முரசு கொட்டியவர் அதற்குள் வெகுதூரம் சென்றுவிட்டிருந்தார். அடுத்த கணமே, தேவாலய மணி பலமாக ஒலிக்கத் தொடங்கியது.

பூவாரும் பெக்குஷேவும் பதற்றமடைந்தனர். அவர்கள் எழுந்து நின்று, செய்தியை அறியும் ஆர்வத்துடன், தலையில் தொப்பி கூட அணியாமல் ஷாவினோல்ஸ் (Chavignolles) கிராமத்தை நோக்கி விரைந்தனர்.

ஒரு வயதான பெண்மணி அவ்வழியே சென்றார். அவருக்கு எதுவும் தெரியவில்லை. அவர்கள் ஒரு சிறுவனை வழிமறித்துக் கேட்டபோது, ​​அவன் இப்படிப் பதிலளித்தான்:

"எங்கேயோ தீப்பிடித்திருக்கிறது என்று நினைக்கிறேன்!"

முரசு ஒலித்துக்கொண்டே இருந்தது, மணியோசையும் இன்னும் சத்தமாக ஒலித்தது. இறுதியாக, அவர்கள் கிராமத்தின் முதல் வீடுகளை அடைந்தனர். மளிகைக் கடைக்காரர் தூரத்திலிருந்தே அவர்களைப் பார்த்து உரக்கக் கத்தினார்:

"தீப்பிடித்திருப்பது உங்கள் வீட்டில் தான்!" பெக்குஷே திடீரென ஒரு ஜிம்னாஸ்டிக் நடைக்கு மாறி, தனக்கு அருகில் அதே வேகத்தில் ஓடிக்கொண்டிருந்த பூவார்டிடம் கூறினார்:

"ஒன்று, இரண்டு; ஒன்று, இரண்டு! வின்சென்ஸ் வேட்டைக்காரர்களைப் போல, ஒரே சீராக ஓடுங்கள்."

அவர்கள் பின்தொடர்ந்து சென்ற சாலை மேடு மேடாகச் சென்றது; சரிவான தரைப்பகுதி அடிவானத்தை மறைத்தது. அவர்கள் குன்றின் அருகே, உச்சியை அடைந்தனர், ஒரே பார்வையில், அந்தப் பேரழிவு அவர்களுக்கு வெளிப்பட்டது.

மாலையின் அமைதியில், வெற்றுச் சமவெளியில் ஆங்காங்கே சிதறிக் கிடந்த வைக்கோல் குவியல்கள், எரிமலைகளைப் போல எரிந்து கொண்டிருந்தன. மிகப்பெரிய குவியலைச் சுற்றி ஒருவேளை முந்நூறு பேர் இருந்தனர்; மேலும், தனது மூவர்ணப் பட்டையை அணிந்திருந்த மேயர் எம். ஃபோரோவின் உத்தரவின் பேரில், மீதமுள்ளவற்றைக் காப்பாற்றுவதற்காக, கம்புகள் மற்றும் கொக்கிகளைக் கொண்ட ஆட்கள் மேலிருந்து வைக்கோலைப் பிடுங்கிக் கொண்டிருந்தனர்.

பூவார்ட், தனது...அவசரத்தில், அங்கே நின்றுகொண்டிருந்த மேடம் போர்டின் (Mme Bordin) மீது மோதி அவரை விழவைக்கும் நிலைக்குச் சென்றான். பிறகு, தன் பண்ணை ஆட்களில் ஒருவனைக் கண்டதும், உரிய நேரத்தில் எச்சரிக்கத் தவறியதற்காக அவனைத் திட்டித் தீர்த்தான். ஆனால் அந்த ஆளோ—அதிகப்படியான ஆர்வத்தின் காரணமாக—முதலில் வீட்டிற்கும், பிறகு தேவாலயத்திற்கும், அதன்பின் எஜமானின் இடத்திற்கும் ஓடிவிட்டு, வேறொரு பாதையின் வழியாகத் திரும்பி வந்திருந்தான்.

பூவார் (Bouvard) நிலைகுலைந்து போயிருந்தான். அவனது வேலையாட்கள் அவனைச் சூழ்ந்துகொண்டு ஒரே நேரத்தில் பேசிக்கொண்டிருந்தனர்; வைக்கோல் போர்களைப் பிரித்துப்போட வேண்டாம் என்று அவர்களைத் தடுத்தான், உதவிக்காக மன்றாடினான், தண்ணீர் கேட்டான், தீயணைப்புப் படையை அழைத்தான்.

"அப்படி ஒன்று நம்மிடம் இருப்பது போலவா பேசுகிறீர்கள்!" என்று மேயர் ஆச்சரியத்துடன் கேட்டார்.

"இது உங்கள் தவறுதான்!" என்று பூவார் பதிலுக்குக் கத்தினான்.

அவன் கடும் கோபத்தில் கண்ணியமற்ற வார்த்தைகளைப் பேசினான்; வழக்கமாக முரட்டுத்தனமான குணம் கொண்டவர் என்று கருதப்பட்ட மிஸ்டர் ஃபோரோ (M. Foureau)—அவரது தடித்த உதடுகளும் புல்டாக் நாய் போன்ற தாடை அமைப்பும் அதை உணர்த்தின—காட்டிய பொறுமையைக் கண்டு அனைவரும் வியந்தனர்.

வைக்கோல் போர்களிலிருந்து வெளிப்பட்ட வெப்பம் மிக அதிகமாக இருந்ததால், யாரும் அவற்றின் அருகே செல்ல முடியவில்லை. கொழுந்துவிட்டு எரியும் தீப்பிழம்புகளுக்கு இடையே வைக்கோல் துடித்துக்கொண்டிருந்தது; கருகி வெடிக்கும் சத்தம் கேட்டது. அதேவேளையில், கோதுமை மணிகள் ஈயக் குண்டுகளைப் போல முகத்தில் வந்து மோதின. பின்னர், அந்த வைக்கோல் போர் சரிந்து ஒரு பெரிய தீக்குவியலாக மாறியது; தீப்பொறிகள் சிதறிப் பறந்தன. அந்தச் சிவந்த தீக்குவியலின் மீது அலைகள் போல ஒளி அலைகள் பாய்ந்தன; அதன் நிறம் அடர் இளஞ்சிவப்புக்கும் உறைந்த இரத்தத்தின் பழுப்பு நிறத்திற்கும் இடையே மாறிக்கொண்டிருந்தது. இரவு கவிழ்ந்தது, காற்று வீசியது, சுழலும் புகைக் கூட்டங்கள் கூட்டத்தை சூழ்ந்துகொண்டன. அவ்வப்போது, ​​ஒரு தீப்பொறி மட்டும் இருண்ட வானத்தில் கோடு கிழித்துக்கொண்டு பாய்ந்தது.

பூவார் மெல்லிய குரலில் அழுதுகொண்டே தீயை உற்று நோக்கினான். வீங்கிய இமைகளுக்கு அடியில் அவனது கண்கள் கிட்டத்தட்ட மறைந்திருந்தன; துயரத்தின் பாரத்தால் அவனது முகம் அகன்றது போலத் தோன்றியது. மேடம் போர்டின், தன் பச்சை நிறத் துண்டின் (shawl) ஓரங்களை அசைத்துக்கொண்டே, அவனை "பாவம், அந்த மனிதர்" என்று அழைத்துத் தேற்ற முயன்றார். அந்தச் சூழலில் வேறு எதுவும் செய்ய முடியாத நிலையில், அவன் அந்த நிலையை ஏற்றுக்கொள்வதைத் தவிர வேறு வழியில்லை.

பெகுஷே (Pécuchet) அழவில்லை. முகம் வெளிறிப்போய்—அல்லது சொல்லப்போனால், ஒருவித சாம்பல் நிறத்தில் மாறி—வாய் பிளந்திருக்க, குளிர்ந்த வியர்வையால் முடி ஒட்டியிருக்க, அவன் தனியாக நின்று ஆழ்ந்த சிந்தனையில் மூழ்கியிருந்தான். ஆனால், திடீரென அங்கு தோன்றிய பாதிரியார், அமைதிப்படுத்தும் குரலில் முணுமுணுத்தார்:

"ஆ! என்ன ஒரு துயரம்! இது மிகவும் வருந்தத்தக்கது! கவலை வேண்டாம், உங்கள் துயரத்தில் நானும் பங்கேற்கிறேன்!..."

மற்றவர்கள் துயரத்தை வெளிப்படுத்தவில்லை. அவர்கள் சிரித்துப் பேசிக்கொண்டே, நெருப்புச் சுவாலையை நோக்கித் தங்கள் கைகளை நீட்டினர். ஒரு முதியவர் தனது புகைக்குழாயைப் (pipe) பற்றவைக்க, எரிந்துகொண்டிருந்த சில குச்சிகளை எடுத்தார். குழந்தைகள் நடனமாடத் தொடங்கினர். குறும்புக்கார இளைஞன் ஒருவன், இது மிகவும் வேடிக்கையாக இருப்பதாகக் கூடக் கூறினான்.

"ஆம், அருமையானதொரு வேடிக்கைதான்!" என்று அதைக் கேட்ட பெகுஷே (Pécuchet) பதிலடி கொடுத்தார்.

தீ தணிந்தது, எரிபொருள் குவியல்கள் சரிந்தன; ஒரு மணி நேரத்திற்குப் பிறகு சாம்பலைத் தவிர வேறு எதுவும் எஞ்சியிருக்கவில்லை; சமவெளியில் வட்ட வடிவக் கறுப்புத் தழும்புகள் மட்டுமே மிஞ்சின. பின்னர், கூட்டம் கலைந்து சென்றது.

திருமதி போர்டின் (Mme Bordin) மற்றும் பாதிரியார் ஜுஃப்ரோய் (Abbé Jeufroy) ஆகியோர் திரு. பூவார் (Bouvard) மற்றும் திரு. பெகுஷே ஆகியோரை அவர்களது வீடு வரை அழைத்துச் சென்றனர்.

வழியில், அந்த விதவைப் பெண்மணி தனது அண்டை வீட்டாரின் தனிமை விரும்பும் இயல்பைப் பற்றி நல்லெண்ணத்துடன் கடிந்துகொண்டார்; அதேவேளையில், பாதிரியார் தனது சபையைச் சேர்ந்த இத்தகைய முக்கிய நபர் ஒருவரை இதற்கு முன் சந்திக்காதது குறித்துத் தனது வியப்பை வெளிப்படுத்தினார்.

தனிமையில் இருந்தபோது, ​​அவர்கள் தீ விபத்துக்கான காரணத்தைப் பற்றி ஊகித்தனர்; ஈரமான வைக்கோல் தானாகவே தீப்பிடித்தது என்ற பொதுவான கருத்தை ஏற்றுக்கொள்வதற்குப் பதிலாக, இது பழிவாங்கும் செயலாக இருக்கலாம் என்று அவர்கள் சந்தேகித்தனர். இது 'மேட்ரே குய்' (Maître Gouy) அல்லது அந்தத் தேவாங்கு பிடிப்பவரின் (mole-catcher) வேலையாக இருக்கக்கூடும். ஆறு மாதங்களுக்கு முன்பு, பூவார் அவரது சேவையைப் பெற மறுத்ததோடு, அவரது தொழில் தீங்கு விளைவிப்பதாக இருப்பதால் அரசாங்கம் அதைத் தடை செய்ய வேண்டும் என்றும் அங்கிருந்தவர்களிடம் வாதிட்டிருந்தார். அப்போதிருந்து, அந்த நபர் அப்பகுதியிலேயே சுற்றித் திரிந்து கொண்டிருந்தார். அடர்த்தியான தாடியுடன் அவர் பார்ப்பதற்கே அச்சமூட்டும் தோற்றத்தில் இருந்தார்—குறிப்பாக மாலை வேளைகளில், வயல்வெளிகளின் விளிம்பில் தோன்றி, செத்த தேவாங்குகள் தொங்கவிடப்பட்ட நீண்ட கம்பை அவர் ஆட்டும்போது.

சேதம் மிகப்பெரியதாக இருந்தது; தங்கள் நிலைமையைச் சரியாகப் புரிந்துகொள்ள, பூவாரின் கணக்குப் புத்தகங்களை பெகுஷே ஒரு வாரம் முழுவதும் தீவிரமாக ஆராய்ந்தார்; அவை அவருக்கு ஒரு "சிக்கலான புதிர்ப் பாதை" (labyrinth) போலத் தோன்றின. அன்றாடக் குறிப்பேடு, கடிதப் போக்குவரத்து மற்றும் பொதுக் கணக்குப் பேரேடு (இதில் பென்சில் குறிப்புகளும் குறுக்குக் குறிப்புகளும் நிறைந்திருந்தன) ஆகியவற்றை ஒப்பிட்டுப் பார்த்த பிறகு, அவர் உண்மையை உணர்ந்தார்: விற்பனைக்குச் சரக்கு ஏதுமில்லை, வர வேண்டிய பாக்கிகள் ஏதுமில்லை, கையில் இருந்த பணமும் பூஜ்ஜியம். அவர்களின் மூலதனம் கரைந்துபோய், முப்பத்து மூன்றாயிரம் பிராங்குகள் பற்றாக்குறை ஏற்பட்டிருந்தது.

பூவார் இதை நம்ப மறுத்தார்; அதனால் அவர்கள் இருபதுக்கும் மேற்பட்ட முறை அந்தக் கணக்கீடுகளை மீண்டும் சரிபார்த்தனர். அவர்கள் எப்போதும் ஒரே முடிவுக்குத்தான் வந்தனர்: இதே முறையில் இன்னும் இரண்டு ஆண்டுகள் விவசாயம் செய்தால், தங்கள் சொத்து முழுவதுமே கரைந்து போய்விடும்! விற்பது மட்டுமே ஒரே தீர்வு.

குறைந்தபட்சம், ஒரு சட்ட ஆவண நிபுணரையாவது (notary) கலந்தாலோசிக்க வேண்டியிருந்தது. அது ஒரு விரும்பத்தகாத வேலையாக இருந்தாலும், பெகுஷே (Pécuchet) அதைச் செய்ய முன்வந்தார்.

திரு. மாரெஸ்கோட்டின் (M. Marescot) கருத்துப்படி, விற்பனைக்கான விளம்பர அறிவிப்புகளை ஒட்டாமல் இருப்பதே சிறந்தது. அவர் உண்மையான ஆர்வமுள்ள வாடிக்கையாளர்களிடம் பண்ணையைப் பற்றிக் கூறி, அவர்களின் விலைக்கான முன்மொழிவுகளுக்காகக் காத்திருக்கலாம் என்று கருதினார்.

"சரி," என்றார் பூவார் (Bouvard); "அவசரம் ஏதுமில்லை."

அவர்கள் ஒரு குத்தகை விவசாயியை நியமிக்கலாம், அதன்பிறகு நிலைமையைப் பார்க்கலாம்.

"முன்பை விட மோசமான நிலைக்கு நாம் சென்றுவிட மாட்டோம்; சிக்கனமாக வாழ வேண்டிய கட்டாயம் மட்டுமே ஏற்படும்."

இந்த யோசனை பெகுஷேவுக்குச் சற்று எரிச்சலூட்டியது, ஏனெனில் அது அவரது தோட்டக்கலை ஆர்வத்திற்கு முரணாக இருந்தது; சில நாட்களுக்குப் பிறகு அவர் கூறினார்:

"நாம் முழுமையாகப் பழம் வளர்ப்பதில் கவனம் செலுத்த வேண்டும்—இன்பத்திற்காக அல்ல, ஒரு வணிக முயற்சியாக. உற்பத்திச் செலவு மூன்று 'சூ' (sous) மட்டுமே ஆகும் ஒரு பேரிக்காய், தலைநகரில் சில சமயங்களில் ஐந்து அல்லது ஆறு 'ஃப்ராங்க்' (francs) வரை கூட விற்கப்படுகிறது!" தோட்டக்காரர்கள்...ஆப்ரிகாட் பழங்களிலிருந்து ஆண்டுக்கு இருபத்தைந்தாயிரம் பிராங்குகள் வருமானம்! செயின்ட் பீட்டர்ஸ்பர்க்கில், குளிர்காலத்தில், மக்கள் ஒரு கொத்து திராட்சைக்காக ஒரு நெப்போலியன் கொடுக்கிறார்கள்! இது ஒரு அருமையான வியாபாரம், நீங்கள் ஒப்புக்கொள்ளத்தான் வேண்டும்! இதற்கு என்ன செலவாகும்? கொஞ்சம் கவனிப்பு, சிறிதளவு உரம், மற்றும் கத்தரிக்கும் கத்தியைக் கூர்மையாக்குவது!

அவர் பூவார்டின் கற்பனையை அந்த அளவிற்குத் தூண்டினார், அதனால் அவர்கள் உடனடியாகத் தங்கள் புத்தகங்களில் வாங்க வேண்டிய தாவரங்களின் பட்டியலைத் தேடிப் பார்த்தனர்; தங்களுக்கு அற்புதமாகத் தோன்றிய பெயர்களைத் தேர்ந்தெடுத்த பிறகு, அவர்கள் ஃபலைஸில் உள்ள ஒரு நாற்றங்கால் உரிமையாளரைத் தொடர்பு கொண்டனர், அவர் வேறு எங்கும் விற்க முடியாத முந்நூறு நாற்றுகளை ஆர்வத்துடன் அவர்களுக்கு வழங்கினார்.

அவர்கள் முளைகளுக்காக ஒரு பூட்டுத் தொழிலாளியையும், கம்பி இறுக்கிகளுக்காக ஒரு வன்பொருள் விற்பனையாளரையும், மற்றும் ஆதரவுகளுக்காக ஒரு தச்சரையும் வரவழைத்திருந்தனர். மரங்களின் வடிவங்கள் முன்கூட்டியே திட்டமிடப்பட்டிருந்தன. சுவரில் அடிக்கப்பட்ட பலகைகள் மெழுகுவர்த்தித் தாங்கிகளின் வெளிப்புற வடிவங்களை உருவாக்கின. பூப்படுக்கைகளின் இரு முனைகளிலும் உள்ள தூண்கள் கிடைமட்டக் கம்பிகளை இறுக்கமாகப் பிடித்திருந்தன; பழத்தோட்டத்தில், வளையங்கள் 'பூச்சாடி' வடிவங்களின் கட்டமைப்பைக் குறித்தன; அதே சமயம், கூம்பு வடிவக் கம்பி அமைப்புகள் பிரமிடுகளைச் சுற்றி வரையப்பட்டிருந்தன—அதனால், அந்த இடத்திற்கு வந்தவுடன், ஒருவர் ஏதோவொரு அறியப்படாத இயந்திரத்தின் பாகங்களையோ அல்லது ஒரு வாணவேடிக்கைக் காட்சியின் கட்டமைப்பையோ பார்ப்பதாகவே நினைத்திருக்கக்கூடும்.

குழிகள் தோண்டப்பட்டதும், அவர்கள் நல்ல மற்றும் கெட்ட வேர்கள் என அனைத்தின் நுனிகளையும் வெட்டி, அவற்றை உரத்தில் புதைத்தனர். ஆறு மாதங்களுக்குப் பிறகு, செடிகள் இறந்துவிட்டன. அவர்கள் நாற்றங்கால் உரிமையாளரிடம் புதிய ஆர்டர்களைக் கொடுத்து, இன்னும் ஆழமான குழிகளில் மீண்டும் நட்டனர். ஆனால் மழை மண்ணைக் கூழாக்கியது; ஒட்டுக்கன்றுகள் தாமாகவே மண்ணில் புதைந்தன, மேலும் மரங்கள் ஒட்டுக்கன்றிலிருந்து வேரூன்றித் தங்களைத் தாங்களே 'விடுவித்துக்' கொண்டன.

வசந்த காலம் வந்தபோது, பெக்குஷே பேரிக்காய் மரங்களைக் கத்தரிக்கத் தொடங்கினார். அவர் செங்குத்தான தளிர்களை வெட்டவில்லை, கிடைமட்டமாகத் தாங்கி நிற்கும் கிளைகளையும் விட்டுவைத்தார்; ஆயினும், ஒற்றைப் பக்கத் தடுப்புகளை உருவாக்குவதற்காக வைக்கப்பட்டிருந்த 'டச்சஸ்' கிளைகளை ஒரு கச்சிதமான செங்கோணத்தில் வளைப்பதில் பிடிவாதமாக இருந்ததால், அவன் தவறாமல் அவற்றை முறித்துவிட்டான் அல்லது கிழித்துவிட்டான். பீச் மரங்களைப் பொறுத்தவரை, அவன் முதன்மை, இரண்டாம் நிலை மற்றும் மூன்றாம் நிலைக் கிளைகளுக்கு இடையே தீர்க்க முடியாதபடி குழம்பிப் போனான். அமைப்பில் இருக்கக்கூடாத இடங்களில் இடைவெளிகளும், சில இடங்களில் செடிகள் நெருக்கமாகவும் காணப்பட்டன; அழகான மீன்-முள் (fishbone) வடிவத்தை உருவாக்கும் வகையில், இரண்டு முக்கிய கிளைகளைத் தவிர்த்து வலதுபுறம் ஆறு மற்றும் இடதுபுறம் ஆறு கிளைகள் கொண்ட கச்சிதமான செவ்வக வடிவத்தை 'எஸ்பாலியர்' (espalier - சுவரோடு ஒட்டி வளர்க்கப்படும் முறை) முறையில் அமைப்பது சாத்தியமற்றதாக இருந்தது.

பூவார் (Bouvard) ஆப்ரிகாட் மரங்களைச் சீரமைத்து வளர்க்க முயன்றார், ஆனால் அவை அதற்கு ஒத்துழைக்கவில்லை. அவர் அவற்றின் தண்டுப்பகுதியைத் தரைமட்டம் வரை வெட்டிவிட்டார்; ஆனால் அவற்றில் எதுவும் மீண்டும் துளிர்க்கவில்லை. கீறல்கள் இடப்பட்ட செர்ரி மரங்களிலிருந்து பிசின் கசியத் தொடங்கியது.

ஆரம்பத்தில், அவர்கள் கிளைகளை நீளமாக வெட்டியதால் அடிப்பகுதி மொட்டுகள் செயலற்ற நிலைக்குச் சென்றன; பின்னர் மிகக் குட்டையாக வெட்டியதால் தேவையற்ற பக்கவாட்டுக் கிளைகள் (suckers) முளைத்தன; மேலும், மரக்கட்டைக்கான மொட்டுகளையும் பூக்களுக்கான மொட்டுகளையும் வேறுபடுத்தி அறிய முடியாமல் அவர்கள் அடிக்கடி தயங்கினர். பூக்களைக் கண்டு அவர்கள் முதலில் மகிழ்ச்சியடைந்தாலும், தங்கள் தவறை உணர்ந்ததும், மீதமுள்ள பூக்களை வலுப்படுத்த அவற்றில் நான்கில் மூன்று பங்கை அகற்றிவிடுவார்கள்.

அவர்கள் மரச்சாறு (sap), கேம்பியம் (cambium) மற்றும் மரங்களை வளர்ப்பதற்கான நுட்பங்கள், கிளைகளை வளைத்தல் அல்லது உடைத்தல், மொட்டுகளை நீக்குதல் போன்றவை குறித்து இடைவிடாது பேசிக்கொண்டிருந்தனர். அவர்களின் உணவு அறையில் சுவரில் ஒரு பட்டியல் மாட்டப்பட்டிருந்தது; அதில் அவர்களின் "மாணவர்கள்" (மரங்கள்) பட்டியலிடப்பட்டு, ஒவ்வொன்றிற்கும் ஒரு எண் ஒதுக்கப்பட்டிருந்தது; அதே எண் தோட்டத்திலுள்ள அந்தந்த மரத்தின் அடிப்பகுதியில் ஒரு சிறிய மரத்துண்டில் குறிக்கப்பட்டிருந்தது.

விடியற்காலையில் எழுந்து, இடுப்பில் கட்டப்பட்ட நாணல்-கட்டு (கட்ட உதவும் நாணல் வைக்கும் பை) தாங்கிகளுடன் இரவு வரை அவர்கள் உழைத்தனர். வசந்த காலத்தின் குளிரான காலைப் பொழுதுகளில், பூவார் தனது மேலங்கிக்கு அடியில் பின்னப்பட்ட ஜாக்கெட்டை அணிந்திருந்தார்; பெக்குஷே (Pécuchet) கரடுமுரடான கேன்வாஸ் ஜாக்கெட்டுக்கு அடியில் தனது பழைய நீண்ட கோட்டை (frock coat) அணிந்திருந்தார்; திறந்த அமைப்புடைய வேலியின் மறுபுறம் செல்லும் பாதசாரிகள், பனிமூட்டத்தில் அவர்கள் இருமும் சத்தத்தைக் கேட்க முடிந்தது. சில சமயங்களில் பெக்குஷே தனது பாக்கெட்டிலிருந்து கையேட்டை எடுத்து, புத்தகத்தின் முகப்பில் உள்ள படத்தில் சித்தரிக்கப்பட்டிருந்த தோட்டக்காரரின் அதே தோரணையில்—பக்கத்திலேயே மண்வெட்டியை வைத்துக்கொண்டு—நின்றபடியே ஒரு பத்தியைப் படிப்பார். இந்தத் தோற்ற ஒற்றுமை அவருக்கு மிகுந்த மனநிறைவைத் தந்ததுடன், அந்தப் புத்தகத்தின் ஆசிரியர் மீதான மதிப்பையும் உயர்த்தியது.

பூவார் பெரும்பாலும் பிரமிட் வடிவ மரங்களுக்கு முன்னால் ஏணியின் உச்சியில் அமர்ந்திருப்பார். ஒரு நாள், அவருக்குத் திடீரெனத் தலைசுற்றல் ஏற்பட்டது; கீழே இறங்க அஞ்சிய அவர், உதவிக்கு வருமாறு பெக்குஷேவை நோக்கிக் கூச்சலிட்டார்.

இறுதியில், பேரிக்காய்கள் தோன்றின, மேலும் அந்தத் தோட்டத்தில் பிளம்ஸ் பழங்களும் விளைந்தன. பின்னர், பறவைகளை விரட்டுவதற்காகப் பரிந்துரைக்கப்பட்ட அனைத்து உத்திகளையும் அவர்கள் பயன்படுத்தினர். ஆனால் கண்ணாடித் துண்டுகள் கண்களைப் பறிக்கும் வகையில் மின்னின; காற்றாலையின் சத்தம் இரவில் அவர்களை எழுப்பியது; சிட்டுக்குருவிகளோ அந்தப் பயமுறுத்தும் பொம்மையின் (scarecrow) மீதே வந்து அமர்ந்துகொண்டன. அவர்கள் இரண்டாவது பொம்மையையும், பின்னர் மூன்றாவது பொம்மையையும் கூடச் செய்தார்கள்—அவற்றின் உடைகளை மாற்றியும் பார்த்தார்கள்—ஆனால் எந்தப் பயனும் ஏற்படவில்லை.

இருப்பினும், ஓரளவு பழங்கள் கிடைக்கும் என்ற நம்பிக்கை அவர்களுக்கு இருந்தது. பெக்குஷே (Pécuchet) கணக்கு விவரத்தை பூவாரிடம் (Bouvard) கொடுத்திருந்த அந்தத் தருணத்தில், திடீரென இடி முழங்கியது; கனத்த, சீற்றமிக்க மழையும் கொட்டத் தொடங்கியது. பலத்த காற்று வீசி அந்தப் பழ மரங்களின் வரிசையை (espalier) உலுக்கியது; தாங்கிக் கட்டப்பட்டிருந்த கம்பங்கள் ஒவ்வொன்றாகச் சரிந்தன; அந்தச் பரிதாபகரமான, மெல்லிய வடிவம் கொண்ட மரங்கள் அலைபாய்ந்ததில், அவற்றில் இருந்த பேரிக்காய்கள் ஒன்றுடன் ஒன்று மோதிக்கொண்டன.

மழையில் சிக்கிக்கொண்ட பெக்குஷே ஒரு கொட்டகையில் தஞ்சம் புகுந்தான்; பூவார் சமையலறையில் நின்றுகொண்டிருந்தான். மரத்துண்டுகளும், கிளைகளும், கூரை ஓடுகளும் காற்றில் சுழன்று பறப்பதை அவர்கள் கண்முன்னே கண்டனர்; பத்து லீக் (league) தொலைவில் உள்ள கடலைப் பார்த்துக் கொண்டிருக்கும் மாலுமிகளின் மனைவிகள் கூட, இதைவிட உருக்கமான பார்வையையோ அல்லது கனத்த இதயத்தையோ கொண்டிருக்க முடியாது. அப்போது, ​​திடீரென, அந்த மர வரிசைக்கான தாங்கிகள், குறுக்குக் கட்டைகள் மற்றும் பின்னல் சட்டங்கள் அனைத்தும் மலர் படுக்கைகளின் மீது சரிந்து விழுந்தன.

என்னவொரு காட்சி அது!...அவர்கள் ஆய்வு செய்தபோது! உருகிக்கொண்டிருந்த ஆலங்கட்டிகளுக்கு இடையே, செர்ரி மற்றும் பிளம்ஸ் பழங்கள் புல்வெளியில் சிதறிக் கிடந்தன. *Passe-Colmar* பேரிக்காய் ரகங்கள் அழிந்துபோயின; அதேபோல *Bési-des-Vétérans* மற்றும் *Triomphe-de-Jordoigne* ரகங்களும் நாசமாயின. *Bon-Papa* ஆப்பிள்கள் அரிதாகவே எஞ்சியிருந்தன; மேலும், அந்தப் பீச் (peach) பழ அறுவடை முழுவதுமான பன்னிரண்டு *Tétons-de-Vénus* பழங்கள், வேரோடு சாய்ந்த பாக்ஸ்வுட் (boxwood) புதர்களுக்கு அருகில் இருந்த சேற்று நீரில் உருண்டு கொண்டிருந்தன.

மிகக் குறைவாகவே உணவருந்திய அந்த இரவு உணவிற்குப் பிறகு, பெகுஷே (Pécuchet) மென்மையாகச் சொன்னார்:

"நாம் பண்ணைக்குச் சென்று ஏதேனும் பாதிப்பு ஏற்பட்டுள்ளதா என்று பார்க்க வேண்டும்."

"அதற்கெல்லாம் என்ன அவசியம்? மேலும் வருத்தப்படக்கூடிய விஷயங்களைத் தேடிப் பார்ப்பதற்கா?"

"ஒருவேளை இருக்கலாம்! விதி நிச்சயமாக நம் பக்கம் இல்லை."

அவர்கள் இறைவனின் விதியையும் இயற்கையையும் ஒருசேரப் புலம்பினர்.

பூவார் (Bouvard), மேஜையின் மீது முழங்கையை ஊன்றியபடி, தாழ்ந்த குரலில் முணுமுணுத்துக்கொண்டிருந்தார்; எல்லாத் துயரங்களும் ஒன்றோடொன்று தொடர்புடையவை என்பதால், அவர்களின் பழைய விவசாயத் திட்டங்கள் குறித்த நினைவுகள் வெள்ளமெனப் பெருகி வந்தன—குறிப்பாக ஸ்டார்ச் (மாவுச்சத்து) தொழிற்சாலை மற்றும் ஒரு புதிய வகை சீஸ் (cheese) தயாரிப்பு பற்றிய நினைவுகள்.

பெகுஷே மூச்சிரைக்க அமர்ந்திருந்தார்; மூக்குப்பொடியை விரல்களால் எடுத்து மூக்கில் திணித்தபடியே, விதி வேறுவிதமாக அமைந்திருந்தால், தான் இப்போது ஒரு விவசாயச் சங்கத்தில் உறுப்பினராக இருந்திருக்கலாம், கண்காட்சிகளில் சிறந்து விளங்கியிருக்கலாம், செய்தித்தாள்களில் தன் பெயர் இடம்பெற்றிருக்கலாம் என்று அவர் எண்ணிப் பார்த்தார்.

பூவார் தன்னைச் சுற்றிலும் ஒரு சோகமான பார்வையை வீசினார்.

"உண்மையைச் சொல்லப்போனால்! இதையெல்லாம் விட்டுவிட்டு வேறு எங்காவது சென்றுவிடலாம் என்று தோன்றுகிறது!"

"உங்கள் விருப்பப்படியே ஆகட்டும்," என்றார் பெகுஷே.

சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு அவர் தொடர்ந்தார்:

"தாவரச் சாறு (sap) செல்வதற்கு நேரடிப் பாதைகளை அமைப்பதை நிபுணர்கள் பரிந்துரைப்பதில்லை. அத்தகைய முறைகள் ஓட்டத்தைச் சீர்குலைக்கின்றன, அதனால் மரம் தவிர்க்க முடியாமல் பாதிக்கப்படுகிறது. உண்மையில் ஆரோக்கியமாக இருக்க வேண்டுமானால், ஒரு மரம் பழங்களையே தரக்கூடாது. ஆனாலும், கவாத்து செய்யப்படாத அல்லது உரம் இடப்படாத மரங்கள் பழங்களைத் தருகின்றன—அவை அளவில் சிறியதாக இருந்தாலும், சுவையில் சிறந்தவையாக இருக்கின்றன." "இதற்கான காரணத்தை நான் அறிய விரும்புகிறேன்! ஒவ்வொரு தாவர இனத்திற்கும் மட்டுமல்ல, ஒவ்வொரு தனிப்பட்ட செடிக்கும் கூட—காலநிலை, வெப்பநிலை மற்றும் பல காரணிகளைப் பொறுத்து—சிறப்புப் பராமரிப்பு தேவைப்படுகிறது! அப்படியென்றால் இதற்கான விதிமுறைதான் என்ன? இதில் வெற்றி அல்லது லாபம் கிடைப்பதற்கான நம்பிக்கைதான் என்ன இருக்கிறது?" பூவார்ட் பதிலளித்தார்:

"காஸ்பரினின் புத்தகத்தில் நீங்கள் பார்ப்பீர்கள், லாபம் மூலதனத்தில் பத்தில் ஒரு பங்கிற்கு மேல் இருக்க முடியாது. எனவே, அந்த மூலதனத்தை ஒரு வங்கியில் முதலீடு செய்வது நமக்குச் சிறந்ததாக இருக்கும். பதினைந்து ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, கூட்டு வட்டியின் உதவியால், நாம் சோர்வடையாமலேயே இரு மடங்கு தொகையைப் பெறுவோம்."

பெக்குஷே தலை குனிந்தார்.

"மர வளர்ப்பு ஒரு ஏமாற்று வேலையாக இருக்கலாம்!"

"வேளாண் அறிவியலைப் போலவே!" என்று பூவார்ட் பதிலடி கொடுத்தார்.

பின்னர், தாங்கள் மிகவும் பேராசைப்பட்டதற்காகத் தங்களைத் தாங்களே கடிந்துகொண்டு, இனிமேல் தங்களையும் தங்கள் பணத்தையும் காப்பாற்றிக்கொள்ளத் தீர்மானித்தனர். பழத்தோட்டத்திற்கு அவ்வப்போது கத்தரிப்பது போதுமானதாக இருக்கும். எதிர்-பாலமிடும் மரங்கள் நிராகரிக்கப்பட்டன, மேலும் இறந்த அல்லது வெட்டப்பட்ட எந்த மரங்களையும் அவர்கள் மாற்றப் போவதில்லை; ஆனாலும், மீதமுள்ள எல்லா மரங்களையும் அவர்கள் அழிக்காவிட்டால், இது கண்ணுக்குப் பிடிக்காத இடைவெளிகளை விட்டுவிடும். இதை அவர்கள் எப்படிச் செய்வது?

பெக்குஷே தனது கணித வரைபடக் கருவியைப் பயன்படுத்தி பல திட்டங்களை வரைந்தார். பூவார்ட் ஆலோசனை வழங்கினார். அவர்களால் திருப்திகரமான எதையும் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை. அதிர்ஷ்டவசமாக, அவர்கள் தங்கள் நூலகத்தில் போய்தார்ட் எழுதிய *தி கார்டன் ஆர்க்கிடெக்ட்* என்ற புத்தகத்தைக் கண்டார்கள்.

நூலாசிரியர் தோட்டங்களை எண்ணற்ற பாணிகளாக வகைப்படுத்துகிறார். முதலாவதாக, சோகமும் காதலும் கலந்த பாணி உள்ளது; இது அழியாத மலர்கள், இடிபாடுகள், கல்லறைகள் மற்றும் "ஒரு பிரபு கொலையாளியின் வாளால் வீழ்ந்த இடத்தைக் குறிக்கும் வகையில் கன்னி மேரிக்குச் செய்யப்படும் நேர்த்திக்கடன்" ஆகியவற்றால் வகைப்படுத்தப்படுகிறது. "பயங்கரமான" பாணியானது தொங்கும் பாறைகள், சிதைந்த மரங்கள் மற்றும் எரியும் குடிசைகளால் ஆனது; ...ஒரு குடியேற்றவாசி அல்லது பயணிக்கு நினைவுகளைத் தூண்டும் வகையில் பெருவியன் தீப்பந்தக் கற்றாழைகளை நடுவதன் மூலம் அயல்நாட்டுப் பாணி உருவாகிறது. கம்பீரமான பாணியானது, எர்மெனான்வில்லில் உள்ளது போல, தத்துவத்திற்கான ஒரு கோவிலைக் கொண்டிருக்க வேண்டும். நினைவுத்தூண்களும் வெற்றி வளைவுகளும் மகத்துவப் பாணியின் சிறப்பியல்பு; பாசியும் குகைகளும் மர்மமான பாணி; ஒரு ஏரி கனவுப் பாணி. அற்புதமான பாணியும் கூட உண்டு; அதன் மிகச்சிறந்த உதாரணத்தை ஒரு காலத்தில் உர்ட்டெம்பேர்க்கில் உள்ள ஒரு தோட்டத்தில் காண முடிந்தது—அங்கே ஒருவர், வரிசையாக, ஒரு காட்டுப்பன்றி, ஒரு துறவி, பல கல்லறைகள், மற்றும் கரையிலிருந்து தானாகவே புறப்பட்டு உங்களை ஒரு படுக்கையறைக்கு ஏற்றிச் செல்லும் ஒரு படகு ஆகியவற்றைக் கண்டார்; அந்தப் படுக்கையறையில் நீங்கள் சோபாவில் அமர்ந்த கணமே, நீரூற்றுகள் உங்கள் மீது பீறிட்டுப் பாயும்.

இந்த அற்புதமான காட்சிகளைக் கண்டு பூவார் மற்றும் பெகுஷே (Bouvard and Pécuchet) வியந்து போயினர். அந்த ஆடம்பரமான பாணி இளவரசர்களுக்கு மட்டுமே உரியதாக அவர்களுக்குத் தோன்றியது. தத்துவத்திற்கான ஒரு கோயிலை அமைப்பது அதிக இடத்தை எடுத்துக்கொள்ளும். கொலைகாரர்கள் யாரும் இல்லாத சூழலில், மடோனாவுக்கு (புனித கன்னி மரியாளுக்கு) ஒரு காணிக்கை செலுத்துவதில் அர்த்தமில்லை; மேலும்—குடியேறிகளுக்கும் பயணிகளுக்கும் வருத்தமளிக்கும் விதமாக—அமெரிக்கத் தாவரங்களின் விலை மிக அதிகமாக இருந்தது. ஆனால் பாறை அமைப்புகளை உருவாக்குவது சாத்தியமாக இருந்தது; அதேபோல உடைந்த மரங்கள், வாடாத மலர்கள் மற்றும் பாசி ஆகியவற்றையும் அமைக்க முடிந்தது. மிகுந்த உற்சாகத்துடன்—பலமுறை முயன்று தவறிப் பார்த்த பிறகு, ஒரே ஒரு வீட்டு வேலையாளின் உதவியுடன், மிகக் குறைந்த செலவில்—அந்தப் பகுதி முழுவதிலும் வேறெங்கும் காணப்படாத ஒரு தனித்துவமான இல்லத்தை அவர்கள் உருவாக்கினர்.

அங்கொன்றும் இங்கொன்றுமாக இடைவெளிகள் கொண்ட 'ஹார்ன்பீம்' (hornbeam) செடிவேலி, வளைந்து நெளிந்து செல்லும் சிக்கலான பாதைகள் நிறைந்த அந்தச் சோலையின் காட்சியை வெளிப்படுத்தியது. சுவரோடு ஒட்டி வளர்க்கப்படும் மரங்களின் வரிசையில் (espalier wall), அப்பால் உள்ள காட்சியைத் தெரியப்படுத்தும் வகையில் ஒரு வளைவுப் பாதையை உருவாக்க அவர்கள் விரும்பினர். ஆனால், அதன் மேல் பகுதியில் வைக்கப்படும் கல் (coping stone) நிலைத்து நிற்காமல் விழுந்து கொண்டிருந்ததால்...அதன் விளைவாக, தரையில் இடிபாடுகள் சிதறிக் கிடக்க, ஒரு பெரிய வெற்றிடம் உருவானது.

அவர்கள் அஸ்பாரகஸ் பாத்தியை அகற்றிவிட்டு, அதற்குப் பதிலாக ஒரு எத்ருஸ்கன் கல்லறையைக் கட்டியிருந்தனர்—அது ஒரு நாய்க் கூண்டைப் போன்று தோற்றமளிக்கும், ஆறு அடி உயரமுள்ள, கருப்புச் சாந்து பூசப்பட்ட ஒரு செவ்வகம். இந்த நினைவுச்சின்னத்தின் மூலைகளில் நான்கு சிறிய தேவதாரு மரங்கள் இருந்தன; இதன் உச்சியில் ஒரு கலசம் வைக்கப்பட்டு, ஒரு கல்வெட்டுடன் அலங்கரிக்கப்படவிருந்தது.

காய்கறித் தோட்டத்தின் மற்றொரு பகுதியில், சிப்பி ஓடுகள் பதிக்கப்பட்ட ஒரு குளத்தின் மீது, ஒருவித ரியால்டோ பாலம் அமைக்கப்பட்டிருந்தது. மண் தண்ணீரை உறிஞ்சியது—அது ஒரு பொருட்டல்ல! காலப்போக்கில், அந்தத் தண்ணீரைத் தேக்கி வைக்க ஒரு களிமண் படுகை உருவாகவிருந்தது.

வண்ணக் கண்ணாடித் தகடுகள் சேர்க்கப்பட்டதன் காரணமாக, அந்தக் கொட்டகை ஒரு கிராமியக் குடிலாக மாற்றப்பட்டிருந்தது.

பின்னல் வேலைப்பாடுகள் கொண்ட அந்த அமைப்பின் உச்சியில், மேல்நோக்கிய விளிம்புகளுடன் கூடிய ஒரு தகரக் கூரையை, சதுரமாக்கப்பட்ட ஆறு மரக்கட்டைகள் தாங்கி நின்றன; இவை அனைத்தும் ஒரு சீனப் பகோடாவைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் நோக்கில் அமைக்கப்பட்டிருந்தன.

அவர்கள் ஓர்ன் நதிக்கரைக்குச் சென்று கருங்கல் கற்களைத் தேர்ந்தெடுத்து, அவற்றை உடைத்து, எண்ணிட்டு, ஒரு வண்டியில் தாங்களே ஏற்றித் திரும்பக் கொண்டு வந்தனர்; பின்னர், புல்வெளியின் நடுவில் ஒரு பிரம்மாண்டமான உருளைக்கிழங்கு போன்ற பாறை அமைப்பு நிற்கும் வரை, அந்தத் துண்டுகளை ஒன்றன் மேல் ஒன்றாக அடுக்கி, சிமெண்ட் கொண்டு பூசினார்கள்.

அந்த இணக்கத்தை முழுமையாக்க இன்னும் ஏதோ ஒன்று விடுபட்டிருந்தது. அவர்கள் பந்தலில் இருந்த மிகப்பெரிய லிண்டன் மரத்தை (அது எப்படியும் முக்கால்வாசி காய்ந்து போயிருந்தது) வெட்டி, தோட்டத்தின் குறுக்கே நீளவாக்கில் கிடத்தினார்கள், அதனால் அது ஒரு பெருவெள்ளத்தால் அடித்து வரப்பட்டதோ அல்லது மின்னலால் வீழ்த்தப்பட்டதோ போலத் தோன்றியது.

வேலை முடிந்ததும், முன் படிகளில் நின்றுகொண்டிருந்த பூவார்ட், தூரத்திலிருந்து கத்தினார்:

"இங்கே! உங்களால் நன்றாகப் பார்க்க முடிகிறது!"

"நன்றாகப் பார்க்க முடிகிறது," என்று காற்றில் எதிரொலித்தது.

பெக்குஷே பதிலளித்தார்:

"நான் வருகிறேன்!"

"வருகிறேன்!"


"பார், ஒரு எதிரொலி!"

"எதிரொலி!" அதுவரை, அந்த லிண்டன் மரம் பார்வையை மறைத்திருந்தது, ஆனால் களஞ்சியத்திற்கு எதிரே இருந்த பகோடா அந்த அழகை மேலும் அதிகரித்தது—அதன் முகப்புச் சுவர் ஹார்ன்பீம் புதருக்கு மேலே உயர்ந்திருந்தது.

எதிரொலியைச் சோதிக்க, அவர்கள் விளையாட்டுத்தனமான வார்த்தைகளைக் கூச்சலிட்டு மகிழ்ந்தனர்; பூவார்ட் ஆபாசமான மற்றும் அருவருப்பான சில வார்த்தைகளை உரக்கக் கத்தினான்.

அவன் பணம் வசூலிப்பது போல ஃபலைஸுக்குப் பலமுறை சென்றிருந்தான், ஆனால் எப்போதும் சிறிய பொட்டலங்களுடன் திரும்பி வந்து, அவற்றைத் தனது இழுப்பறைப் பெட்டியில் பூட்டி வைத்தான். ஒரு நாள் காலை, பெகுஷே (Pécuchet) பிரெட்வில்லுக்குச் (Bretteville) சென்று, ஒரு கூடையுடன் வெகு நேரம் கழித்துத் திரும்பினான்; அந்தக் கூடையை அவன் தன் படுக்கைக்கு அடியில் மறைத்து வைத்தான்.

மறுநாள் காலை எழுந்தபோது பூவார் (Bouvard) ஆச்சரியமடைந்தார். முக்கியப் பாதையில் இருந்த முதல் இரண்டு யூ (yew) மரங்களும் — முந்தைய நாள் வரை கோள வடிவில் இருந்தவை — இப்போது மயில்களின் வடிவத்தில் காட்சியளித்தன; கூம்பு வடிவத் துண்டு ஒன்றும் இரண்டு பீங்கான் குமிழ்களும் அவற்றின் அலகாகவும் கண்களாகவும் அமைக்கப்பட்டிருந்தன. பெகுஷே அதிகாலையிலேயே எழுந்து, யாராவது பார்த்துவிடுவார்களோ என்ற அச்சத்துடன், டுமுஷெல் (Dumouchel) அனுப்பியிருந்த பாகங்களுக்குப் பொருத்தமாக அந்த இரண்டு மரங்களையும் செதுக்கி வடிவமைத்திருந்தான்.

கடந்த ஆறு மாதங்களாக, வரிசையில் அடுத்தடுத்து இருந்த மரங்கள் பிரமிடுகள், கனசதுரங்கள், உருளைகள், மான்கள் அல்லது நாற்காலிகள் போன்ற வடிவங்களில் — ஏறக்குறைய — செதுக்கப்பட்டிருந்தன; ஆனால் அவை எதுவும் அந்த மயில் வடிவங்களுடன் ஈடு இணையானவை அல்ல. பூவார் இதை மனதாரப் பாராட்டினார்.

தன் மண்வெட்டியை மறந்துவிட்டதாகக் கூறி, அவர் தன் நண்பரை அந்தச் சிக்கலான பாதை அமைப்புக்குள் (maze) அழைத்துச் சென்றார்; ஏனெனில், பெகுஷே இல்லாத நேரத்தில் அவரும் ஒரு அற்புதமான படைப்பை உருவாக்கியிருந்தார்.

வயல்வெளிகளுக்குச் செல்லும் வாயில் கதவு பிளாஸ்டர் பூச்சால் மூடப்பட்டிருந்தது; அதில் வரிசையாக ஐந்நூறு புகையிலைக் குழாய் கிண்ணங்கள் (pipe bowls) நேர்த்தியாகப் பதிக்கப்பட்டிருந்தன. அவை அப்த்-எல்-காதர் (Abd-el-Kader), கறுப்பினத்தவர்கள், நிர்வாணப் பெண்கள், குதிரைக் குளம்புகள் மற்றும் மண்டை ஓடுகள் ஆகியவற்றின் உருவங்களைச் சித்தரித்தன.

"என் அவசரத்திற்கான காரணம் புரிகிறதா?"

"நிச்சயமாகப் புரிகிறது!"

உணர்ச்சிவசப்பட்ட நிலையில், அவர்கள் ஒருவரையொருவர் கட்டிப்பிடித்துக்கொண்டனர். எல்லா கலைஞர்களையும் போலவே அவர்களுக்கும் பாராட்டுக்களும் அங்கீகாரமும் தேவைப்பட்டன; எனவே, ஒரு பிரம்மாண்டமான விருந்தை அளிக்கும் யோசனையை பூவார் முன்வைத்தார்.

"கொஞ்சம் கவனமாக இருங்கள்!" என்று பெகுஷே சொன்னான். "நீங்கள் விருந்து உபசரிப்பு விஷயத்தில் இறங்கப் போகிறீர்கள். அது பணத்தை விழுங்கும் ஒரு பாதாளக் குழி போன்றது!"

இருப்பினும், அந்த முடிவு எடுக்கப்பட்டது.

அந்தப் பகுதிக்குக் குடியேறியதிலிருந்து அவர்கள் மற்றவர்களுடன் அதிகம் பழகாமல் தனித்தே இருந்தனர். அவர்களைத் தெரிந்துகொள்ள ஆர்வமாக இருந்த அனைவரும் அந்த அழைப்பை ஏற்றுக்கொண்டனர் — தலைநகருக்கு ஒரு வேலையாகச் சென்றிருந்த 'காம்ட் டி ஃபேவர்ஜஸ்' (Comte de Faverges) தவிர. அவருக்குப் பதிலாக அவரது நம்பிக்கைக்குரிய உதவியாளரான திரு. ஹூரல் (M. Hurel) கலந்துகொள்வதாக முடிவானது.

விடுதி உரிமையாளரான பெல்ஜம்பே (Beljambe) — இவர் முன்பு லிசியக்ஸ் (Lisieux) நகரில் சமையல்காரராக இருந்தவர் — சில குறிப்பிட்ட உணவுகளைத் தயாரித்துத் தருவதாகவும், பரிமாறுவதற்கு ஒரு பணியாளரை ஏற்பாடு செய்வதாகவும் ஒப்புக்கொண்டார். ஜெர்மைன் (Germaine) கோழிப் பண்ணைப் பணியாளரை வரவழைத்திருந்தாள்; மேடம் போர்டினின் (Mme Bordin) பணிப்பெண் மரியானும் (Marianne) வருவதாக இருந்தது. நான்கு மணிக்கு, வாசல் அகலமாகத் திறந்திருந்தது, மேலும் அந்த இரண்டு சொத்து உரிமையாளர்களும், மிகுந்த ஆவலுடன், தங்கள் விருந்தினர்களுக்காகக் காத்திருந்தனர்.

ஹூரல் தனது ஃபிராக் கோட்டை அணிவதற்காக பீச் மரங்களுக்கு அடியில் சற்று நின்றார். பின்னர், பங்குத் தந்தை ஒரு புதிய அங்கியுடன் அணுகினார், ஒரு கணம் கழித்து, வெல்வெட் மேலங்கி அணிந்த எம். ஃபோரோ அவரைப் பின்தொடர்ந்தார். மருத்துவர் தனது மனைவிக்குக் கையை நீட்டினார்; அவர் தனது குடையால் தன்னை மறைத்துக்கொண்டு, சிரமத்துடன் நடந்து வந்தார். அவர்களுக்குப் பின்னால் இளஞ்சிவப்பு ரிப்பன்கள் படபடத்தன; அது, பளபளக்கும் புறாச் சாம்பல் நிறத்தில் ஒரு நேர்த்தியான ஷாட்-சில்க் கவுன் அணிந்திருந்த திருமதி போர்டினின் தொப்பி. அவரது தங்கக் கைக்கடிகாரச் சங்கிலி மார்பில் தட்டியது, மேலும் கருப்புக் கையுறைகளால் மூடப்பட்டிருந்த அவரது இரு கைகளிலும் மோதிரங்கள் மின்னின. இறுதியாக, நோட்டரி தோன்றினார்—தலையில் பனாமா தொப்பி, கண்ணில் ஒற்றைக் கண்ணாடி—ஏனெனில் ஒரு சட்ட அதிகாரியாக அவரது பங்கு, அவருக்குள் இருந்த உலகியல் மனிதனை நெரிக்கவில்லை.

வரவேற்பறைத் தரை, ஒருவர் தன் காலை ஊன்றி நிற்பதற்கே சிரமப்படும் அளவுக்குப் பளபளப்பாக மெருகேற்றப்பட்டிருந்தது. எட்டு உட்ரெக்ட் வெல்வெட் கை நாற்காலிகள் சுவரையொட்டி வரிசையாக நின்றிருந்தன; அதன் மையத்தில் இருந்த ஒரு வட்ட மேசையில் மதுபான அலமாரி வைக்கப்பட்டிருந்தது, மேலும் நெருப்பிடம் இருந்த இடத்திற்கு மேலே தந்தை பூவின் உருவப்படம் தொங்கிக்கொண்டிருந்தது.
...வார்ட். வெளிச்சத்திற்கு எதிராக மீண்டும் தோன்றிய நிழல்கள், அவரது வாயைச் சுளிக்கவும் கண்களைச் சுருக்கவும் வைத்தன; அதே சமயம், அவரது கன்ன எலும்புகளில் இருந்த லேசான பூஞ்சை, பக்க மீசைகள் இருப்பது போன்ற தோற்றத்தை மேலும் வலுப்படுத்தியது. விருந்தினர்கள் அவர் தன் மகனைப் போலவே இருப்பதாக நினைத்தார்கள், மேலும் திருமதி போர்டின், பௌவார்டைப் பார்த்தவாறே, அவர் மிகவும் அழகான மனிதராக இருந்திருக்க வேண்டும் என்று குறிப்பிட்டார்.

ஒரு மணி நேரக் காத்திருப்புக்குப் பிறகு, அவர்கள் உணவருந்தும் அறைக்குள் செல்லலாம் என்று பெக்குஷே அறிவித்தார்.

வரவேற்பறையில் இருந்ததைப் போலவே, சிவப்பு ஓரங்களைக் கொண்ட வெள்ளை காலிஃபோ திரைச்சீலைகள் ஜன்னல்களின் குறுக்கே இறுக்கமாக இழுக்கப்பட்டிருந்தன; துணி வழியாக வடிகட்டிய சூரிய ஒளி, ஒரு காற்றழுத்தமானியைத் தவிர வேறு எதுவும் அலங்கரிக்கப்படாத மரப் பலகைகளால் ஆன சுவர்கள் மீது ஒரு பொன்னிற ஒளியைப் பரப்பியது.

பௌவார்ட் அந்த இரண்டு பெண்களையும் தனக்கு அருகில் அமர வைத்தார்; பெக்குஷே மேயரைத் தன் இடதுபுறத்திலும், பங்குத் தந்தையைத் தன் வலதுபுறத்திலும் அமர வைத்து, அவர்கள் சிப்பிகளைச் சாப்பிடத் தொடங்கினர். அவை மண் சுவையுடன் இருந்தன. பூவார்ட் மிகவும் சங்கடப்பட்டு, மனம் வருந்தி மன்னிப்புக் கோரினார். அதே சமயம், பெக்குஷே எழுந்து சமையலறைக்குள் சென்று பெல்ஜாம்பேவுடன் ரகளை செய்யச் சென்றார்.

வோல்-ஓ-வென்ட் மற்றும் வேகவைத்த புறாக்களுக்கு இடையில் பரிமாறப்பட்ட பிரில் மீன் அடங்கிய முதல் உணவு முழுவதும், உரையாடல் சைடர் தயாரிக்கும் முறைகளைப் பற்றியே திரும்பியது.

அதற்குப் பிறகு, எளிதில் ஜீரணமாகும் அல்லது ஜீரணிக்கக் கடினமான உணவுகளைப் பற்றிப் பேச்சு மாறியது. இயல்பாகவே, மருத்துவரிடம் ஆலோசனை கேட்கப்பட்டது. அறிவியலின் ஆழங்களை ஆராய்ந்த ஒருவரைப் போல, அவர் விஷயங்களை ஐயத்துடன் பார்த்தார், ஆனாலும் மிகச் சிறிய முரண்பாட்டையும் அவர் பொறுத்துக்கொள்ளவில்லை.

சர்லோயினுடன் பர்கண்டி பரிமாறப்பட்டது. அது கலங்கலாக இருந்தது. பாட்டில் கழுவப்பட்ட விதமே இதற்குக் காரணம் என்று கருதிய பூவார்ட், வேறு மூன்று பாட்டில்களை முயற்சி செய்தும் பலன் இல்லை; பிறகு அவர் செயிண்ட்-ஜூலியன் ஊற்றினார்—அது மிகவும் இளமையாக இருந்தது என்பது வெளிப்படை—விருந்தினர்கள் அனைவரும் அமைதியாகிவிட்டனர். ஹூரல் இடைவிடாமல் புன்னகைத்தார்; பணியாளரின் கனத்த காலடி ஓசைகள் நடைபாதைக் கற்களில் எதிரொலித்தன.

குள்ளமாகவும், பருமனாகவும், சற்றே எரிச்சலுடனும் காணப்பட்ட திருமதி வோகோர்பெய்ல் (உண்மையில், அவர் தனது கர்ப்பத்தின் இறுதிக் கட்டத்தை நெருங்கிக் கொண்டிருந்தார்) முற்றிலும் மௌனமாக இருந்தார். அவரிடம் என்ன பேசுவது என்று தெரியாமல், பூவார்ட் கேன் நாடக அரங்கத்தைப் பற்றிக் குறிப்பிட்டார்.

"என் மனைவி ஒருபோதும் நாடக அரங்கத்திற்குச் செல்வதில்லை," என்று மருத்துவர் பதிலளித்தார்.

திரு. மரேஸ்காட் பாரிஸில் வாழ்ந்தபோது, அவர் 'தியாத்ர் டெஸ் இத்தாலியன்ஸ்' என்ற நாடக அரங்கத்திற்கு மட்டுமே அடிக்கடி சென்று வந்திருந்தார்.

"என்னைப் பொறுத்தவரை," என்று பூவார் கூறினார், "ஒரு நகைச்சுவை நாடகத்தைப் பார்க்க 'வோட்வில்' (Vaudeville) அரங்கின் இருக்கையில் அமர்வதை நான் அவ்வப்போது ஒரு விருந்தாகக் கருதுவேன்!"

திருமதி போர்டினிடம் (Mme Bordin) அவருக்கு நகைச்சுவை நாடகங்கள் பிடிக்குமா என்று ஃபோரோ (Foureau) கேட்டார்.

"அது நாடகத்தின் வகையைப் பொறுத்தது," என்று அவர் கூறினார்.

மேயர் அவரைச் சீண்டினார், அவரும் அந்த கேலிகளுக்குச் சாமர்த்தியமாகப் பதிலளித்தார். பின்னர் அவர் ஊறுகாய் செய்வதற்கான ஒரு செய்முறையைப் பகிர்ந்துகொண்டார்; உண்மையில், அவரது வீட்டு நிர்வாகத் திறமை நன்கு அறியப்பட்டிருந்தது, மேலும் அவர் மிகச் சிறப்பாகப் பராமரிக்கப்பட்ட ஒரு சிறிய பண்ணையையும் வைத்திருந்தார்.

ஃபோரோ பூவாரை நோக்கித் திரும்பினார்:

"உங்கள் பண்ணையை விற்கத் திட்டமிட்டுள்ளீர்களா?"

"ம்ம், எனக்கு இன்னும் சரியாகத் தெரியவில்லை..."

"என்ன? 'எக்காலெஸ்' (Écalles) நிலப்பகுதியைக் கூடவா விற்கமாட்டீர்கள்?" என்று அந்த வழக்கறிஞர் கேட்டார்; "அது உங்களுக்கு மிகச் சரியாகப் பொருந்துமே, திருமதி போர்டின்."

அந்த விதவைப் பெண்மணி ஒருவித நாணத்துடன் பதிலளித்தார்:

"திரு. பூவார் கேட்கும் விலை மிக அதிகமாக இருக்கும்."

"ஒருவேளை விலையைக் குறைக்க அவரைச் சம்மதிக்க வைக்கலாமே."

"நான் அதையெல்லாம் முயற்சிக்க மாட்டேன்!"

"அட, விடுங்கள்! அவருக்கு ஒரு முத்தம் கொடுத்தால் என்ன?"

"எப்படியும் ஒருமுறை முயற்சி செய்து பார்ப்போமே," என்று பூவார் கூறினார்.

அங்கிருந்தவர்களின் கைதட்டல்களுக்கு மத்தியில் அவர் அவளது இரு கன்னங்களிலும் முத்தமிட்டார்.

உடனடியாகவே ஷாம்பெயின் பாட்டில் திறக்கப்பட்டது; அதன் 'பாப்' என்ற சத்தம் புதியதொரு மகிழ்ச்சி அலைக்கு வித்திட்டது. பெகுஷே (Pécuchet) ஒரு சைகை செய்ய, திரைகள் விலகின; தோட்டம் கண்ணுக்குத் தெரிந்தது.

மங்கலான வெளிச்சத்தில் அது ஒரு வியக்கத்தக்க காட்சியாக இருந்தது. புல்வெளியின் நடுவே ஒரு மலையைப் போலப் பாறை அமைப்பு (rockery) கம்பீரமாக நின்றது; கீரைத் தோட்டத்திற்கு நடுவே கல்லறை ஒரு கனசதுர வடிவில் அமைந்திருந்தது; பீன்ஸ் செடிகள் நிறைந்த பகுதிக்கு மேல் வெனிஸ் பாணி வளைவுப் பாலம் ஒரு குறியீட்டு வளைவு போல வளைந்து நின்றது; அதற்கப்பால் இருந்த குடிசை ஒரு பெரிய கருப்புப் புள்ளியைப் போலத் தெரிந்தது—ஏனெனில், அதை இன்னும் கவித்துவமாக மாற்ற அவர்கள் அதன் வைக்கோல் கூரையில் தீ வைத்திருந்தனர். மான் அல்லது நாற்காலி வடிவங்களில் வெட்டப்பட்ட 'யூ' (yew) மரங்கள் பாதையின் இருபுறமும் வரிசையாக நின்றன; மின்னல் தாக்கிய மரம் ஒன்று 'ஹார்ன்பீம்' (hornbeam) மர வரிசையிலிருந்து கொடிப் பந்தல் (arbor) வரை நீண்டு கிடந்தது; அங்கு தக்காளிப் பழங்கள் (love-apples) குகை முகடுகளில் தொங்கும் பாறைப் படிவுகளைப் போலத் தொங்கிக்கொண்டிருந்தன. அங்கொன்றும் இங்கொன்றுமாக சூரியகாந்தி மலர்கள் தங்கள் மஞ்சள் நிறத் தட்டுகளைக் காட்டிக்கொண்டிருந்தன. சிவப்பு நிறம் பூசப்பட்ட சீனப் பாணி கோபுரம் (pagoda), கொடி படர்ந்த சட்டகத்திற்கு (trellis) மேலே உயர்ந்திருக்கும் கலங்கரை விளக்கம் போலத் தெரிந்தது. சூரிய ஒளியில் மயில்களின் அலகுகள் பளபளத்தன; பலகைகள் அகற்றப்பட்ட திறந்தவெளி வேலிக்கு அப்பால், சமவெளியான கிராமப்புற நிலப்பரப்பு அடிவானத்தைக் குறித்தது. தங்கள் விருந்தினர்களின் வியப்பைக் கண்டு பூவார் மற்றும் பெகுஷே உண்மையான பரவசமடைந்தனர்.

குறிப்பாக மேடம் போர்டின் மயில்களை வெகுவாக ரசித்தார்; ஆனால், அந்தச் சமாதி, எரிந்துபோன குடிசை மற்றும் சிதிலமடைந்த சுவர் ஆகியவை அவர்களுக்குப் புரியவில்லை. பின்னர், அனைவரும் ஒவ்வொன்றாக அந்தப் பாலத்தைக் கடந்து சென்றனர். குளத்தை நிரப்புவதற்காக பூவாரும் பெகுஷேவும் காலை முழுவதும் தண்ணீர் சுமந்து ஊற்றியிருந்தனர்; ஆனால், குளத்தின் அடிப்பகுதியில் சரியாகப் பொருத்தப்படாத கற்களின் வழியாகத் தண்ணீர் கசிந்து வெளியேறிவிட்டதால், அங்கே சேற்றுப் படலம் மட்டுமே எஞ்சியிருந்தது.

அவர்கள் அங்கு உலாவிக்கொண்டிருந்தபோது, ​​சில விமர்சனங்களை முன்வைத்தனர்:

"நான் உங்கள் இடத்தில் இருந்திருந்தால், இதை இப்படிச் செய்திருப்பேன். பட்டாணி பயிர் வளர்வதில் தாமதம் தெரிகிறது. வெளிப்படையாகச் சொன்னால், இந்தப் பகுதி அவ்வளவு நேர்த்தியாக இல்லை. இப்படிப்பட்ட கவாத்து முறையைப் பின்பற்றினால், உங்களுக்கு ஒருபோதும் பழங்கள் கிடைக்காது."

பழங்களைப் பற்றிக் கவலைப்படவில்லை என்று பூவார் பதிலளிக்க வேண்டியதாயிற்று.

'ஹார்ன்பீம்' (hornbeam) மரங்கள் நிறைந்த பாதையைக் கடந்து செல்லும்போது, ​​அவர் ஒருவித குறும்புத்தனமான பாவனையுடன் இப்படிக் கூறினார்:

"ஆஹா! நாம் இங்கே யாரையோ தொந்தரவு செய்கிறோம் போலிருக்கிறது—ஆயிரம் முறை மன்னிப்புக் கோருகிறேன்!"

அந்த நகைச்சுவை எடுபடவில்லை; ஏனெனில், அந்தச் சுண்ணாம்புச் சிலை யாருடையது என்பது அனைவருக்கும் தெரிந்திருந்தது.

இறுதியில், அந்தச் சிக்கலான பாதையில் பல திருப்பங்களைக் கடந்து, குழாய்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட நுழைவாயிலை அவர்கள் அடைந்தனர். அவர்கள் ஒருவரையொருவர் வியப்புடன் பார்த்துக்கொண்டனர்.

 பூவார் (Bouvard) தன் விருந்தினர்களின் கருத்துக்களை அறிய ஆவலுடன் அவர்கள் முகங்களை உற்று நோக்கினார்:

"நீங்கள் என்ன நினைக்கிறீர்கள்?"

மேடம் போர்டின் (Madame Bordin) சத்தமாகச் சிரித்தார். மற்றவர்களும் அதையே பின்பற்றினர்: பங்குத் தந்தை ஒருவிதமான கீச்சொலியுடன் சிரித்தார், ஹூரல் (Hurel) இருமினார், மருத்துவர் கண்கலங்கினார், அவர் மனைவிக்கு ஒருவித நடுக்கம் ஏற்பட்டது, மேலும் எந்தத் தயக்கமும் இல்லாத ஃபோரோ (Foureau), அப்த்-எல்-காதர் (Abd-el-Kader) சிலையின் ஒரு துண்டை உடைத்து நினைவுப் பரிசாகத் தன் பையில் போட்டுக்கொண்டார்.

அவர்கள் அந்த இலைகள் படர்ந்த கூடாரப் பகுதியிலிருந்து வெளியேறியதும், எதிரொலி மூலம் அந்தக் குழுவை வியக்க வைக்க விரும்பிய பூவார், தன் முழு ஆற்றலையும் திரட்டி உரத்த குரலில் கத்தினார்:

"உங்கள் சேவையில், அம்மையார்களே!"

எதுவும் நடக்கவில்லை! எதிரொலி எதுவும் கேட்கவில்லை. களஞ்சியத்தில் பழுதுபார்க்கும் பணிகள் நடந்து கொண்டிருந்ததே இதற்குக் காரணம்; அதன் முகப்புச் சுவரும் கூரையும் அப்போதுதான் அகற்றப்பட்டிருந்தன.

கொடிப்படர் கூரையிடப்பட்ட மொட்டை மாடியில் காபி பரிமாறப்பட்டது. அந்தப் பெருமக்கள் 'பூல்ஸ்' (boules) விளையாட்டைத் தொடங்கவிருந்தபோது, ​​திறந்த அமைப்புடைய வேலியின் மறுபுறத்திலிருந்து ஒரு மனிதன் தங்களைப் பார்த்துக் கொண்டிருப்பதைக் கவனித்தனர்.

அவன் மெலிந்த உடலும் வெயிலில் கறுத்த நிறமும் கொண்டவனாக இருந்தான்; கிழிந்த சிவப்பு நிறக் கால்சட்டையும் நீல நிற ஜாக்கெட்டும் அணிந்திருந்தான், ஆனால் உள்ளே சட்டை எதுவும் இல்லை; அவனுக்குக் கருமையான, தூரிகை போன்ற தாடி இருந்தது; அவன் கரகரப்பான குரலில் கேட்டான்:

"எனக்கு ஒரு கிளாஸ் வைன் கொடுங்கள்!"

மேயரும் பாதிரியார் ஜுஃப்ரோயும் (Abbé Jeufroy) அவனை உடனடியாக அடையாளம் கண்டுகொண்டனர். அவன் ஷாவிஞோல்ஸ் (Chavignolles) பகுதியைச் சேர்ந்த முன்னாள் தச்சர் ஒருவன்.

"சரி, கோர்ஜு (Gorju)! கிளம்பு," என்றார் திரு. ஃபோரோ. "இங்கே நாங்கள் பிச்சை போடுவதில்லை."

"நான்? பிச்சை கேட்கிறேனா?" என்று அந்த மனிதன் ஆத்திரத்துடன் கத்தினான். "நான் ஆப்பிரிக்காவில் ஏழு ஆண்டுகள் போரிட்டவன். இப்போதுதான் மருத்துவமனையிலிருந்து விடுவிக்கப்பட்டுள்ளேன். வேலை இல்லை! நான் கொலை செய்யத் துணிய வேண்டுமா? எல்லாம் நாசமாய்ப் போகட்டும்!"

அவனது கோபம் எவ்வளவு வேகமாக மூண்டதோ, அதே வேகத்தில் தணிந்தது; இடுப்பில் கைகளை வைத்துக்கொண்டு, அந்த நகரத்து மேல்தட்டு மக்களை ஒருவித சோகமும் ஏளனமும் கலந்த பார்வையுடன் பார்த்தான். திறந்தவெளிக் கூடாரங்களில் தங்கியது, அப்சின்த் (absinthe) மதுவின் தாக்கம், காய்ச்சல் என—வறுமையும் தீய பழக்கங்களும் நிறைந்த ஒரு வாழ்க்கையின் களைப்பு அவனது மந்தமான கண்களில் தெரிந்தது. அவனது வெளிறிய உதடுகள் நடுங்கின, அதனால் அவனது ஈறுகள் வெளியே தெரிந்தன. அடர் சிவப்பு நிறம் கலந்த வானம் அவனை ஒருவித ரத்தச் சிவப்பு ஒளியில் மூழ்கடித்தது; அங்கிருந்து நகர மறுத்த அவனது பிடிவாதம் ஒருவித அச்சத்தை ஏற்படுத்தியது.

அந்த விஷயத்தை முடித்துக்கொள்ளும் விதமாக, பூவார் ஒரு பாட்டிலின் அடியில் எஞ்சியிருந்த மதுவை எடுத்து வந்தான். அந்த நாடோடி அதை ஆவலுடன் விழுங்கிவிட்டு, கைகளை வெறித்தனமாக அசைத்தபடியே ஓட்ஸ் வயலுக்குள் மறைந்துபோனான்.

அதன்பிறகு, திரு. பூவார் (M. Bouvard) விமர்சிக்கப்பட்டார்; இத்தகைய தாராள மனப்பான்மை ஒழுங்கின்மையை ஊக்குவிப்பதாகக் கருதப்பட்டது. ஆனால் தனது தோட்டத்தின் தோல்வியால் எரிச்சலடைந்திருந்த பூவார், சாமானிய மக்களின் பக்கம் நின்றார்; அனைவரும் ஒரே நேரத்தில் பேசத் தொடங்கினர்.

ஃபூரோ (Foureau) அரசாங்கத்தைப் புகழ்ந்து பேசினார், அதே சமயம் ஹூரெல் (Hurel) நிலச் சொத்துக்களைத் தவிர உலகில் வேறு எதையும் பெரிதாகக் கருதவில்லை. மதம் பாதுகாக்கப்படவில்லை என்று பாதிரியார் ஜுஃப்ரோய் (Abbé Jeufroy) குறை கூறினார். பெகுஷே (Pécuchet) வரி முறையைக் கடுமையாகச் சாடினார். திருமதி போர்டின் (Mme Bordin) அவ்வப்போது உரத்த குரலில் கூறினார்:

"என்னைப் பொறுத்தவரை, இந்தக் குடியரசு (Republic) எனக்கு அறவே பிடிக்காது."

மருத்துவரோ முன்னேற்றத்திற்கு ஆதரவாகத் தனது கருத்தைத் தெரிவித்தார்:

"எப்படியாயினும் ஐயா, நமக்குச் சீர்திருத்தங்கள் தேவை."

"அது உண்மையாக இருக்கலாம்," என்று ஃபூரோ பதிலளித்தார், "ஆனால் அந்த எண்ணங்கள் அனைத்தும் வணிகத்திற்குப் பாதிப்பை ஏற்படுத்துபவை."

"வணிகத்தைப் பற்றிக் கவலைப்பட எனக்குச் சிறிதும் விருப்பமில்லை!" என்று பெகுஷே கத்தினார்.

வோகார்பெய்ல் (Vaucorbeil) தொடர்ந்து பேசினார்:

"குறைந்தபட்சம், 'திறன் சார்ந்த வாக்குரிமை'யையாவது (adjonction des capacités) நமக்கு அளியுங்கள்."

பூவார் அந்த அளவுக்குச் செல்ல விரும்பவில்லை.

"அதுதான் உங்கள் கருத்தா?" என்று மருத்துவர் பதிலடி கொடுத்தார். "உங்களை இனி திருத்தவே முடியாது! போய் வருகிறேன்! உங்கள் குளத்தில் படகு ஓட்டும் அளவுக்குப் பெருமழை பெய்ய வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன்!"

"நானும் கிளம்புகிறேன்," என்று சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு திரு. ஃபூரோ கூறினார்.

மேலும், தனது *அப்த்-எல்-காதர்* (Abd-el-Kader) புத்தகம் இருந்த பையைச் சுட்டிக்காட்டி:

"எனக்கு இன்னொன்று தேவைப்பட்டால், நான் திரும்பி வருவேன்" என்றார். கிளம்புவதற்கு முன், அந்தப் பாதிரியார் பெகுஷேவிடம் தயக்கத்துடன் ஒரு விஷயத்தைக் கூறினார்: காய்கறித் தோட்டத்திற்கு நடுவே அமைக்கப்பட்டிருந்த அந்தப் போலிக் கல்லறை அவருக்குச் சற்று பொருத்தமற்றதாகத் தோன்றியதாம். அங்கிருந்து நகரும்போது, ​​ஹூரெல் அங்கிருந்தவர்களிடம் பணிவுடன் தலைவணங்கினார். திரு. மாரெஸ்கோ (M. Marescot) இனிப்பு வகைகளைச் சாப்பிட்ட பிறகு நைசாக நழுவிச் சென்றிருந்தார்.

திருமதி போர்டின் தனது வெள்ளரிக்காய் ஊறுகாய் (gherkins) பற்றிய விவரங்களை மீண்டும் விவரித்தார், பிராந்தியில் ஊறவைத்த பிளம்ஸ் பழங்களுக்கான மற்றொரு செய்முறையைத் தருவதாக உறுதியளித்தார், மேலும் முக்கியப் பாதையில் இன்னும் மூன்று முறை நடந்து சென்றார்; ஆனால் அவர் அந்த லிண்டன் மரத்தைக் கடந்து செல்லும்போது, ​​அவரது ஆடையின் விளிம்பு அதில் சிக்கிக்கொண்டது; அப்போது அவர் முணுமுணுப்பதைக் கேட்க முடிந்தது:

"கடவுளே! எவ்வளவு அபத்தமான மரம் இது!"

நள்ளிரவு வரை, அந்த இரு விருந்தளிப்பவர்களும் தோட்டத்து மண்டபத்தில் அமர்ந்து தங்கள் குறைகளைப் பகிர்ந்துகொண்டனர்.

உண்மைதான், அந்த விருந்தில் ஓரிரு சிறிய விஷயங்களில் குறைகள் காணப்படலாம்; இருப்பினும், விருந்தினர்கள் அரக்கர்களைப் போல வயிறார உண்டனர்—உணவு அவ்வளவு மோசமாக இருக்கவில்லை என்பதற்கு இதுவே சான்று. ஆனால் தோட்டத்தைப் பொறுத்தவரை, அவர்கள் கூறிய அனைத்துக் குறைகளுக்கும் காரணம் கடும் பொறாமைதான்; ஆத்திரமடைந்த அவர்கள் இவ்வாறு கூறினர்:

"ஆஹா! குளத்தில் தண்ணீர் இல்லையென்றா சொல்கிறார்கள்? பொறுத்திருங்கள்—அதில் அன்னப்பறவைகளையும் மீன்களையும் நாங்கள் வளர்க்கத்தான் போகிறோம்!"

"அவர்கள் அந்தப் பகோடா (pagoda) கட்டிடத்தைக் கவனிக்கவே இல்லை!"

"சிதைந்த கட்டிடங்கள் உண்மையானவை அல்லவாம்—என்னவொரு முட்டாள்தனமான கருத்து!"

"மேலும் அந்தச் சமாதி பொருத்தமற்றது என்று வேறு சொல்கிறார்கள்! ஏன் பொருத்தமற்றது? என் சொந்த நிலத்தில் அதை அமைக்கும் உரிமை எனக்கு இல்லையா? நானே அங்கே அடக்கம் செய்யப்படவும் திட்டமிட்டிருக்கிறேன்!"

"அதைப் பற்றிப் பேசாதீர்கள்!" என்று பெகுஷே (Pécuchet) கூறினார்.

பின்னர் அவர்கள் விருந்தினர்களின் பட்டியலை அலசினர்.

"அந்த மருத்துவர் ஏதோ பாவனை செய்பவர் போல எனக்குத் தோன்றுகிறது!"

"அந்த ஓவியத்தைப் பார்த்து மரேஸ்கோ (Marescot) ஏளனமாகச் சிரித்ததை கவனித்தீர்களா?"

"மேயர் எவ்வளவு நாகரிகமற்றவர்! ஒருவரின் வீட்டில் விருந்துண்ணும்போது—சீ!—அங்கே காட்சிக்கு வைக்கப்பட்டிருக்கும் அரிய பொருட்களை மதிக்க வேண்டும் அல்லவா?"

"திருமதி போர்டின் (Mme Bordin)?" என்று பூவார் (Bouvard) கேட்டார்.

"ஓ! அவள் ஒரு சூழ்ச்சிக்காரி! அவளைப் பற்றி என்னிடம் பேசாதீர்கள்."

உலகத்தின் மீதான வெறுப்பால், அவர்கள் இனி யாரையும் சந்திப்பதில்லை என்றும், வீட்டிலேயே தமக்காக மட்டும் வாழ்வது என்றும் முடிவு செய்தனர்.

அவர்கள் பல நாட்களை நிலவறையில் மதுப்புட்டிகளில் உள்ள வண்டலை அகற்றுவதிலும், மரச்சாமான்களுக்குப் புதிய வார்னிஷ் பூசுவதிலும், படுக்கையறைத் தரைகளுக்கு மெழுகு பூசுவதிலும் கழித்தனர்; ஒவ்வொரு மாலையும், விறகு எரிவதைப் பார்த்தவாறே அவர்கள்......சிறந்த வெப்பமூட்டும் அமைப்பு.

பணத்தைச் சேமிப்பதற்காக, அவர்கள் பன்றிக்கறியைப் புகைத்து, தங்களுக்கென சொந்தமாக காரக்கரைசலைத் தயாரிக்க முயன்றனர். அதன் புகையைத் தொந்தரவாகக் கருதிய ஜெர்மைன், தன் தோள்களைக் குலுக்கிக்கொண்டாள். ஜாம் தயாரிக்கும் பருவம் வந்தபோது, அவள் கோபமடைந்தாள், அதனால் அவர்கள் பேக்கரியில் தங்கள் வேலையைத் தொடங்கினர்.

அது ஒரு பழைய சலவை அறை. அதில், விறகுக் கட்டுகளின் குவியலுக்கு அடியில், ஒரு பெரிய கற்கட்டுத் தொட்டி இருந்தது. ஊறுகாய் தயாரிக்கும் லட்சியம் அவர்களுக்கு இருந்ததால், அது அவர்களின் திட்டங்களுக்கு மிகவும் பொருத்தமாக இருந்தது.

அவர்கள் பதினான்கு ஜாடிகளில் தக்காளியையும் பட்டாணியையும் நிரப்பினார்கள்; அவற்றின் மூடிகளைச் சுண்ணக்கட்டி மற்றும் பாலாடைக்கட்டியால் மூடி, விளிம்புகளைச் சுற்றித் துணிப் பட்டைகளை ஒட்டி, பின்னர் அவற்றைக் கொதிக்கும் நீரில் மூழ்கடித்தனர். நீர் ஆவியானதும், அவர்கள் குளிர்ந்த நீரை ஊற்றினர்; அந்த வெப்பநிலை அதிர்ச்சியால் ஜாடிகள் நொறுங்கின. மூன்று மட்டுமே தப்பிப்பிழைத்தன.

அடுத்து, அவர்கள் சில பழைய மத்தி மீன் டப்பாக்களை வாங்கி, அவற்றுக்குள் கன்றிறைச்சித் துண்டுகளை வைத்து, அவற்றை ஒரு பெய்ன்-மேரியில் மூழ்கடித்தனர். தகர டப்பாக்கள் பலூன்களைப் போல உருண்டையாக வெளிவந்தன; குளிர்வித்தால் அவை தட்டையாகிவிடும். சோதனையைத் தொடர, அவர்கள் முட்டைகள், சிக்கரி, இறால், மீன் குழம்பு, ஏன் சூப் போன்றவற்றைக்கூட மற்ற தகர டப்பாக்களில் அடைத்தார்கள்! எம். அப்பெர்ட்டைப் போலவே, "பருவங்களைக் கைப்பற்றியதற்காக" அவர்கள் தங்களைத் தாங்களே பாராட்டிக்கொண்டார்கள்; பெக்குஷேயின் பார்வையில், இத்தகைய கண்டுபிடிப்புகள் வெற்றியாளர்களின் சாதனைகளை விஞ்சின.

வினிகரில் மிளகு சேர்த்து, திருமதி போர்டினின் ஊறுகாய்களை அவர்கள் மேம்படுத்தினார்கள், மேலும் பிராந்தியில் ஊறவைத்த அவர்களின் பிளம்ஸ் மிகவும் மேலானதாக இருந்தது! ஊறவைத்தல் மூலம், அவர்கள் ராஸ்பெர்ரி மற்றும் அப்சிந்த் ரடாஃபியாக்களை உருவாக்கினார்கள். ஒரு பீப்பாய் பாக்னோல்ஸ் ஒயினில் தேன் மற்றும் ஏஞ்சலிகாவைப் பயன்படுத்தி, அவர்கள் மலகாவை உருவாக்க முயன்றனர்; அவர்கள் ஷாம்பெயின் தயாரிக்கவும் முற்பட்டனர்! திராட்சைச் சாறுடன் கலக்கப்பட்ட சாப்ளிஸ் பாட்டில்கள் தன்னிச்சையாக வெடித்தன. அதன் பிறகு, அவர்கள் தங்கள் வெற்றியைச் சந்தேகிக்கவில்லை.

அவர்களின் ஆய்வுகள் முன்னேறும்போது, எல்லா வகையான உணவுப் பொருட்களிலும் மோசடி நடப்பதாக அவர்கள் சந்தேகிக்கத் தொடங்கினர்.

அவர்கள் ரொட்டி சுடுபவருடன் அவருடைய ரொட்டியின் நிறம் குறித்து சண்டையிட்டனர். மளிகைக் கடைக்காரர் தனது சாக்லேட்டுகளில் கலப்படம் செய்வதாக வற்புறுத்தி, அவருக்கு எதிரியானார்கள். அவர்கள் பேரீச்சம்பழக் கூழ் கேட்டு ஃபலைஸுக்குப் பயணம் செய்து, மருந்தாளுநரின் கண் முன்னாலேயே அந்தப் பொருளை நீர் சோதனைக்கு உட்படுத்தினர். அது பன்றித் தோலின் ஒரு துண்டு போலத் தோன்றியது, இது அதில் ஜெலட்டின் இருப்பதைக் குறித்தது.

இந்த வெற்றிக்குப் பிறகு, அவர்களின் கர்வம் பெருகியது. திவாலான ஒரு சாராய ஆலைக்காரரின் உபகரணங்களை அவர்கள் வாங்கினார்கள். விரைவில், அந்த வீடு சல்லடைகள், பீப்பாய்கள், புனல்கள், நுரை அள்ளும் கருவிகள், வடிகட்டும் பைகள், மற்றும் தராசுகளால் நிரம்பியது. அதுமட்டுமின்றி, ஒரு பீரங்கிக் குண்டு கொண்ட கிண்ணமும், புகைபோக்கி மூடியுடன் கூடிய ஒரு பிரதிபலிக்கும் உலை தேவைப்பட்ட மூர்ஸ்-ஹெட் சாராயக் கலனும் இருந்தன.

சர்க்கரையைத் தெளிவுபடுத்துவது எப்படி என்று அவர்கள் கற்றுக்கொண்டார்கள். மேலும், கொதிக்க வைப்பதன் பல்வேறு நிலைகளிலும் தேர்ச்சி பெற்றார்கள்: "முத்து" நிலைகள் (பெரிய மற்றும் சிறிய), "ஊது" நிலை, "பந்து" நிலை, "சளி" நிலை, மற்றும் கேரமல். ஆனால், அவர்கள் சாராயக் கலனைப் பயன்படுத்த ஆவலாக இருந்தனர்; எனவே, அவர்கள் அனிசெட்டிலிருந்து தொடங்கி, சிறந்த மதுபானங்களைத் தயாரிக்கத் தொடங்கினார்கள். பெரும்பாலும், திரவமானது மூலப்பொருட்களைத் தன்னுடன் இழுத்துச் செல்லும், அல்லது அவை அடியில் ஒட்டிக்கொள்ளும்; மற்ற நேரங்களில், அவர்கள் விகிதாச்சாரங்களைத் தவறாகக் கணக்கிட்டிருந்தார்கள். அவர்களைச் சுற்றிலும், பெரிய செப்புத் தொட்டிகள் பளபளத்தன, குடுவைகள் தங்கள் கூர்மையான கழுத்துகளை நீட்டிக்கொண்டிருந்தன, மற்றும் சமையல் பாத்திரங்கள் சுவரில் தொங்கிக்கொண்டிருந்தன. பெரும்பாலும், ஒருவர் மேசையில் மூலிகைகளைப் பிரித்துக்கொண்டிருக்க, மற்றொருவர் தொங்கவிடப்பட்ட கிண்ணத்தில் பீரங்கிக் குண்டைச் சுழற்றிக்கொண்டிருப்பார்; அவர்கள் கரண்டிகளால் கிளறி, தங்கள் கலவைகளைச் சுவைத்துப் பார்த்தார்கள். தொடர்ந்து வியர்த்துக்கொண்டிருந்த புவார்ட், தனது சட்டையையும் கால்சட்டையையும் மட்டுமே அணிந்திருந்தான்—குறுகிய சஸ்பெண்டர்களால் அது அவனது வயிற்றுப் பகுதி வரை இழுத்துவிடப்பட்டிருந்தது—ஆயினும், ஒரு பறவையைப் போல மறதியுள்ளவனாக, அவன் வெள்ளரிக்காய்களின் உறையை மறந்துவிடுவான் அல்லது அடுப்பின் சூட்டை மிகவும் அதிகமாக வைத்துவிடுவான்.

பெக்குஷே, தனது நீண்ட மேலங்கியில்—கைகளுடன் கூடிய ஒருவகை சிறுவர் மேலங்கி—அசையாமல் நின்றுகொண்டு கணக்குகளை முணுமுணுத்தான், மேலும் அவர்கள் தங்களைப் பயனுள்ள செயல்களில் ஈடுபட்டிருக்கும் தீவிரமான மனிதர்களாகக் கருதினார்கள்.

இறுதியாக, மற்ற அனைத்தையும் மிஞ்சும் ஒரு பானத்தை அவர்கள் கனவு கண்டார்கள். அதில், கும்மெல்லில் இருப்பது போல கொத்தமல்லியையும்; மராஸ்கினோவில் இருப்பது போல கிர்ஷையும்; சார்ட்ரூஸில் இருப்பது போல ஹிஸ்ஸோப்பையும்; வெஸ்பெட்ரோவில் இருப்பது போல ஆம்ப்ரெட்டையும் சேர்ப்பார்கள். மேலும், கிராம்பாம்புலியில் இருப்பது போல *கலமஸ் அரோமாட்டிகஸ்*; அது சந்தனத்தால் சிவப்பு நிறமாக மாற்றப்படும். ஆனால் அதை என்ன பெயரில் சந்தைப்படுத்துவது? ஏனெனில், எளிதில் நினைவில் வைத்துக்கொள்ளக்கூடியதாகவும் அதே சமயம் தனித்துவமானதாகவும் இருக்கும் ஒரு பெயர் அவர்களுக்குத் தேவைப்பட்டது. நீண்ட தேடலுக்குப் பிறகு, அதற்கு "பூவாரின்" என்று பெயரிட அவர்கள் முடிவு செய்தனர்.

இலையுதிர் காலத்தின் இறுதியில், பதப்படுத்தும் மூன்று ஜாடிகளிலும் புள்ளிகள் தோன்றின. தக்காளியும் பட்டாணியும் அழுகிப் போயிருந்தன. அது மூடி சீல் வைப்பதில் ஏற்பட்ட சிக்கலாகத்தான் இருக்க வேண்டும். அதன் விளைவாக, மூடி சீல் வைக்கும் பிரச்சனை அவர்களை வாட்டியது. புதிய முறைகளைச் சோதித்துப் பார்ப்பதற்கான நிதி அவர்களிடம் இல்லை. அந்தப் பண்ணை அவர்களின் பணத்தையெல்லாம் கரைத்துக்கொண்டிருந்தது.

நிலத்தைக் குத்தகைக்கு எடுக்கப் பலர் முன்வந்தபோதிலும், பூவார் (Bouvard) அவர்களை மறுத்துவிட்டார். ஆயினும், அவரது தலைமைப் பண்ணையாள் நிலத்தை அவரது உத்தரவுப்படியே—ஆபத்தான வகையிலான சிக்கனத்துடன்—பயிரிட்டு வந்தார்; இதனால் விளைச்சல் குறைந்து, அனைத்தும் சீர்குலையத் தொடங்கின. அவர்கள் தங்கள் இடர்பாடுகள் குறித்துப் பேசிக்கொண்டிருந்தபோது, ​​மேத்ர் கூய் (Maître Gouy) ஆய்வகத்திற்குள் நுழைந்தார்; அவருடன் வந்திருந்த அவரது மனைவி பின்னணியில் தயக்கத்துடன் நின்றுகொண்டிருந்தார்.

அவர்களுக்கு அளிக்கப்பட்ட அனைத்து சிகிச்சைகளின் விளைவாக,நிலம் மேம்பட்டிருந்தது; அவர் பண்ணையைத் தன் பொறுப்பில் எடுத்துக்கொள்ள வந்திருந்தார். ஆனால், அவர் அதை இகழ்ந்து பேசினார். அவர்கள் எவ்வளவுதான் கடினமாக உழைத்தாலும் லாபம் உறுதியற்றதாகவே இருந்தது; சுருக்கமாகச் சொன்னால், அவர் அதை விரும்பியதற்குக் காரணம் கிராமப்புறத்தின் மீதான பற்றும், அத்தகைய நல்ல நில உரிமையாளர்களை இழக்க நேரிடும் என்ற வருத்தமுமே ஆகும். அவர் குளிர்ந்த தொனியில் நிராகரிக்கப்பட்டார். ஆனால், அதே மாலை வேளையில் அவர் மீண்டும் வந்தார்.

பெகுஷே (Pécuchet) பூவாருக்கு (Bouvard) அறிவுரை கூறியிருந்தார்; அவர்கள் விட்டுக்கொடுக்கத் தயாராக இருந்தனர். குய் (Gouy) வாடகையைக் குறைக்கக் கோரினார்; மற்றவர்கள் அதை எதிர்த்தபோது, ​​அவர் சாதாரணமாகப் பேசுவதற்குப் பதிலாகக் கத்தத் தொடங்கினார்; இறைவனை அழைத்தும், தன் கஷ்டங்களை அடுக்கிக் கூறியும், தன் சொந்த நற்பண்புகளைப் புகழ்ந்தும் பேசினார். விலை எவ்வளவு என்று கேட்கப்பட்டபோதெல்லாம், பதிலளிப்பதற்குப் பதிலாகத் தலையைக் குனிந்துகொண்டார். அப்போது, ​​மடியில் ஒரு பெரிய கூடையுடன் வாசலில் அமர்ந்திருந்த அவரது மனைவி, காயமடைந்த கோழி கத்துவது போன்ற கீச்சுக்குரலில் அதே எதிர்ப்புகளைத் திரும்பத் திரும்பக் கூறினாள்.

இறுதியில், குத்தகை ஆண்டுக்கு மூவாயிரம் பிராங்குகள் எனத் தீர்மானிக்கப்பட்டது—இது முந்தைய தொகையை விட மூன்றில் ஒரு பங்கு குறைவு.

அங்கேயே வைத்து, குய் பண்ணை உபகரணங்களை விலைக்கு வாங்குவதாக முன்மொழிந்தார்; மீண்டும் பேரம் பேசும் படலம் தொடங்கியது.

பொருட்களின் மதிப்பைத் தீர்மானிக்க இரண்டு வாரங்கள் பிடித்தன. அந்தச் செயல்முறை பூவாரை மிகவும் சோர்வடையச் செய்தது. அவர் எல்லாவற்றையும் மிகக் குறைந்த விலைக்குக் கொடுத்துவிட்டார்; அதைக் கண்டு குய்யின் கண்கள் ஆச்சரியத்தில் விரிந்தன; பின்னர், "சரி, ஒப்புக்கொண்டேன்!" என்று கத்தியபடியே, பூவாரின் கையின் மீது தன் கையை அறைந்து ஒப்பந்தத்தை உறுதிப்படுத்தினார்.

அதன்பிறகு, வழக்கப்படி, உரிமையாளர்கள் அவர்களுக்கு வீட்டில் சிற்றுண்டி அளித்தனர்; பெகுஷே தனது 'மலகா' (Malaga) மது பாட்டில் ஒன்றைதிறந்தார்—தாராள மனப்பான்மையால் அல்ல, மாறாக அது பாராட்டப்படுவதைக் கேட்கும் ஆசையாலேயே அவ்வாறு செய்தார்.

ஆனால் அந்த விவசாயி முணுமுணுத்தார்:

"இது ஏதோ லிகோரைஸ் (licorice) சிரப் போல இருக்கிறது."

அவரது மனைவியோ, "வாயில் உள்ள அந்தச் சுவையை மாற்றிக்கொள்ள" ஒரு கிளாஸ் பிராந்தி கேட்டாள்.

அவர்களின் மனதில் அதைவிட முக்கியமான ஒரு விஷயம் இருந்தது! "பூவாரின்" (Bouvarine) கலவையைத் தயாரிப்பதற்கான அனைத்துப் பொருட்களும் இறுதியாகச் சேகரிக்கப்பட்டிருந்தன. அவர்கள் அப்பொருட்களைச் சிறிது ஆல்கஹாலுடன் காய்ச்சி வடித்தல் கருவியின் (still) கலனில் போட்டு, தீ மூட்டிவிட்டு, காத்திருந்தனர். இதற்கிடையில், மலகா மது விவகாரத்தால் ஏற்பட்ட அதிருப்தி நீங்காதிருந்த பெகுஷே, அலமாரியிலிருந்து தகர டப்பாக்களை எடுத்தார்; முதல் டப்பாவின் மூடியைத் திறந்தார், பிறகு இரண்டாவது, பின்னர் மூன்றாவது. கோபத்தில் அவற்றை வீசி எறிந்துவிட்டு பூவாரை அழைத்தார்.

பூவார் குளிரூட்டும் குழாயின் (cooling coil) வால்வை மூடிவிட்டு, அந்தத் தகர டப்பாக்கள் இருந்த இடத்திற்கு விரைந்து வந்தார். ஏமாற்றம் முழுமையானதாக இருந்தது. கன்றுக்கறித் துண்டுகள், வேகவைத்த காலணிகளின் அடிப்பாகம் போலக் காட்சியளித்தன. நண்டுக்கு பதிலாக ஒரு சேற்றுத் திரவம் இருந்தது. மீன் குழம்பு அடையாளம் தெரியாதபடி மாறியிருந்தது. சூப்பில் பூஞ்சை முளைத்திருந்தது, மேலும் ஆய்வகம் முழுவதும் தாங்க முடியாத துர்நாற்றம் வீசியது.

திடீரென்று, ஒரு குண்டு வெடிக்கும் சத்தத்துடன், சாராயக் காய்ச்சி இருபது துண்டுகளாக உடைந்தது; அவை கூரையை நோக்கிச் சீறிப் பாய்ந்தன—சமையல் பானைகளைத் துளைத்து, நுரை அள்ளும் கருவிகளைத் தட்டையாக்கி, கண்ணாடிக் குவளைகளை நொறுக்கின; கரித்துண்டுகள் சிதறின, அடுப்பு தகர்க்கப்பட்டது, அடுத்த நாள், ஜெர்மைன் முற்றத்தில் ஒரு கரண்டியைக் கண்டெடுத்தாள்.

சாராயக் காய்ச்சியின் உடற்பகுதி அதன் தலைப்பகுதியுடன் போல்ட் செய்யப்பட்டிருந்ததால், நீராவியின் விசை அந்தக் கருவியை நொறுக்கியிருந்தது.

பெக்குஷே உடனடியாகக் கலத்தின் பின்னால் பதுங்கிக்கொண்டான், அதே சமயம் பூவார்ட் ஒரு பலகையின் மீது சரிந்து விழுந்தான். பத்து நிமிடங்களுக்கு, அவர்கள் அந்தச் சிதறல்களுக்கு மத்தியில் பயத்தில் வெளிறிப்போய், ஒரு அசைவையும் செய்யத் துணியாமல் அதே நிலையில் இருந்தனர். இறுதியாக அவர்கள் பேசத் தொடங்கியபோது, இத்தனை துரதிர்ஷ்டங்களுக்கு—குறிப்பாகக் கடைசித் துரதிர்ஷ்டத்திற்கு—என்ன காரணமாக இருந்திருக்கக்கூடும் என்று தங்களுக்குள் கேட்டுக்கொண்டார்கள். ஆனால், தாங்கள் மரணத்திலிருந்து மயிரிழையில் தப்பித்தோம் என்பதைத் தவிர, அவர்களால் அதற்கு வேறு எதையும் புரிந்துகொள்ள முடியவில்லை. பெக்குஷே இந்த வார்த்தைகளுடன் முடித்தார்:

"ஒருவேளை, நமக்கு வேதியியல் தெரியாது போலிருக்கிறது!"